Дарри присоединилась к нашей компании за столиком, но парням изначально представилась полным именем, и лишь потом как Дарри. К середине обеда вновь пришли боевики. Но на этот раз никто к нам не подходил, а Рэллиан взглянул лишь однажды без особого интереса на Дарри, чуть дольше на меня, и вернулся к обеду.
На этот раз из-за стола я выходила одна, так как собиралась сбегать в библиотеку, найти книги по Играм Сил. Надежда отказаться все еще не покидала меня. Быстро вспомнив, где она находится, я стала подниматься на этаж выше, а в одном из узких коридорчиков между проходными залами меня уже ждали.
Я так и не поняла, как ОН оказался здесь, когда успел выйти из столовой и так далее, но ОН был здесь и преградил мне путь.
— Добрый день, Ваше Величество, — тихо, но так, что бы меня услышали, произнесла я, не поднимая от пола взгляда.
— Рэллиан. Здесь я для всех Рэллиан. Но ты, как временный, — здесь он сделала небольшую паузу, — участник можешь называть Рэном.
Я вздрогнула. Ох, не к добру это… Называть наследника по имени имели право лишь те, кому разрешили. По сокращенному же либо родственники, либо друзья как Томас, Дэниэл, Ричард.
— Ваше… Рэллиан, я очень прошу! Выберите другого мага для своей команды! Я же подведу вас!
— Нет. Мы сделали выбор. И ты должна его принять. И учти: если еще раз я услышу «нет», то это может уже повлечь последствия… Я могу терпеть. Но не в этом случае! Сегодня в девять у озера. Ты ведь придешь? — спросил он требовательно. Я молчала и все смотрела вниз. Не вытерпев, он шагнул ко мне и приподнял мой подбородок так, что наши глаза встретились. От этого меня почему-то стало потрясывать. Заметив это, юноша усмехнулся, а я разозлилась на себя за слабость, убрала его руку от своего лица и откровенно спросила:
— Почему? Я вижу, что ты не рад мне. Ты злишься!
— Да. Это так.
— Почему? Я же ничего тебе не сделала?!
— Да. Но ты не такая как все. Ты не боишься последствий, но боишься титула. А меня как мага — нет. Знаешь, а зря… — вдруг прошептал он. Рэн еще раз посмотрел на меня и ушел. А я все еще стояла, не зная, что мне делать!
Остаток дня прошел как в тумане. Кажется, мы несколько часов общались с Дарри, затем я легла поспать и поднялась без двадцати девять. Я все еще металась, не зная, чем себя занять, а времени почти не остава-лось! Прихватив плащ, я вышла в гостиную. Я хотела просто пойти на улицу и опоздать, оправдавшись тем, что я потерялась, но моим планам не суждено было сбыться! Наследники очень умны! Стоило мне только подойти к лестнице, как с верхнего этажа спустилась старшекурсница боевик и спросила меня:
— Эллиана Коусен?
— Да. Но разве мы знакомы?
— Мы — нет. Но те, кто тебя ждут, просили проводить, во избежание неприятных ситуаций, — и девушка, откинув назад золотые локоны, стала спускаться вниз. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
По пути мои мысли путались и сбивались, и я не заметила, как мы пришли.
У раскинувшейся над озером ивы виднелись четыре темных силуэта. Рэллиан стоял, навалившись на ствол, Томас разместился у корней, Дэниэл сидел рядом, а Ричард похаживал вокруг дерева. Заметив нас, Рэллиан поднял голову и сделал пару шагов нам навстречу.
— Добрый вечер, Рэллиан, и вы, парни.
— Ночь. Уже ночь, Мири, — заметил хмуро Ричард.
— Да. Пожалуй. Рэллиан, я еще нужна вам?
— Нет. Можешь идти, — отмахнулся от нее юноша. Он неотрывно смотрел на меня. Девушку обидело такое пренебрежение собой, она поджала губы, но промолчала. Жить людям еще хочется. Она развернулась, и вскоре мы остались совсем одни, что совершенно мне не нравилось. Внутренний голос призывал сбежать под любым предлогом, но кто ж ему внемлет?! А зря я его не послушала тогда… Зря.
— Через полчала полнолуние обретет полную силу, и мы начнем ритуал, — наконец заговорил главный юноша.
— Рэллиан…
— Рэн! — прервал он меня. Смутившись, я все же закончила:
— …Где вы собираетесь это делать?! Не здесь же?!
— Конечно. Нет. Мы покидаем территорию школы. Здесь рядом старый охотничий домик. Идем.
Почему никто не сказал, что нам придется лезть через кусты?! Я бы не надевала летнее платье, да и обувь выбрала бы удобнее балеток! Но нет же… И вот сейчас я пробиралась между зарослями кустарников, к счастью, без шипов. Впереди Ричард, за мной Рэн, далее Дэниэл и Томас.
Наконец, впереди показался домик. Это было ветхое сооружение, однако с крепко и прямо стоящими стенами, но почему-то ровной, словно специально сделанной, дырой в крыше. Заметив мое недоумение, Ричард пояснил: