— Моя маленькая Эль, но такая храбрая! — прошептал Том.
Сражение наследников все еще не закончилось.
— Если и на туре так и будет, вы изведете переживаниями всех зрителей. Управление спасибо не скажет, — произнес Риад.
— Они сами в этом виноваты. Могли бы придумать иное задание.
— Они учились у одного наставника вместе. Чего же вы хотите? — спросил Том.
— Но ведь потом их пути разошлись, — заметил Дэниэл.
— Они ведь и на турах набирали одинаковое количество баллов! — вдруг вспомнила я.
Тем временем дуэль все шла. Сейчас Рэн вел атаку, а Дан уклонялся и, если был подходящий момент, то сам наносил удары. Потом роли сменились. И через пару минут снова.
— Да они же так до бесконечности могут! — не вытерпела я. — Может, вы перерыв сделаете?!
Они отвлеклись и странно на меня посмотрели.
— Что?! Просто уже уши устали от этого звона!
— Что ж. Только ради тебя.
И они убрали мечи в ножны. К Рэну пошел Ричард, чтобы обсудить технику, а я последовала за Томом, который направлялся… К Дориану.
— Это ведь ты помог? — спросил он.
— Если бы не Эля, вряд ли я стал бы что-то делать. Она умеет упрашивать.
— И все равно спасибо тебе.
Дан кивнул, а мы пошли обратно, но нас остановили:
— Эли, можно тебя ненадолго?
Я вопрошающе посмотрела на Томаса, дождалась его кивка и вернулась.
— Что? — нетерпеливо спросила я.
— Я передумал. Свой шанс я собираюсь использовать полностью. Завра ты проведешь со мной весь день! Приду за тобой в двенадцать!
— Ночью? Ты серьезно?
— Вполне. И верну только через двадцать четыре часа.
— Дан, у тебя Игры на следующий день. Тебе нужно будет отдохнуть!
— Твоя забота весьма трогательна, но не волнуйся. На Играх победа будет моей!
— Не будь таким наивным!
— Это ты лучше не строй лишних надежд.
— Почему ты так уверен?!
— Я не один. Лорд, которого ты наверняка знаешь, хочет мне помочь!
— Что?! Это же нарушает все правила!
— Если не он их и придумывает, Эли!
И я поняла о ком он! Лорд Дион! Когда же он успокоиться?! Неужели действительно нужно уничтожить весь его клан, чтобы империи ничто не угрожало? Но Дан! Он же ничего почти не знает об измене, а эта помощь… Отличный ход чтоб заполучить доверие!
— Дан, не верь этому человеку! Он опасен! Особенно тебе!
— Нет, Эли. Он просто хочет помочь. А бояться его стоит тебе.
— Дан! Послушай меня!
Но он заставил меня замолчать. Он прикоснулся сначала к моей щеке, а потом слегка затронул губы.
— Эля! Уже скоро ты станешь моей!
Я вспыхнула от возмущения, развернулась и побежала к Рэллиану.
— Рэн, лорд Дион собирается помочь твоему брату. И он уже завоевал его доверие. Рэн, я чувствую это! Он начинает свержение власти!
— Это плохо. Очень плохо.
— Скажи родителям и дяде, предупреди их!
— Уже. Родители мне верят, но дядя… Его доверие слишком велико, чтобы он усомнился. Придется быть внимательнее. Не выпускать его из виду.
— Я знаю. Но и ты будь осторожна.
Я усмехнулась. Мне-то как раз ничего и не грозит, пока не передам силы, а сейчас это не представляется возможным, так как сил моих не достаточно. Что еще раз говорит о необходимости продолжать тренировки.
Весь день до его завершения я провела вместе с Томасом. Мы ушли в сад, где нас никто не отвлекал и не мешал. Мы много говорили, рассказывая, что пережили за время расставания, а потом я просто лежала у него на коленках. Так и заснула.
— Эллин! Пора! Вставай!
— Можно мне еще поспать? — зевнула я, переворачиваясь на живот и утыкаясь лицом в подушку.
— Прости, моя маленькая, но нет! Обещания нужно держать!
И тут я, наконец, опомнилась. Дориан! Я же обещала провести с ним день… Награду мне за лучшую идею! Ничего же более умного я придумать не смогла?! Ладно, радуйся тому, что хоть выйти за него не обещала…
Пришлось вставать. Пока причесывала волосы, смотрела в окно.
Белоснежная луна на черном бархате… Почему-то меня всегда манил свет полнолуния… Словно звал к себе, к звездам. В этом было что-то безумно красивое, таинственное и загадочное.
— Любишь луну? — спросил Дан. Я кивнула. — Там, куда мы пойдем, ее будет тоже видно, — улыбнулся он.
Мы вышли на улицу ночного города, и наследник открыл портал. Он взял меня за руку, и мы сделали шаг…
— Как это возможно? — восхищенно выдохнула я.
— Это магия. Все здесь — самая красивая из всех существующих видов магия!
Мы стояли на высокой скале, впереди — обрыв, под которым шумит море, но его волны… Они не разбива-лись о скалы, набегая на них, они танцевали! Вода поднималась вверх, изгибаясь, словно лента, эти движения очаровывали и восхищали! Белоснежная пена вилась вокруг и взлетала вверх, словно была невесома! А над водой… Огромное чистое ночное небо, переливающееся всеми оттенками, и луна. Она казалась ближе, чем обычно, но все также манила к себе. Я оглянулась назад. Горы и лес! Где-то высоко кружат соколы, гордые и сильные! Свободные, как все здесь! Тихо шумел лес, свет луны отбрасывал необычные тени на его листве.