— Рад приветствовать вновь всех собравшихся! — начал ведущий. Сегодня мы объявим имена наших финалистов и узнаем, чью команду будут представлять сразу два участника! Для этого приглашаем на сцену главного управляющего Играми Сил лорда Виора Шэнира!
Как будто это станет для кого-то неожиданностью… Я наблюдала, как отец Маркуса поднимается на площадку. Спокойный, уверенный, собранный как всегда. Ничего в нем не говорило о том, что его жизни кто-то угрожает. Мне бы такую выдержку! Заметила, что он очень похож со своим сыном: те же глаза и нос, такие же тонкие губы…
— Итак! От первой команды на лидерство выходит Сэдрик де Рио! Его результат сто сорок очков! От второй команды Томас де Вуа! — пока называли имена, парни один за другим поднимались на сцену. От команды Витора ожидаемо вышел сам капитан, а затем остались наши с Даном команды.
— Дориан де Рюонд с результатом в двести десять очков и его брат Рэллиан де Рюонд, опередивший на пятнадцать очков! И, наконец, лидер на текущий момент Эллиана де Коусен! Двести тридцать семь очков! Таким образом, от команды Рэллиана участвует два игрока!
Я поднялась на сцену и встала рядом с наследниками. Пожалуй, предпобеда — это период, когда ты смотришь на зрителей, когда ты чувствуешь их радость и восторг, когда ты с ними, не думаешь о предстоящем перемещении на платформу. И своей улыбкой ты благодаришь их за то, что они идут вместе с тобой, поддерживают и переживают, надеются и верят! И когда нам дали слово, мы с Рэном вместе благодарили от всего сердца каждого здесь присутствующего.
После официальной части были вновь информаторы. Первые минуты все шло спокойно, но потом я стала чувствовать нарастающую тревогу. Предчувствие плохого просто било в голову, отзываясь во всем теле.
— Томас, что-то не так! — шепотом позвала я его. Он вмиг переключил все внимание на меня, а я уже мысленно звала Рэна.
Что случилось?
Точно не знаю. Но нужно уходить. Лорд Дион. Должно быть, это он… Не знаю! Но что-то не так, Рэн! Я не могу понять!
Медлить никто не стал. Рэн позвал Дана и он, вместе с нашей командной, покинул площадку и информаторов. Нас проводили удивленными взглядами, но задерживать не посмели. Тем временем меня уже начинала бить легкая дрожь. Следующим моим действием стало открытие канала связи с Рианом. Он чувствовал мое волнение, но уверял, что у них все в порядке. Маркус сейчас с ним, им ничего не угрожает. Однако все же что-то было не так!!!
И вдруг мы с Рэном услышали голос нашего духа-хранителя:
Эллин и Рэн, если вы на базе, то быстро берет всех, вместе с Дорианом и его командой и отправляетесь во дворец. Это срочно.
И связь пропала. Мы с Рэном переглянулись, быстро сообщили информацию другим. Дан вернулся за своей командой, а после мы поспешили к порталу. У выхода нас уже встречал лорд Корен.
— Отец! Что происходит?! — сразу же спросил Рэн.
— Сейчас узнаете. Идем, не здесь об этом говорить…
Нас привели в зал совета, где собрались уже все его члены. И эта напряженная тишина вселяла еще больше страха и волнения. Томас взял меня за руку, пытаясь успокоить, но сейчас это плохо помогало. Мы поспешили занять свои места, когда Наирн начал:
— У нас очень плохие новости. Лорд Дион перешел к решающим действиям. Мы пытались предсказать его ходы, но просчитались в одном этапе. Нам объявили войну, но не соседняя империя, о которой мы думали. Она стала лишь разменной пешкой. Лорд Дион в сговоре с Навийской империей. Он заявил им, что наши силы весьма малы, мы не смогли убедить в способности защиты соседнюю империю, поэтому и уничтожили всю делегацию, списав все это на его счет. Так же им сообщили о двоих последних покушениях на наследников, которых спасла лишь случайность. Прискорбно и то, что это действительно так!
Я чувствовала, как леденеют руки. И все же война. Вот только Навийская империи по своей силе была как минимум равна нашей. Интересно, на что рассчитывал лорд Дион, заключая с ними союз?! Как собирался вернуть власть себе?! Надеялся на честность союзников?!
— Откуда это известно? — спросил один из лордов. Наирн подошел к длинному столу возле стены. На нем лежало что-то большое, накрытое сверху белым покрывалом. От волнения я даже и не заметила столь странный объект. Тем временем Наирн подошел и приподнял край покрывала. Я не видела всей картины открывшегося, но и ее части хватило, что бы едва не закричать от ужаса!
Томас тут же развернул меня к себе, прижав к груди и не давая более туда смотреть! Я не могла сдержать слез и всхлипов! Это был… отец Маркса. Он мертв.