— А ведь раньше боялась нас… А прошло не так много времени.
— Это дней прошло мало, а вот времени с вами я провела много. Уже скоро месяц, как мы знакомы… Мы тренируемся каждый день, когда уроки не начались, было больше времени на занятия, а теперь оно сменилось тем, что ходим до обеда вместе на пары.
— Ты привыкла к нам, да?
Я вновь кивнула.
— Вот только мне кажется, или если бы уехали мы с Ричардом, тебе бы так тоскливо не было? — заметил он.
Я промолчала.
— Эли, я вижу, как на тебя смотрит Том. И как ты улыбаешься, заметив его в конце коридора. Возможно, вы пока этого не осознаете… Что ж, значит пока не время…
Мы помолчали…
— Тебе нужно собраться и тренироваться. Игры Сил требуют высокой подготовки, иначе там просто не выжить.
— Дэн, а откуда вы знаете столько о Королевских Играх, ведь участвовать вы будете только с этого года?!
— О, нет. Мы уже были на них, но не официально. Просто в качестве подготовки, без возможности победить. Так делают многие команды, прежде чем выхолить на Игры по всем правилам.
— А с кем будем соревноваться мы?
Дэн немного помолчал, но потом все же ответил:
— Обычно команд около десяти, но так как в этом году участвуем мы и наследник, то всего будет четыре команды. Две еще от других школ, но нас они не интересуют. Они будут бороться между собой за третье место.
— А почему не первое или второе?
— Потому что у них нет на это шансов, Эли. Первые места займет наша команда и наследника. Другие даже не рискнут.
— Теперь вновь начинаю чувствовать уровень Игр… Но неужели вам это нравиться? Так рисковать, выматываться на тренировках, тратить столько сил?
— Это отлично подготавливает к тому, что ждет нас после академии, — уверенно заявил Дэн.
Я мучилась от тоски и разлуки, от неведения… Ничего. Никаких известий. Я поняла, как сильно привязалась к парню… Медленно протянулся второй день, а я, наконец, дожила до воскресения!
***
Утром я радостно подскочила на кровати, уже на ходу поясняя Дарри свое оживление:
— Сегодня они возвращаются!
На это подруга лишь фыркнула в подушку и снова закопалась в одеяло, но вскоре вылетела из него и забегала по комнате, как я.
— Вечеринка! Сегодня вечеринка боевиков! Ура! — радостно торжествовала она. Дальше она с силой сжала кулон и начала быстро говорить:
— Рик, ты помнишь?!
— Что помню, милая? Кажется, дня годовщины нашей свадьбы у нас еще нет, твой день рождения летом, а экзамены в конце года. Орден на вылазку не собирался, так как это опасно для Тени, — сонным голосом сообщили из кулона. Кажется, парни еще спали.
— Рик!
— Да, милая?!
— Сегодня вечеринка боевиков! Так что буди Дэва, и встречаемся у пруда!
И Дарри прервала связь. Дальше мы летали по комнате, словно два вихря. Не знаю, как устоял шкаф, пока мы подбирали одежду. Наконец, я нашла на вечер недавно купленное платье чуть выше колен со струящейся, летящей юбочкой, а сейчас надела брюки, тунику и прихватила кофту, так как осень была уже холодной. От озера мы отправились в столовую, я ела очень быстро, а потом побежала к конюшне.
Я стояла уже минут пятнадцать, как вдруг в конце дороги послышалась торопливая поступь лошадей, и показались два всадника. Они были прекрасны: высокие, стройные, величественные на вороных конях галопом подъехали они к конюшне. Не успела я опомниться, как Том оказался рядом, обнял меня, потом подбросил вверх, а потом я снова оказалась в его объятиях и прижалась к нему, не желая отпускать.
— То-о-ом, — протянула я, вдыхая легкий запах его волос, напоминавший свежесть летнего дождя.
— Эли, я так скучал! — выдохнул он.
— Так, а мне тут никто не рад? — весело спросил Рэн.
Я рассмеялась.
— И тебя мне тоже не хватало, капитан!
Наконец, я отпустила Тома, давая им отвести лошадей, а после мы втроем направились к озеру.
— Рэн, вам удалось найти этого мага?
Юноша помрачнел, вмиг став серьезным.
