— Кому им? И не надо на меня кричать. Не маленький. И спокойный тон понимаю.
— Сомневаюсь. Так что?!
— Всего лишь правду, Эли! Свидание было? Было. Поцелуй? Тоже. Что тебе не нравится?!
— Все! Неужели ты не понимаешь?! Я Тома люблю! Тома! И у тебя ничего не выйдет!
Усмешка на его лице сменилась серьезностью, даже тихая злость промелькнула в глазах. Его голос упал до шепота.
— А вот тут я бы не спешил так! Ты даже не представляешь, как далеко я могу пойти, чтобы получить свое! И даже отец мне не понадобиться для моих целей!
— Моих чувств ничто не переломит и не изменит!
— Да? Значит, сама себе сделаешь хуже! Я не привык останавливаться на малом! Все или ничего!
— Дориан!
— Дан.
— Нет, Дориан! Пожалуйста, оставь нас с Томом в покое!
— Тогда поцелуешь? — ухмыльнулся он.
Я уже не смогла это больше терпеть, толкнула его в плечо, пытаясь вырваться из его рук. Получилось. Почти. Он крепко сжал мое запястье, где был браслет Игр.
Я вскрикнула.
— Мне больно! Отпусти меня!
— Мне тоже было больно, когда ты меня толкнула. Я стерпел!
— Это глупо!
— Не я этому виной.
— Хорошо. Чего ты хочешь, Дориан?
— Быть с тобой.
— Если бы ты любил меня, то желал бы счастья, а не подчинения своим «хочу»!
— Я хочу, чтоб ты была счастлива. Но со мной, а не с ним.
— Брось, Дориан. Я всего лишь для тебя цель. Цель, которую ты не можешь выполнить. И зачем вся эта ерунда с изменениями правил Игр?
Он усмехнулся.
— Думаешь, это я подстроил? Нет. Моя команда тоже пострадала, а я ценю парней. Это было бы глупо с моей стороны. Так что хочешь — верь, хочешь — нет, но не по моей просьбе меняли правила.
— Но кто тогда? — не поняла я. Теперь мысли окончательно запутались.
— Насколько я знаю, управление. Им захотелось зрелищных Игр.
Услышав это, я начала медленно сползать по стеночке. А Голос говорил, предупреждал, что мне стоило отказаться… Оказалось, в этом виновен все тот же. Все тот же человек, мой враг. Еще одна нить сошлась! Лорд Дион главный в управлении! Теперь я точно знала, что не ошиблась.
— Эли, ты так расстроилась, что это не моя идея? — взволнованно спросил он.
— Мне стоило сразу догадаться… Но он как всегда на шаг впереди.
— Ты о ком, Эли?
— Ты знаешь, что во дворце измена?
— Нет, — честно и быстро ответил он. И только после этого понял услышанное.
— Что?! Это не смешно, Эллин.
— А что, так похоже, что я смеюсь?!
Минуту мы молчали, успокаивались.
— Так. Ладно. Эти проблемы на потом. Сейчас для нас главное — Игры.
— Обещай, что больше никаких сплетен информатором! — попросила я.
— Тогда ты больше не целуешь его у меня на глазах! Имей совесть хотя бы не издеваться!
— Да я не хотела тогда…
— Не важно. Ты слышала. Пока ты не нарушишь условие, я буду выполнять твое. Идет?
Я, подумав, кивнула. Вскоре мы разошлись.
Вот видишь, все только к лучшему!
Посмотрим…
Ох, этот Голос. И говорит, и недоговаривает!
Вечером был круг близких. Мы сидели в комнате, освещенной лишь свечами по количеству присутствую-щих. Нас было восемнадцать. Кроме моей команды наши родители и мой орден. Мы негромко разговаривали.
— Эли, тебе главное просто пройти этап. О баллах даже не думай, — сказал мне отец Рэна.
— Но Том тоже будет тормозить из-за меня!
— Не волнуйся. Нам времени хватит, чтобы обогнать две остальные команды и суммарно пройти этап так, как и команда Дориана, — успокоил меня Том.
— Только ты присматривай за ней, пожалуйста, — попросила моя мама. Он улыбнулся. Пожалуй, если бы он начал что-то обещать, поверили бы ему меньше, а так…
— Кто идет первым: двойка или тройка?
— Двойка.
— Подруга! По части оружия, тактик и прочего сказать ничегошеньки не могу, — начала Дарри, — Но что касается остального. Ты просто поверь в себя. Представь, что это вылазка ордена. Только вместо нас будут Томас и Рэллиан, — закончила она. Я кивнула.
— Когда следующий тур? — спросил отец Ричарда и Тома.
— Через неделю, — ответил Дэн. Он сидел рядом с матерью, положив голову на ее плечо.
— А теперь давайте не об Играх! О хорошем! Кто какой предмет в школе любит? Родители, для вас «любили»!
— Я руны! — первой начала я.
— Практическая магия! — продолжил Дэн.
— Артефакты, — в один голос заявили Рик и Дэв.
— Пожалуй, проклятия.
Так мы узнавали об интересах друг друга. Удивило, что у отца Рэна это были также руны, а у мамы Тома с Ричардом и моей совпало целительство.
После разговор плавно переходил на другие спокойные темы. Мы здорово провели вечер, узнали много нового друг о друге, что нас сблизило. Мы хотели было остаться, но нас отправили спать, хотя остальные расходиться не спешили.