— Я Тома люблю!
— Знаю. Но ничем помочь не могу. Выйдешь ты за Дориана. Сразу после Игр. Так и быть дам тебе месяц пожить женой молодой, а потом мы избавимся от всех Рюонд. А потом… Потом придем мы. Ты ведь не жадная, магией поделишься?! Так вот. Мы вступаем в клан. Что делать с тобой мы решим потом. Как тебе?
— Бред. Вы больны?
— Зря не веришь. Потому что тебе до второго тура нужно будет порвать все отношения со своим Томом и начать публичную историю с Дорианом.
— Я не буду этого делать!
— Ну, надо же! И откуда только столько сил-то?! Будешь, Эли. А иначе знаешь, что бывает с тем, кто не слушается. Так что жду до второго тура. И да. Тому безопасность тоже не гарантирована.
Я не могла больше это слушать. Просто встала и побежала прочь… Какой же он подлый и мерзкий…
В небольшом холле возле наших комнат я встретила команду, непонятно как там встретившуюся и что делающую. Я пробежала мимо них, не обращая ни малейшего внимания, задев кого-то из них плечом.
Как только захлопнулась за мной дверь, я прислонилась лбом к холодному стеклу и дала волю слезам. Меня сильно трясло, но не обращала внимания. Жутко кружилась голова и все меньше сил. Это не важно.
Я не смогу без него! Вот что главное! Но мне не дадут быть с ним!
Я ударила ладонью по стеклу, когда в дверь тихонько приоткрылась, и в нее вошли. Это Рэн и Том.
— Эли, что случилось? — взволнованно спросил Рэн.
А я просто не могла сдерживать больше свое отчаяние, боль и обиду!
— Ничего! Всего лишь то, что беззащитную девушку бросили гореть в чудовищном пламени! Но да кто она, чтобы иметь и высказывать свое мнение аристократам?! Я никто. Поэтому да, я должна подчинятся! Ведь вы же такие сильные! А остальные — хоть горите, умирая…
Кажется, Рэн был в шоке и ничего не понимал. Том очнулся первым. Он подошел ко мне и, ничего не спрашивая, заставил повернуться к нему лицом. Стоило только взглянуть в его глаза…
Я прижалась к нему так крепко, как только могла. Я целовала его, стараясь запомнить каждый миг. И тихо шептала:
— Обещай мне, что тебя защитят! Обещай, что ничто тебе не сможет угрожать! Обещай, что если будет нужно, ты не забудешь меня! Потому что я хочу верить… Что все это… Что все будет не напрасно!
— Ты всегда будешь со мной. Ты — моя жизнь и моя защита, Эллин.
Я еще раз поцеловала его… Очень долго… Он не отталкивал, не останавливал, он понимал меня. Понимал и верил, что так надо. А я… Я уже решила.
Я сгорю от этой боли, но не предам того светлого чувства между нами, которое люди зовут любовь. Я не нарушу клятву верности, которой никто от меня не просил. Я живу для него, и если будет нужно, я стерплю эту боль. Стерплю для него. Даже если это будет конец. Мой конец.
Весь вечер я не могла его отпустить… А за ним и следующие дни… Времени до второго тура мне было ужасно мало! С Рэном я поговорила, извинилась. Но он не был в обиде…
Я не отходила от Тома ни на шаг, но что бы я не делала, времени это остановить не могло. Настал день перед новым туром. Мы сидели с ним и командой в тренировочном зале и ждали капитана.
— Они снова сменили условия! — сказал он с порога.
— Что, что еще они смогли поменять там?! Я просто поражаюсь их фантазии! — возмутился Ричард.
— Завтра тур проходят лишь те, что идут на третье место. Этап длиться весь день. Мы играем послезавтра.
День! Еще день я смогу провести с ним!
— Это не так плохо, чтобы на столько расстраиваться, — не понял Дан.
— Это — да. А вот то, что лорд Дион встретил меня и попросил Эллин, как он сказал, на милый и дружеский разговор по поводу ее готовности, меня совсем не радует!
Я тихо ойкнула. Сама того не замечая, сжала ладонь Томаса.
— Я пойду с ней, все в порядке, — сказал он.
— Сомневаюсь, что тебе дадут там присутствовать, — ответила я.
— Ты что-то знаешь? — удивленно спросил Рэн.
— Да. И это я и собираюсь ему сказать! Где я найду его?
— У него в кабинете на четвертом этаже. Тебя проводить?
— Не стоит.
Нужную дверь я нашла на удивление быстро. Казалось, какое-то чувство звало меня туда. Ну и пусть. Свое решение я не изменю!
Он стоял, прислонившись к столу, смотрел прямо на меня и впервые не смеялся. Пожалуй, это и сбило меня с толку.
— Добрый день, — вежливо поздоровалась я. Как-то странно желать этого тому, кто несколько раз пытался тебя убить и причинил столько боли.
— Вот мы снова и встретились. Проходи, — и он отодвинул мне стул, а сам сел за стол. Я осторожно подошла и опустилась на краешек сиденья.
— Ты готова ко второму туру? Отбор был легкий, теперь предстоит самое основное, самый главный этап.