— А Вы уверенны? Быть может, не стоит? — попыталась я спасти свою тайну, но юноша уже властно взял обе мои дрожащие руки и снял перчатки. А затем я услышала торжествующий стон.
— Наконец, я нашел свою пару! И весьма ею доволен!
А я посмотрела в его глаза. Торжество и ликование. И коварная улыбка. Это более чем достаточно, чтобы сейчас упасть в обморок, но притворяться я не умела, а в действительности этого не произошло.
— Я нашел тебя первым. Так что загадываю три желания!
— Может, правда, не стоит?
— О, нет, Эли! Я не хочу упускать этот шанс! Потанцуешь со мной?
— Я…
— Не сможешь отказаться, так как это мое первое желание! И я тебе напомню. Сейчас мы танцуем одиннадцатый по счету танец, как мое желание, а затем двенадцатый и тринадцатый по традиции!
Я лишь судорожно вздохнула. Мою руку властно взяли и повели к центру зала. Я успела увидеть в дверях входящих парней. Сначала Рэн удивился, но заметив, что я без перчаток, все понял. Кажется, он злился…
— Эли, теперь ты моя на целых три танца!
— Дориан, неужели я и, правда, чем-то тебе понравилась?!
— Чем-то?! Ты понравилась мне всем, Эли!
— Пожалуйста, пусть это будет сон! — шепотом взмолилась я.
— О нет, это не сон! И о нем можешь пока забыть! — сказал он, беря меня за одну руку, а вторую кладя на спину ниже лопаток.
Начался танец. Хоть наследник и вел превосходно, но той легкости, что была у меня с Томом, я не испыты-вала. Был лишь страх и ужас.
— Эли, я тебе нравлюсь? — вдруг спросили у меня. И что я должно ответить? Сказать «нет» наследнику? Это вы, пожалуйста, сами! Сказать «да»? У него еще право на два желания! Голос, вот где же ты в такие моменты?!
Здесь. Но это ты должна решать сама!
Не ожидала. Но отвечать пришлось.
— Дориан, ты, несомненно, красивый, умный и воспитанный, но…
— Что но?
— Но я же тебе не пара! Я же даже не аристократка! — с надеждой произнесла я. Однако ее меня лишили.
— Моя мама тоже ей не была. И знаешь, браки с обычными девушками гораздо надежней.
Я вздохнула.
— У тебя есть парень?
— Это личный вопрос.
— Но мне-то ты можешь верить!
— Официально его у меня нет.
— Тогда какие еще могут быть причины, Эли?
Значит, то, что я против, причиной не является?!
Заканчивали мы этот танец молча. Лишь он таинственно улыбался.
Во время второго он коснулся моей щеки, а потом как бы случайно губ. Я вмиг вспыхнула от возмущения, а он лишь посмеялся, продолжая меня кружить в танце. Когда настал третий, я была безумно рада! Сладост-ными мне показались и последние минуты музыки оркестра, я уже сделала поклон и поспешила к ребятам, как меня придержали за руку, где была лента, и прошептал: «Свидание и поцелуй. Два моих оставшихся желания».
Когда меня отпустили, я уже побежала к парням, сдерживая подступающие слезы.
— Эли? Что случилось? Он тебя обидел? — взволнованно спросил Том. Я лишь подошла к нему и положила голову на его плечо, забыв про все правила поведения и прочее. Он обнял меня, успокаивая.
— Эли? — тревожно спросил уже Рэн. Я, наконец, успокоилась и посмотрела на него.
— Рэн, можно отказаться от загаданных желаний?
— Только если они так и не были озвучены до окончания бала или после него. Но если на нем, то уже нет, — хмуро ответил он, начиная догадываться.
— Что будет, если от них отказаться?
— Ничего хорошего. Если точнее — что-то вроде проклятия, снять которое сможет лишь тот, кто тебе их загадал. Даже не стала мечтать о том, что наследник согласиться.
— Эли, что он тебе сказал? — спросил Дэн.
— Желания. Всего два желания. Свидание и… Поцелуй.
Я почувствовала, как напрягся Том, как медленно выдохнул Рэн, помрачнели Дэн и Ричард.
— Не волнуйся, малыш, все будет хорошо, — тихо прошептал Том. — Я тебя никому не отдам. Даже зазнавшимся наследникам.
Вскоре к нам подошли Дарри и Рик. Взглядом дала понять, что портить настроение моим друзьям не нужно.
— Элька! А я тебя с наследником видела. Он тебя пригласил, да?
Том задумчиво отпил из бокала, я тоже сделала глоток и лишь потом кивнула.
— Везучая ты, Элька! Знаешь, как на вас все смотрели!
— Вот этого только мне не хватало!
— Да брось, Эль! Вы здорово танцевали!
— Поверь, с Томасом лучше! — решительно ответила я, вставая. — Я скоро вернусь. Лишь выйду ненадолго… Чувствую, что просто скучаю по свежему воздуху!
И я поспешила покинуть зал. На улице пошла в небольшой сад у входа, согревая себя магией, чтобы не простыть. Я остановилась у мостика, перекинутого через небольшой прудик, прислонилась к его перилам, задумчиво смотря вдаль через тропинки.