***
Вскоре я увидела комнатку с кроватью по центру, в которой лежал Лиан. Его рука была стянута повязкой, все сильнее окрашивающейся кровью. Рядом сидела девушка и периодически меняла повязку.
— Уйди отсюда и никого не пускай! — грубо сказал Рэн ей. Она ничуть не удивилась, быстро поклонилась и вышла, плотно прикрыв дверь.
Лиан открыл глаза и увидел нас.
— Что, пришла торжествовать? — ядовито спросил он.
— Я могу попробовать, Рэн?
— Думаю, да. Хуже не будет.
— Но он тогда узнает!
— Я изменю ему восприятие реальности.
— Чего?! Не надо мне ничего менять! — возмутился Лиан.
— Лежи и молчи, ненормальный! — прикрикнул на него Рэн.
Я уже не слушала. Осторожно сложила руки у него на груди и направила магию в его тело, представляя, как затягивается рана, восстанавливается кровь и силы…
Когда я закончила, то у меня кружилась голова. Кинжал невероятно сильно повредил весь организм. Работать пришлось много, но это дало результат. Рана закрылась, оставив лишь полоску шрама. Лиан смотрел непонимающими глазами.
— Это что сейчас было?!
— Магия, — ответила я.
— Ну, я понял, что единороги перед глазами не сами появились!
Я молча посмотрела на Рэна, сдерживая смех.
— Я закончила. Идем?
Мы уже выходили, как услышали вдруг позади восторженное «Моя рука!»
***
Так как больше нападений не было, то через день разрешили ходить уже не всей командой. Я смогла найти время и отправилась в сад, прихватив книгу по рунам. Я была одна в парке, вокруг лишь благоухающая зелень. Страницу за страницей я внимательно изучала, запоминая схемы рун и их применение.
Вдруг я услышала тихий шорох. По спине, не прикрытой тканью платья, пробежал холодок, а после я ощутила прикосновение знакомой до боли ткани. Теперь похолодела вся. Я не оборачивалась назад, потому что знала и так.
— Ведь это Вы? — тихо спросила я дрожащим голосом.
— Судя по отсутствию кого-либо еще в округе, можно сделать вывод, что я, — ответил лорд Дион, а затем перешел из-за спины ко мне на скамеечку и сел рядом, положив ногу на ногу и откинув руку.
— Чего вы хотите?
— Я обещал вернуться к вопросу, почему ты мне не доверяешь.
У меня задрожали руки, когда он коснулся моего запястья.
— Потому что вы можете причинить неприятности.
Неприятности?! Хорошее подобрала словечко. Вот жаль, что эту адскую боль никак не назовешь всего лишь неприятностью!
— А у меня есть для этого повод? — усмехнулся лорд. Теперь он уже не скрывал своего смеха.
— Вы издеваетесь?! — решилась я спросить прямо.
— Эли, я управляющий. Мое дело — Игры. А ты участник. Но то, что происходит на платформе не должно отражаться на обычной жизни. Почему же ты не доверяешь мне?
Кажется, он хочет это услышать? Понял, давно понял, что я знаю, это был он в парке и в лесу… Только играет. Как кошка с жертвой.
— Стоит вас опасаться хотя бы потому, что Игры могут зайти на чуть больший уровень.
— Какой, например?
— Как на счет империи?!
— Какой смелый выбор! — рассмеялся он, а потом оказался так рядом и негромко произнес надо мной:
— И верный, Эллин. Жаль вот только, мы поняли это слишком поздно, не так ли?
— Что поняли? — прошептала я, так как голос куда-то пропал от ужаса.
— Что лорды бывают опасны. И что злить их не стоит. Но и недооценивать девушек тоже, ведь кто знает…
— Знает что?
— Знает, из какого они клана?!
После этих слов из меня окончательно ушло все тепло. Меня била дрожь.
— Как же ты боишься, Эли. Боишься той боли. Меня. За Томаса. Не так ли?
Я молчала, не в силах пошевелиться и смотрела в его глаза.
— Эллин, взрослым отвечают, когда они спрашивают, но молчат, если нет! Неужели ты этого так и не усвоила?!
И дальше, не предупреждая…
Я вдруг закричала. Боль! Опять эта жгучая ледяная боль во всем теле! Но сильней! Боль!
— И на первый раз хватит, — сказал он и эти мучения прекратились. Я, ослабев, поняла, что сейчас упаду, но меня заботливо подхватил лорд Дион.
— Так что? Я прав?
