— А ты и правда здорово танцуешь! — похвалил Риад, чего я от него вообще не ожидала.
— Спасибо, но почему вы не присоединитесь к нам?
— О, мне куда интересней делать ставки на то, сколько танцев ты протянешь! — рассмеялся Ричард.
— Поверь, он думал, что ты устанешь после четырех, — раскрыл мне тайну Рэн.
Я красноречиво посмотрела на брата Тома, а тот лишь посмеялся и отпил из бокала, который держал.
Вдруг Рэн стал серьезным. Я оглянулась назад и сразу поняла причину. К нам шел наследник Дориан. Когда юноша подошел, я встала, чтобы сделать поклон, которому меня научила леди Шарлота. В ответ мне кивнули.
— Рэн, тебя искал Рудольф.
— Меня?
— Тебя и твоих парней, — передал нам наследник. — Сказал, что это важно. Связано с вашим пятым игроком.
Я почувствовала, как похолодели руки. Обернулась назад, ища Тома. Он подошел и спокойно сказал:
— Не волнуйся, мы скоро вернемся! Будь здесь!
И они ушли! А я осталась! И наследник тоже! Сначала мы просто рассматривали друг друга. Светлые волосы, серебристый костюм, весь как с иголочки. Кажется, моим видом он тоже остался доволен.
— Леди, не скажите ли ваше имя?
— Эллиана, Ваше Высочество, — ответила я, как положено было по этикету.
— Обращайтесь ко мне просто по имени! Мне так привычней. Не люблю этих высочеств. Это к отцу.
Я лишь кивнула в ответ, а наследник сел рядом.
— Вы так скромны или стеснительны?
— Пожалуй, и то, и другое.
— Расскажите о себе?
— А Вам это интересно?
— Тебе, Эллин. Ты заинтересовала меня, как только я тебя заметил.
— Что ж… А что именно ты хочешь узнать обо мне? — как же это сложно — называть наследника на «ты». Но даже ему не собираюсь раскрывать все свои тайны.
— Хотя бы то, как смогла попасть в круг общения парней. Это удивительно! Я видел много девушек, которые пытались завязать отношения с такими, как мы, но ни у одной, разумеется, не вышло! А тут сам брат весело тебе улыбается.
Вспомнила обстоятельства нашей встречи… Нет, всего я точно не расскажу!
— Так как вы познакомились?
— Я учусь в той же академии, что и ребята. Мы познакомились в день моего приезда. Точнее ночь.
— Как необычно… Но что заставило их подойти? Сомневаюсь, что инициатором стала ты. Ты слишком скромна.
— Да. Так и было. Они…
И вот как объяснить, что я подошла им как член команды? Звено, которое потом исключат?!
— Я не знаю, как правильнее это объяснить… — начала я.
— Скажи как есть?!
Посмотрела на Дориана и усмехнулась. Как есть, значит? Ладно!
— Я теперь пятый участник команды Рэна на Играх! — на одном дыхании произнесла я.
Мне кажется, или наследник в шоке?
— Что? Ты шутишь? Какая-то не очень удачная шутка.
— Потому что это не шутка. Это, правда, так.
Юноша потянулся было к моей, руке, но я сразу его остановила:
— Браслет участника Игр я не надела. Сочла лишним.
— Хорошо. Но все равно с трудом в это верю. У вас в академии, что, парни закончились?! Только девушки из боевиков?!
— Я не с факультета боевиков. И тем более некромантов.
— Что?!
— Я создатель — хранитель.
— Теперь я сам хочу найти Рэна…
— Не стоит! Это его решение! К тому же…
— Что?
— Я буду участвовать лишь на отборе, чтобы они смогли пройти на Игры.
— Так значит, Рэн решил довериться лишь слабой беззащитной девушке? Как неожиданно от него. Но ход хороший, надо сказать, — задумчиво произнес наследник. — А что за история случилась, что их искал глава императорской гвардии?
— Так это к нему они ушли?!
— Да.
— Значит, что-то случилось! — тут же взволновалась я. Рэн сказал, что у них мало зацепок. Но раз их позвали, то появилось что-то новое! А взяться это могло лишь от очередного нападения!
— Ты побледнела. Есть из-за чего переживать?
Я кивнула, ища в толпе Дарри с Риком и Дэва. Нет, с ними, кажется, все хорошо. Тогда остаются родители…
— Что случилось, Эли?
— Это очень долго объяснять, Дориан. Мы можем найти их?
— Можем. Но не будем.
— Почему? — удивилась я.
Лучше бы помолчала…
— Потому, что как найдем, ты уйдешь к ним. И с ними останешься. А ты мне понравилась. И я сам хочу побыть с тобой! — уверенно заявил наследник. Вот только я почему-то рада не была. Наоборот. Мне стало страшно. И очень!
— Пожалуй, я попрошу Вас о том, о чем потом могу пожалеть, но это лучше, чем не рискнуть вовсе. Покажите свою ленту?
Я похолодела. Очень медленно сжала ладони, а сама посмотрела на запястье наследника. На руке, которую он протянул мне, тоже была лента. Это была серебряная лента!