А потом мы побежали вверх, улыбаясь.
— Куда мы? — спросила я на бегу.
— В библиотеку!
Мелькали двери, окна, коридоры, залы, лица людей, картины, люстры, паркеты, статуи, в голове безумный ветер и жажда разгадать эту загадку!
Распахнулись очередные двери, и мы оказались в очень длинном коридоре, на стенах которого висели портреты. Как я поняла, это были правители всех времен.
— Рэн! Том! Стойте, — окликнула я их.
— Что такое?
— Я что-то чувствую здесь. Не могу это описать, но что-то здесь зовет, манит меня!
— Странно. Ладно. Тогда давай так. Закрой глаза.
— Зачем?
— Чтобы не отвлекаться на постороннее.
Я послушно сделала то, что просят.
— А теперь иди туда, куда потянет.
Вздохнув и надеясь ни на что не налететь, медленно пошла вперед. Чем дальше я отходила, тем сильнее становилось то странное чувство. От нетерпения я нервно покусывала губы. Когда я сделала еще пару шагов, то поняла, что ощущение зова слабеет. Значит уже далеко. Потоптавшись в том месте, нашла точку наиболее сильного зова. Открыла глаза. Повернулась назад и увидела парней. Рэн хмурился, сложив руки на груди. Том молчал.
— Что не так?
— Портреты. Уверена, что именно они?
Я кивнула.
— Это два последних правителя клана Наирнов.
— Ох-х-х…
— Ладно, можешь сказать, какой именно нам нужен?
Я покачала головой. Тут мне подсказок не было. Решили рассматривать оба. Я пошла к тому, что был справа. Сначала я изучила каждый фрагмент изображения. Ничего, кроме медальона на шее, внимания не привлекало. У парней пока тоже было не лучше. Тогда я решила осторожно отодвинуть портрет. Там что-то блестело!
— Рэн, я что-то нашла!
Парни вмиг оказались рядом. Рэн, недолго думая, хозяйским движением снял портрет со стены и поставил его у противоположной.
Перед нами была ниша, внутри которой мерцала маленькая сфера.
— И что дальше? — спросила я.
Ответ был неожиданным. Точнее лицо, давшее его.
Используй свою магию, как ключ.
Голос?!
А кто еще? Ладно, не отвлекайся.
Я выдохнула, а вместе с этим и высвободила немного магии. Она проникла в сферу, та начала стремительно вращаться, заливая все вокруг золотистым сиянием. Вдруг вспышка ослепила меня на пару минут, а когда глаза вновь смогли видеть, я поняла, что мы находимся в каменном коридоре.
— Рэн, Том! — позвала я их шепотом.
— Мы тут, не волнуйся, — донеслось из-за спины.
— Идем вперед? Кажется, там зал, я вижу свет!
— Свет? Для нас тут полнейшая тьма! — не понял Рэн.
— Потому что вы не принадлежите клану! — раздался голос. Его узнала только я.
— Голос? Почему мы тебя слышим?!
— Я так понимаю, это хранитель твоего клана? — спросил Рэн.
— Молодец, смышленый мальчик! Элька, это святилище нашего клана. Тут я могу и говорить и даже обретать форму.
— Правда?! Покажешься?
— Нет.
— Почему?
— Не хочу травить душу… Я всегда мечтал о теле… Ладно, не это важно. Идите в зал.
Мы подчинились. Когда мы дошли, то парни, наконец, тоже смогли видеть. Перед нами лежали семь шкатулок. Одна была открыта и пуста.
— Положи сюда медальон, — сказал мне голос. Я послушно сделала это. Как только я отошла, то крышечка захлопнулась, а шкатулки поднялись вверх и начали стремительно вращаться вокруг меня, но вскоре остановились.
— Теперь выбери любую. Вещь в ней будет принадлежать тебе, как единственному, а, следовательно, сильнейшему представителю клана.
Я неуверенно прошлась мимо каждой парящей в воздух шкатулке. Парни не подходили, а наблюдали издалека.
Около одной я почувствовала снова зов и уверенно открыла крышку. На золотой подушечке лежал браслет с такими же символами, что были на медальоне.
— Странно, но я догадывался, что пару тебе составит именно оно. Браслет был на маге, передавшем тебе силу. Его нельзя потерять, его не сможет отобрать другой, его не уничтожит ни один маг. Оно будет тебя хранить и давать пропуск в святилища. А теперь кыш отсюда! Между прочим, Рэн, Дориану уже известно о вашем прибытии и он вас ищет, — предупредили нас напоследок.
Глава 20. Два дня до игр
С наследником мы все же встретились, но просто кивнули в знак приветствия и пробежали мимо. Кажется, его это задело, но мы уже были далеко.
Ночью спала плохо. Снились кошмары. Кажется, я кричала, так как пришел Рэн, разбудил меня, помогая вырваться из этих страшных снов.
— Нервы? — понимающе спросил он у меня. Я кивнула, прислонилась лицом к холодной стене.
Рэн обнял меня, позволив положить голову ему на плечо.
— Поверь, не ты одна боишься. Все парни за тебя переживают, малышка. Только скрывают. Но я же вижу… Особенно Том. Он даже предлагал вообще отказаться от Игр, говорил, что если не уйдешь ты, то это сделает он, но уже поздно что-то решать. Списки поданы. Назад пути нет, только через платформу.
— Я хочу, чтобы все поскорее кончилось… Хочу просто отдохнуть, побыть с Томом, не думая о чем-то еще. Хочу увидеть свой орден, скучаю по ребятам… По семье…
— Не волнуйся. Уже скоро все кончиться. Человеку свойственно бояться перед стартом. Главное — не проиграть до боя. Не проиграть в душе, внутри себя, не сдаться. И тогда возможно все. А семью и друзей ты еще увидишь на базе. Вечером по традиции собираются семьи игроков, самые близкие. Для многих это был последний шанс увидеть родных.
— Но только не для нас! — уверенно заявила я.
— А вот такую Эльку я уже узнаю! Боец! — рассмеялся Рэн, а от этого мне вновь стало легче. Спокойней. — Ладно, постарайся заснуть! Силы нужно восстанавливать. Тем более после такой беготни!
***
Когда я проснулась в следующий раз, солнце уже взошло. Девять часов.
Умылась, оделась, собралась. Вышла в коридор, постучавшись, заглянула в приоткрытую дверь Рэна, но его там не оказалось. Значит уже ушел. До обеденного зала шла одна, там встретила Дэна. Мы немного поговорили, а затем пошли в тренировочный зал. Десять часов.
Разминку я делала медленно, стараясь растянуть время. Пришли Ричард и Том. Настроение поднялось. Закончив, посмотрела на время. Десять часов тридцать минут.
Как же медленно он идет!
— Что, мучаемся кошмарами? — спросил мой любимый человечек.
— Рэн проболтался?
— Ну почему сразу проболтался? Просто уведомил. Он же имеет право знать! — улыбаясь, сказал тот, о ком шла речь, подходя к нам. — Том! У меня для тебя ответственное и важное поручение!
— Какое?
— Проследить вот за этим милым созданием! Что хочешь с ней делай, но так просто она себя же изведет! А потом и нас! Так что все! Кыш отсюда. Иди, развлекай ее!
Вот так мы оказались в столичном парке. Мы медленно шли по дорожке.
— Том, а у тебя были девушки до меня?
Он рассмеялся, я ткнула его в бок. Он посмотрел на меня.
— Ждал, когда ты это спросишь. Но ты и тут оказалась не как все. Выясняешь не в начале, а конце этого этапа.
— Почему в конце? И какого этапа?
— Этапа наших отношений. Поверь, после Игр я тебя не отпущу от себя далеко. Думаю, на общих парах мы будем сидеть вместе.
— МСП.
— Что?
— Мышление сильных парней. Таким плевать на интересы и мнение более слабых! — обижено сказала я, не соглашаясь с его решениями, принятыми без меня!
— Значит, не интересны, да? Эли!
— Да!
Я отошла от него и отвернулась. В следующий миг меня подхватили, перекинули через плечо и куда-то понесли. «Том!» — завопила я и начала хлопать его по спине ладонями.
— Тихо! Ты мой пленник. Меня не интересует чужое мнение и интересы! — гордо заявил он и продолжил путь. Кажется, он не обиделся, потому что спина тихо подрагивала от смеха.