— Мы согласны вполне укрыть Маркуса на своих территориях, — заявил Риан после небольших рассуждений.
— Это может вызвать объявление войны вам, — заметил Дан.
— Мы поняли это еще когда согласились на помощь вам. И иных вариантов все равно нет. Гораздо важнее сейчас решить, как спасти отца Маркуса… Я видел его сегодня на этаже управляющих.
— Лорд Дион не станет привлекать внимания. Уверен, он следит за моим отцом. Если попробуем его выкрасть, он помешает. Не знаю как, но просто так не отдаст его. Пока что он ему нужен. Остальные управляющие не подчиняются лорду Диону, — обрадовал Маркус.
— И все же мы должны его каким-то образом забрать под защиту. Кажется, у меня есть одна идея… Я поговорю с Наирном, понадобиться его помощь. Теперь что касается самих Игр. Благодаря Элли мы вновь пока держимся на первом месте. Сегодня в три будут дополнительные бои. Дэн, как твоя рана?
— Начала затягиваться, но двигаться все еще больно. Боюсь, вам я уже помочь не смогу, — обреченно ответил он.
— Ничего. Изначально моя команда хотела бросить вам вызов всем составом, но мы ограничимся лишь тройкой, — тут же отозвался Дан.
— Тройкой? Одновременно или поочередно? — сразу начал уточнять Рэн.
— Я определенно буду сражаться с тобой, братец. Кирин хочет попробовать себя в паре с Ричардом, а Лео интересуется Томасом. Эллиану, как и Дэниэла, наша команда трогать не намерена. Вам и так много досталось. К тому же Элли стоит отдохнуть перед лидерством. Нам не набрать на дополнительных боях очков, чтобы опередить тебя. Хоть какая-то вам польза от лорда Диона…
— Она чуть не погибла, Дан. О какой пользе идет речь?!
Тут ко мне со спины подошел Томас, подхватил на руки и, сообщив всем, что мы уходим, понес меня в комнату. Едва за нами закрыла дверь, он тяжело вздохнул.
— Как же ты меня напугала, — вздохнул он, опуская меня на пол. — Я звал тебя, а ты ничего не слышала. Я боялся, что он с тобой все же успел что-то сделать…
— В следующий раз. Это была наша последняя «мирная» встреча. Сколько времени до начала дополнительных боев? — спросила я после недолгого молчания.
— Пять часов. И всех их я хочу провести рядом с тобой…
— Но Том! У нас же еще Маркус, о котором надо позаботиться, тренировки и…
— У остальных. Для тебя и Дэна — лишь отдых. Хороший, но, к сожалению, не полноценный. С Маркусом они и сами разберутся, не сомневайся в них. А теперь тебе бы лучше поспать хоть немного…
Я хотела было возразить, что не хочу, но меня накрыла волна тепла, уносящая в сон. Магия! Когда я проснулась или мне позволили это сделать, до начала боев оставался час. Я в компании Томаса поела, а потом нужно было собираться.
— Эллиан, можешь не надевать костюм. Я поговорил со всеми капитанами о предстоящих поединках. Тебя и Дэна никто трогать не планирует, а тебе я сам не дам бросить кому-либо вызов, — сообщил нам зашедший Рэн. Я возмущенно выдохнула и, хотела было, возразить, но капитан тотчас скрылся.
— Нечестно! Совсем нечестно! Да как они могут?! Я же в порядке! В полном порядке! — возмущалась я.
— Эллин, вы были на платформе последние. И все видели, что вам пришлось пережить. И видели твое состояние после произошедшего. Поверь, ты поступила бы так же на их месте.
Пришлось признать правоту Томаса. Горькая правда. Говорите, костюм можно не надевать? Я выбрала себе легкое золотистое платье в цвет нашей команды. Раз уж на базе постоянная теплая погода, то грех ей не воспользоваться, учитывая, что за ее пределами все еще зима…
Когда все были готовы, мы собрались в общем зале и оттуда, вместе с другими командами пошли к трибунам. Я шла рядом с Дэном и вокруг нас создалась атмосфера отчаяния и обреченности. Дэн, как и я, был явно не в восторге от того, что не сможет помочь команде.
Привычная площадка изменила свой вид. Сейчас на ней был не только камень Игр, а и скамейки по обе стороны от него, который предназначались для команд. Одну из них заняли мы.
— Рад снова приветствовать всех здесь собравшихся! Сегодня для игроков представлен последний шанс заработать дополнительные баллы для себя и своей команды. По завершении боев мы, наконец, узнаем имена тех, кто сразиться за звание лидера Игр Сил и ведущую команду! Участники уже заявили о своем выборе соперника, поэтому мы начинаем! Когда я назову ваше имя, — обратился к нам ведущий, — вы должны выйти в центр и коснуться камня. Поединок будет происходить на платформе, его окончанием будет считаться момент, когда соперник пожелает сдаться или окажется не в состоянии дать отпор. Так же совет судей имеет право прекратить поединок в непредвиденной ситуации. Он же будет рассматривать спорные случаи и начислять баллы! А теперь мне осталось лишь сказать: удача, сила и магия у вас в крови! И да начнутся Игры Сил! Первая пара…