— Выше среднего, но не максимальный.
— Эли?
— Берете с собой и обучаете всему. Эли, смотри и запоминай, — а потом он подошел ближе и казал лишь мне одной.
— Переход за Грань. И слушай Голос. Он будет помогать совмещать Грань и настоящее. Так быстрее и лучше все освоишь. А бояться… Бояться мы после Игр будем.
И он ушел. Мы отошли к матрице, так как пространство будет меняться, и есть риск где-нибудь застрять.
— Что выбираем? Лес, горы, пустыни, луга, озеро, дом, развалины? — спросил Том.
— Пусть решает Эли.
Я а вдруг почувствовала нужный ответ…
— Горы.
— Уверена? Это, пожалуй, самое сложное?..
Я кивнула. А вскоре мы оказались у подножия огромных скал! Невероятно просто то, как матрица может менять пространство!
— И давай сразу определимся с оружием. Я беру меч и кинжал, — озвучил Ричард.
— Кинжал, дротики и меч, — продолжил Дэн.
— Кинжал, меч, — выбрал Том. — Эли, рапира не подойдет. Точно берешь кинжал, они необходимы. Меч потянешь?
— Нам ведь нужно будет много бегать и перемещаться, так?
— Да. Понял, меч тяжеловат. Тогда что?
— Лук. Поверь, я неплохо стреляю.
— Проверим. Но если дойдет до ближнего боя, то с одним кинжалом ты не справишься. Может, все де возьмешь меч?
— Возьмет. У меня есть подходящий для нее. Одноручный, облегченный. Много он не весит, ножны возьмешь для спины. Колчану со стрелами не помешает, — ответил за меня Ричард.
— Тогда сразу тренируемся с выбранным!
И мы пошли к появившемуся стеллажу с оружием.
Глава 16. Горы
Том ожидаемо отпустил меня раньше с тренировки. Взглянув на время, поспешила переодеться. О платье даже не стала думать. Мои обычные узкие брюки и туника. Кофта и пальто с шарфиком. А также все амулеты. Риск нарваться на неприятности все же был.
Я посмотрела на себя в зеркало, однако вскоре закрыла глаза, вспоминая…
Я всегда любила горы, но никогда в них не была. Сейчас мне представился такой шанс.
Разобраться с оружием помогал Томас. Пока я надевала и фиксировала колчан со стрелами, он закреплял кинжал, который носили на середине бедра.
— Следи, чтобы чехол был закрыт, иначе можешь его потерять. Если придется разделяться, без него тебе будет очень сложно. Кинжал и фляга с водой — твое все.
Вновь открыла глаза, когда в дверь постучали. Вышла в коридор, где меня ждал Дориан.
— Я же говори, что проблем не возникнет!
— Я не сказала о своих планах Тому…
— Я сам об этом позаботился. Поверь, ему проще отпустить тебя со мной сейчас, чем мучиться с твоим проклятием.
— Куда мы пойдем?
— Хочу показать тебе одно место… Пока пусть оно будет в тайне.
Мы спускались по лестнице, а я вновь вспоминала…
Начали подниматься в горы. Том показывает, как распределять вес тела, проверять устойчивость камней, говорит держаться подальше от края… Мимо нас пролетела птица. Я, зная по опыту, что вскоре она вернется, приготовила лук и стрелу. Остальные с интересом наблюдали. Я не ошиблась. Быстро натянула тетиву, прицелилась, и вскоре мы услышали последний крик птицы и увидели ее падение.
— И это ты называешь неплохо? Попадание по движущейся цели на огромной дистанции и быстрым прицеливанием?! Где ты научилась так стрелять? — похвалил и удивился Том.
— С самого детства я любила луки. Мы ходили в лес, подбирали ветки, затачивали стрелы и учились. Затем родители подарили настоящий лук, папа в свободно время еще учил… В школе продолжала тренировки.
— Ясно. Определенно, бери его на Игры! Завтра сходим и подберем тебе оптимальный вариант.
— О чем ты так задумалась? И улыбаешься? — спросил Дан.
— О тренировке. Нам далеко идти?
— Смотря, что ты выберешь: можно добраться на лошадях, каретой или порталом.
— Порталом.
— Хорошо!
