— Я же сырая!
И началось! Кто-то вздыхал, кто-то угрожал добраться до нас, кто-то просто хохотал от всей души, а я победно посмотрела на Тома.
— Ладно, меня убедила! А теперь докажи еще Рэну и Ричарду, которым тоже досталось, что это не ты приду-мала! — весело произнес он. Я оглянулась и увидела недовольного, но все же незлого Ричарда и смотревшего прямо на нас Рэна.
— Ой, — сказала я и тут же побежала из зала на улицу. Лучше пережду там, когда народ успокоиться. Это все же боевики, а мы — лишь хранители-первокурсники.
Когда я оказалась у мостика, что выходил на озеро, то остановилась, села на его край. Уже взошла луна, и ее свет отражался на глади озера. Подул легкий ветерок, принесший прохладу. Я сняла туфельки и поставила их рядом, пальчиками коснулась воды. Холодная!
А потом я вновь смотрела на озеро, на лес вдали, из зала доносилась музыка, смех, но звуки приходили лишь с ветром, а так — тишина…
Я услышала шаги за спиной и вздрогнула, но тут же успокоилась, едва раздался голос за спиной:
— Прости. Не хотел напугать тебя. В нашу первую встречу было полнолуние, как и сейчас, ты смотрела на озеро…
Я кивнула, он медленно опустился рядом.
— О чем ты думаешь, Эли?
— О том, как тут красиво. Тихо. Здесь хорошо, но…
— Но что?
Неуверенно посмотрела на него, не решаясь открыться. Вот только взглянув в глаза…
— В тишине я понимаю, что мне тревожно. Я не могу больше почувствовать спокойствие. Оно уходит…
— Почему?
— Игры… Это даже не интуиция… Это чувство идет из-за Грани… Это как шепот, напоминание, предупрежде-ние… Иногда просто отдельные слова: «Игры»… «Сила»… И страх. Словно кто-то пытается предупредить, говорит остерегаться их… И холод… Что-то должно произойти там… Что-то плохое.
— Малыш, прошептал он, прижимая меня к себе, а я не могла остановиться.
— Том, почему только один раз Рэн показал мне игры? И только во сне? И лишь моменты? И почему столько известно о победителях, почему молчат о судьбах проигравших? Почему вы просто тренируете, но не рассказываете об играх, Том?!
Я посмотрела на него, но он молчал. Молчал…
— Том, я хочу это знать.
— Я расскажу тебе Эли. Но потом…
Теперь молчали мы оба. Кажется, он хотел меня поцеловать, но я его остановила своим холодным:
— Нет, Том. Идем, думаю, пора возвращаться.
В зале уже вновь многие танцевали, лишь сладкоежки остались у столиков. Дарри кружила вместе с Риком, а вот Дев сидел и наблюдал за ними. Я хотела было идти к нему, но меня остановил Рэн. Он поклонился и, не спрашивая, увел меня к танцующим, закружив под музыку.
— Итак, Эллиан! Вновь удалось провести моих однокурсников и сотворить очередную шалость?
— О, да, Рэллиан! — в тон ему ответила я.
— Что же мне с Вами сделать за подобную дерзость? — кажется, он пытался быть серьезным, но его глаза говорили лучше слов…
— Даже не знаю. К тому же, это ваша проблема, наследник!
— О, я не только наследник, а еще и капитан команды!
Тут меня подбросили вверх, а потом поймали, как то требовал танец.
— Что ж, так решайте!
— Нанеся моральный ущерб, его и возместите!
— И каким же образом?
— Еще один танец со мной, Эли, — уже без пафоса произнес он. — Я давно не встречал таких девушек, как ты. При дворе много приходится танцевать, но редко получать от этого удовольствие, — честно признался он. Я лишь кивнула в ответ.
А после меня передали Тому для нового танца. Когда зазвучала музыка, я удивилась. Она была мне хорошо знакома. И была у нее одна особенность — под нее танцуют лишь один танец, на которой…
— Эллин, позвольте пригласить Вас!
Я в смущении кивнула. Вышло танцевать лишь пар пять, может чуть больше. Я присела в поклоне, Том сделал ответный.
А дальше… Дальше я почувствовала, как взлетаю к небесам. Мимолетные прикосновения, шаги, стреми-тельные повороты, когда мое сердце радостно билось в груди, скольжение рук, кружения и… Полет, завер-шившийся в объятиях Тома. Музыка кончилась, танцующим аплодировали, а я услышала негромкое:
— Знаешь, как называют этот танец?
— Нет…
— Это танец чувств, Эли. И танцуют в нем именно они!
Глава 12. Первая треть зимы
Незаметно летели дни, уроки становились все интересней, на тренировках мы оказывались то в горах, то в пустыне, то под проливным дождем, то в засуху без глотка воды. Рэн не жалел никого. В бою все будут равны.