— Пока нет. Мы проверяли все места, где были совершены покушения, считывали остатки магии, но многого это не дало. Мы лишь определили клан мага — Сэрнегур. Но это просто огромный клан, одна десятая населения столицы принадлежит именно ему! Так же мы знаем, что по уровню сил у него не меньше, чем шестой из семи возможных. Нам нужны еще зацепки, он действует осторожно. Однако будь уверена, его это не спасет, — зло ответил Рэн.
— А теперь расскажи про дела в команде. У вас все было хорошо?
Я кивнула и коротко изложила то, что было на последних тренировках. Тем временем мы уже подошли к школе.
Я посмотрела на Тома, не желая вновь с ним расставаться, но он весело сказал:
— Скоро увидимся на вечеринке. Передай своим друзьям, что начало в три. Место — третий тренировочный зал.
Я кивнула, и мы, попрощавшись, разошлись. В комнате мы с Дарри и парнями, которые тоже были здесь, быстро сделали уроки, а затем отправились на обед, после которого поспешили в комнаты поспать, так как рано уходить никто не собирался, и начать собираться.
Глава 11. Танец чувств
Без десяти три мы подходили к тренировочным корпусам.
— Эли, ты ведь знаешь, куда нам идти?
— Да, Дэн. Не волнуйся. Третий зал не далеко, идем.
И ребята уверенно последовали за мной. Когда мы зашли в нужную секцию, а потом и в зал, ребята были в восторге, а я лишь еще раз убедилась в невероятных возможностях матрицы!
Большие окна были завешены темной, не пропускающей свет тканью, у стены, где был вход, размещалось множество шведских столов, а в углу группами кресла, диваны и пуфы, в другом конце зала стоял пульт управления музыкой, которая уже разливалась по залу, а над потолком мелькали сферы, отбрасывающие яркие блики на всех поверхностях. Тут было невероятно красиво!
Я огляделась, пытаясь найти свою команду, но, видимо, они еще не пришли, хотя большая часть курса уже была тут.
Нас заметила одна девушка и радостно побежала к нам с конца зала, улыбаясь.
— Привет, ребята! Безумно рады, что вы пришли! Я Катрин. Если что, сразу обращайтесь. И теперь для закрепления хорошего настроения: Рэллиан поговорил с лордом директором и на завтра мы освобождены от пар, так что веселимся до утра, а отоспитесь потом!
А дальше нас повели со всеми знакомиться. Да, нам, правда, были очень рады! Улыбались, шутили, хотели подойти еще позже, а Дэна уже одна девушка пригласила на танец. Хоть они и были с разницей четыре года, но сама девушка высокой не была, а вот Дэн был длинный, так что в паре они будут смотреться гармонично.
Вскоре пришли еще люди, а с ними и моя команда! Оставив ребят, я поспешила к ним. Четверо парней выглядели бесподобно. Но я все равно смотрела лишь на одного — Томаса.
— Привет, ребята!
— Привет, Элька. Вы уже все тут?
— Думаю, да.
— Вот и отлично! Пойду, скажу Эдди, чтобы начинал! — и Рэн ушел в глубь толпы, а меня обнял Том.
— Привет, моя хорошенькая! Прекрасно выглядишь! Наконец, не в тренировочном костюме, а в платье!
Я прижалась к нему щекой.
— Впервые вижу, как кто-то из девушек даже не пытается, а обнимает Тома, а рядом стоит Риад и ничего не делает! — восхитился Дэн.
— А смысл, если брат ничего против не имеет? Да и Эли я доверяю.
Тут вдруг зал начал приветствовать парня, забравшегося на мини сцену у пульса с музыкой, я так поняла, что это был Эдди, он не стал произносить длинную речь, а просто поприветствовал всех и пожелал приятного дня, вечера, ночи и утра.
А потом заиграла музыка, и начались танцы. От первого я отказалась и решила исследовать то, что уже давно привлекало мои мысли к себе. Я отошла к выходу, где размещалась панель с матрицей. Меня жутко интересовало ее устройство и то, как именно задаются шаблоны пространства. На наших тренировках все обычно загружал Рэн, а я знала лишь пару комбинаций управления, чтобы создать тень или выбрать оружие. Теперь же у меня появилось время изучить матрицу подробней.