— П… пожалуйста, отпустите меня! Я не буду ничего делать! Лишь оставьте нас!
— Эли-Эли! Всему тебя учить! Когда я спрашиваю, отвечают на вопрос. А просить милосердия… Слишком поздно.
И я вновь закричала. На этот раз еще сильней! Меня разрывало изнутри! Раздирало на части! Я билась в его руках, а он держал меня.
Когда боль схлынула, я еле дышала. Все глаза были в слезах, но не было сил их стереть. Это заботливо сделал лорд Дион.
— Что ж, попробуем третий раз. Я прав, Эли? Ты ведь боишься?
— Да, — еле смогла произнести я. Еще раз этой боли я не вынесу.
— Вот теперь молодец! А теперь слушай и запоминай. Мы хотели возродить твой клан, но оказалось, что уже есть представитель и это ты! Мы хотим, чтобы правили Наирны! Клан достойнейших!
— Зачем Вам? Вы ведь сами править хотите, а не мне это дать!
— Эллин, опять ты не внимательна! Я же просил слушать! Но за сообразительность все же немного пощажу!
Я почувствовала, как тело охватывает ледяной холод, а вскоре я не могла шевелиться.
Он продолжил.
— Так вот. Мы приведем тебя к власти незаметно, без лишнего шума. Затем посторонние будут уничтожены. Останутся лишь избранные. Как мы это сделаем? Ты выходишь за Дориана. Раз уж с ним пошли крутить сплетни да слухи… Мог предложить Рэна, но там сложней с публикой, а так, с его братцем и объяснять народу не придется! Ну, как тебе?
Я почувствовала, что холод отступил, и я могу говорить.
— Я Тома люблю!
— Знаю. Но ничем помочь не могу. Выйдешь ты за Дориана. Сразу после Игр. Так и быть дам тебе месяц пожить женой молодой, а потом мы избавимся от всех Рюонд. А потом… Потом придем мы. Ты ведь не жадная, магией поделишься?! Так вот. Мы вступаем в клан. Что делать с тобой мы решим потом. Как тебе?
— Бред. Вы больны?
— Зря не веришь. Потому что тебе до второго тура нужно будет порвать все отношения со своим Томом и начать публичную историю с Дорианом.
— Я не буду этого делать!
— Ну, надо же! И откуда только столько сил-то?! Будешь, Эли. А иначе знаешь, что бывает с тем, кто не слушается. Так что жду до второго тура. И да. Тому безопасность тоже не гарантирована.
Я не могла больше это слушать. Просто встала и побежала прочь… Какой же он подлый и мерзкий…
В небольшом холле возле наших комнат я встретила команду, непонятно как там встретившуюся и что делающую. Я пробежала мимо них, не обращая ни малейшего внимания, задев кого-то из них плечом.
Как только захлопнулась за мной дверь, я прислонилась лбом к холодному стеклу и дала волю слезам. Меня сильно трясло, но не обращала внимания. Жутко кружилась голова и все меньше сил. Это не важно.
Я не смогу без него! Вот что главное! Но мне не дадут быть с ним!
Я ударила ладонью по стеклу, когда в дверь тихонько приоткрылась, и в нее вошли. Это Рэн и Том.
— Эли, что случилось? — взволнованно спросил Рэн.
А я просто не могла сдерживать больше свое отчаяние, боль и обиду!
— Ничего! Всего лишь то, что беззащитную девушку бросили гореть в чудовищном пламени! Но да кто она, чтобы иметь и высказывать свое мнение аристократам?! Я никто. Поэтому да, я должна подчинятся! Ведь вы же такие сильные! А остальные — хоть горите, умирая…
Кажется, Рэн был в шоке и ничего не понимал. Том очнулся первым. Он подошел ко мне и, ничего не спрашивая, заставил повернуться к нему лицом. Стоило только взглянуть в его глаза…
Я прижалась к нему так крепко, как только могла. Я целовала его, стараясь запомнить каждый миг. И тихо шептала:
— Обещай мне, что тебя защитят! Обещай, что ничто тебе не сможет угрожать! Обещай, что если будет нужно, ты не забудешь меня! Потому что я хочу верить… Что все это… Что все будет не напрасно!
— Ты всегда будешь со мной. Ты — моя жизнь и моя защита, Эллин.
Я еще раз поцеловала его… Очень долго… Он не отталкивал, не останавливал, он понимал меня. Понимал и верил, что так надо. А я… Я уже решила.