— Сложными?! Да я чуть сам с ума не зашел от ее эмоций! Как ты сам смог их там спокойно перенести?!
— Я поставил преграду… Блок, чтобы она не видела и не чувствовала нас.
— О, значит, ты ничего там не испытал? Радуйся этому, иначе вряд ли бы простил себе.
— Да что такого случилось-то?! — сдался Рэн.
— Пока она сражалась, дважды чуть не задохнулась — я это чувствовал — а потом ее глушил ор твоего чудовища. Она еле держалась. Неужели ты не мог понять, что ей будет невыносимо причинять такую боль другим. И выбора у нее не было! Все, что она поставить против врага — магия огня! Причем от своих обычных сил, которые не велики! Они у нее не как у вас!
— О вечный хаос! Эли, прости! Я и не подумал! Ты ведь правда никогда с таким не сталкивалась! Но… Как ты тогда справилась?
— Видимо, мои эмоции оказались настолько сильны, что дошли до Наирна. Он помог мне.
Рэн стоял бледный. Только теперь понял, чему меня подверг.
— Ладно. Если еще раз, Рэн, повториться подобное, мы будем вынуждены рассмотреть вопрос о твоем праве продолжать оставаться капитаном.
— Я понял, — кивнул он.
— Завтра вы отправляетесь, так? На каникулах буду ждать во дворце. Возьмусь-таки за ваше обучение. А теперь кыш отсюда!
Мы поспешили удалиться.
— Элли, прости, я, правда, не подумал! — выдохнул Рэн.
— Ладно. Но потом учитывай, пожалуйста, возможности каждого игрока своей команды.
Мы вернулись в зал.
Глава 2. Первые тайны
На следующее утро я проснулась довольно рано. Вчера разговаривала с ребятами. Они вечером вернулись в академию и с нетерпение ждут там меня. Не помню, когда одевалась с такой скоростью, но вскоре я уже стучала в дверь покоев Томаса.
— Кому так рано не спиться? — услышала его сонный и недовольный голос. Вскоре дверь открылась, являя сонного Тома. — Эли! И почему я не удивлен?! — с иронией произнес он. — Заходи.
— Прости, что разбудила, но ты же знаешь! Я не могу спать!
Я присела в кресло, пока он отправился в ванну приводить себя в порядок и одеваться. Когда он вновь появился, то сонливость уже отступала.
— Ну что, наказание мое, идем завтракать? — и он подал мне руку, помогая встать. В столовой встретили Наирна в компании императора. Мы вежливо поздоровались.
— Думаю, именно Эллис поднялась так рано? — с улыбкой спросил император. Как всегда бодр и полон сил и с самого утра погружен в государственные дела. Теперь ему во всем помогал Наирн, а император прислушивался к его советам. Это не могло не радовать. — Так не терпится вернуться в академию?
— Там мои друзья. Летом не было времени, чтобы провести его с ними. Я ужасно скучаю. Столько всего произошло, о чем можно было бы поговорить… К тому же мы все привязались друг к другу, так что расстояния для нас как пытка.
Далее продолжили завтрак молча. Вскоре император и Наирн покинули нас.
— Что-то мне кажется, что стоит нам только вернуться, как ты обо мне забудешь… — с грустью сказал он.
— С чего это такие выводы? Ты же знаешь, я…
— Слишком скучаешь по друзьям. Но ничего, я подожду, когда ты «вернешься», — улыбнулся Томас. Он, кажется, хотел сказать что-то еще, но тут в столовую вошла остальная команда.
— Всем доброе утро. Сейчас завтракаем, через полчаса отъезжаем. Порталом пользоваться не будем, ехать не далеко. Вещи уже укладывают.
Доедала в рекордные сроки и побежала на улицу. Там уже стояли две кареты. Одна для нас, еще одна для придворных детей. Тут на крыльцо вышел Дориан.
— Привет, Эли. Как настроение? — тепло улыбнулся он мне.
— Чудесно, спасибо. А ты почему встал так рано?
— Хотел проводить тебя. Мы долго не увидимся. Признаться, мне будет не хватать твоей вечно мелькающей фигурки в коридорах. Как-то привык, что ты всегда рядом… — и столько искренней грусти в его взгляде…
— Ничего, мы вернемся на каникулах, так что не расстраивайся! — и я обняла его, прощаясь и расставаясь на долгое время.
Так я думала тогда… Однако, как покажет время, встретимся мы куда быстрее, чем кто-либо будет ожидать. Вот только радости той не будет…
Вскоре вышли остальные. Помимо ребят пришли родители Рэна и отец Дана, чтобы проводить нас.
— Элли, приглядывай там за ними! — шутливо наказала мне леди Иллиана. Я кивнула.
Через полчаса мы подъезжали к воротам академии. О, что со мной тогда творилось! Я не могла сидеть на месте, то и дело смотрела то в одно, то в другое окно, едва ли не выпрыгивая из экипажа! Наконец, мои мучения кончились! С каким трепетом я вновь шагнула на двор академии, с великой любовью окинула ее взглядом и улыбнулась.