Вскоре мы пошли сквозь образовавшуюся воронку пространства и оказались…
Озеро! Но какое! Оно было просто невероятно красивым! Прозрачная вода скована тонким слоем льда, казалось, он был хрустальным! На берегу деревья склоняли свои ветви, запорошенные снегом, к воде или раскидывали их близко к земле. Странно, но листья на них не облетели, а были зелеными! Как и трава под тонким слоем снежка! И луна…
— Нравится? — спросил Дан.
— Это просто невероятно! Как такое возможно?
— Пошли, покажу! — и меня осторожно взяли за руку, подводя к ближайшему дереву.
— Прикоснись к стволу! Он теплый! Как и земля! Поэтому они зеленые.
— Но как же снег? И вода? И температура?
— Они теплые лишь изнутри. На окружающее их тепло не действует. Оно ощущается, но не согревает снег, вот он и не тает. Как и вода.
— Здорово! — честно призналась я. Мы сели у этого дерева, прислонившись к стволу.
— На балу ты так мало рассказала о себе… Почти ничего. Лишь про Игры…
— Кажется, ты спрашивал, как я оказалась в компании парней. Я и ответила.
— Тогда расскажи о своих интересах?!
Я закрыла глаза, делая вид, что думаю, а сама…
Мы медленно взбирались по камням все выше. Я слушала и моих друзей и Голос, который делал свои замечания. Я и правда запоминала и схватывала все на лету! Когда мы вышли к небольшой площадке, то впереди оказался водопад.
— И куда дальше? — спросила я.
— Прямо.
— Но там же вода?
— Да. Но она бьет так сильно, что падает не вдоль камней, а дальше, над пропастью. Образуется пространство, через которое мы и пойдем, — пояснил Ричард. — Я первый, за мной Том, потом ты, Эли, замыкает Дэн.
И он исчез за водной стеной. Ожидающе смотрю на Тома. Он стал поспешно объяснять.
— Смотри под ноги! Контролируй себя! Балансируй руками! Спиной иди к воде, смотри на ее поверхность, чтобы не наткнуться на выступающие камни. И под ноги! Там будет скользко. Но обувь к этому устойчива. Но осторожность не помешает!
— Мне страшно, Том!
— Когда пройдешь, сделаю тебе небольшое поощрение, — таинственно произнес он и исчез за водопадом.
— Эли? Расскажешь?
— Ах, да. Конечно. Я люблю учиться. Больше нравятся руны. Так же стрелять из лука. И… Не знаю, как это объяснить. В общем, люблю вылазки, приключения…
— Приключения? И вылазки? Обычно это нравится парням. Девушки в зоне чувств и мечтаний…
— СМ.
— Что?
— Стандартное мнение. Почему-то таких людей удивляет, что не только парням интересно оружие и прочее тому подобное.
— Интересно, а Игры для тебя тоже лишь приключение?
— Игры… Нет, почему-то я вообще против их существования.
— Почему? — удивился Дориан.
— Они жестокие. И на них выявляют лидеров. И польза от них только победителям. Для остальных — лишь зрелище.
— Что ж, в любом случае тебе придется в них участвовать.
— Да. И ты ведь этому рад, не так ли?
Дан усмехнулся.
— А ты наблюдательна.
— Или просто ты не пытался этого скрыть, — я не любила комплименты от столь сомнительных личностей.
— А что еще ты любишь?
— В какой области?
— Твой любимый цвет? — тут же нашелся он.
— Белый. И красный.
— Угадаешь мой?
— Черный и серебро?
— Чем больше о тебе узнаю, тем сильнее ты меня поражаешь, Эли!
Осторожно! Советую отойти от него сейчас!
Я была не тем человеком, чтобы отвергать советы внезапно проснувшегося Голоса. Встала и отошла к воде.
Он что-то хотел сделать?
Да. Обнять. И больше бы не отпустил.
Спасибо!
Не знаю, что бы я делала без своего тайного друга… Оглянулась назад. Дан удивленно на меня смотрел. Я ладонью коснулась воды, замерзшей в лед. Я хорошо видела дно, камни на нем, иногда встречались сучки… Вдруг я заметила, как что-то заблестело примерно в середине озера.