Отвечали капитаны.
— Мы займем его. И еще не раз. Но после того как нам уступят эту возможность.
А ведь выкрутились! И себя не показали слабыми, и не храбрились, проявили уважение к нашим командам.
— Так, а как давно вы начали играть?
— Наша команда неофициально была здесь три раза, — ответил Дмитрий.
— Мы четыре, возможно, поэтому победа и досталась нам! — гордо ответил Джек.
— Что, по-вашему, не получилось?
К моему удивлению, этот вопрос никому не понравилась. Шепотом спросила у Тома почему.
— Дело в том, что сказать, что не получилось — это все равно, что показать свои карты и слабые места.
Но и тут капитаны выкрутились.
— Не получилось? Не получилось победить! — холодно и немного грубо ответили они.
— Ох, конечно! Ведь наши участники обожают тайны! — не осталась в долгу информатор. — Но хотя бы то, кто за вас болеет, вы можете сказать? — задал вопрос один лорд.
Парни поколебались.
— Наши семьи.
— А девушки? Они у вас есть?
— Не у всех.
Толпа зрителей слабого пола, которая по-прежнему была здесь, восторженно зашумела. Кажется, зря они так сказали.
— Хорошо, тогда последний вопрос и ваши две команды могут отдыхать! За чью команду болеете?
Какой каверзный вопрос… Хотя, вот же, мне тоже интересно! Одно дело просто толпа, а другое — мнение тех, кто проходит этот путь вместе с нами!
Первый капитан, Дмитрий, оглянулся, посмотрел сначала на Дориана, потом на Рэна, который усмехнулся, и громко сказал:
— Я, как и моя команда поддерживаем Дориана.
— А мы Рэллиана! — ответил ему второй.
Как я поняла, ответы были предсказуемы. После этого возникла небольшая пауза, когда команды уходили, а нас пересаживали в центр.
— Так-так-так! — радостно затараторила та самая леди. — Вот и самое вкусненькое!
Я улыбнулась тому, как два капитана одинаково подняли одну бровь от удивления.
— Даже не знаю, с чего начать!
Начала все же не она. Наверно, каждый из присутствующих информаторов хоть что-то спросил. Пока вопросы были нормальными из области: «Что далось труднее» и так далее. Но, кажется, леди уже созрела и начала идти в атаку.
— Дориан, скажите, второй тур команды проходили вместе. Было ли волнение из-за участия Эллин?
Я поняла, что сжала ладонь Тома лишь тогда, когда он накрыл ее сверху рукой, поглаживая и успокаивая.
— Все хорошо, я рядом, — услышала я.
— Волнение было и сильное. На этапе много опасных участков, но я доверял Томасу, надеялся, что Рэн действительно ее подготовил.
О, знал бы ты, что на самом деле мне пришлось там пережить!
— Перешли бы вы в команду брата за возможность работать с ней в паре? — прозвучал новый вопрос с задних рядов.
— А согласились бы вы промолчать за возможность жить? — тихо произнесла я.
— Эли, не обращай внимания, — Том положил руку мне на голову, погладил и прижал к себе. Так как мы сидели во втором ряду, я не переживала из-за этого.
— Я согласился бы обменять девушку на одного из моих игроков.
— Эллин, а вы бы пошли?
Я вздрогнула от неожиданности. Как-то привыкла, что они общаются, словно меня тут нет. Тем временем от меня ждали ответ. И, кажется, не только информаторы…
— Команда Рэллиана и подготовка в ней намного лучше и ближе мне, что и доказали Игры своим результатом, — с вызовом ответила я.
Видимо, они ожидали иного.
— А мешало ли вам присутствие Дориана на Играх?
Я посмотрела на того, о ком шла речь. Он сам уже давно не отводил от меня взгляда. Он был хмур, а после моего ответа еще и начал злиться. Что ж, я предупредила, что теперь ничем ему не обязана.
— Нет, не мешало!
— А это правда, что у вас было свидание?
Теперь почувствовала, как начал напрягаться Томас.
— А каким образом это относится к Играм?!
— Никаким, но все же просим ответить.
— Да, было. И больше, пожалуй, не повторится! — ответила я им, продолжая смотреть на того, о ком шла речь.
Он медленно выдохнул.
Кажется, информаторы поняли, что тему пока стоит свернуть и дальше пошли снова вопросы из нормальной колеи. Многих интересовало, каким образом меня подняли до такого уровня. Рэн ответил, что долгими и хорошими тренировками. Потом нашей команде дали перерыв и переключились на наших соперников.
— Как же им не надоедает вечно собирать сплетни? — спросила я Тома.
— Это просто такие люди. Их души давно погрязли в собственных грехах, пока они выискивали их у других.
Я очень обрадовалась, когда нас отпустили. Мы сошли с платформы и хотели уже идти на базу, как я опомнилась, что забыла свой кулон ордена, который сняла, чтобы не показывать на камерах и держала в руках.
— Том, мой кулон! Он там остался! — позвала я его. Он кивнул, и мы стали подниматься обратно, сказав ребятам, что догоним их. Там уже почти никого не осталось.
— Поражаюсь скорости перемещения информаторов! Только здесь была толпа, а сейчас исчезли!
— Ну, конечно, надо же им первыми опубликовать свои статьи? Да еще приврать не забыть! Тебе помочь застегнуть кулон? — спросил он, беря цепочку. Я кивнула и повернулась спиной, приподнимая косу.
Его холодные руки пару раз коснулись шеи, пока он защелкивал крохотный замочек. А еще к нам в это время, пока мы были заняты, подошел Дориан. Один. Без команды.
— Эллин, можно тебя ненадолго?
— Нет! — резко ответила я ему.
— По-хорошему не пойдешь?
— Не пойдет! — ответил за меня Том. Благодарно посмотрела на него.
Но тут мою руку неожиданно дернули, и я полетела вперед, прямо на наследника. Он немного отбежал назад, а потом поймал меня в свои объятия. Я ударила его рукой по груди, но он не обратил внимания, вместо этого он…
Я возмущенно забилась, но он не отвлекался от своего наглого и мерзкого поцелуя. Отпустил меня, когда подбежал Том и ударил его.
— Эли, прости, конечно, но вон тому лорду, что у края платформы, очень нужна была работа. У него семья…
Мы посмотрели, куда он указывал. Там стоял довольный мужчина, разглядывая сделанный снимок.
— Я тебя… — начала, было, я, невольно собирая силы для удара. Остановил меня Том, просто оттолкнув назад.
— Ты урод, Дориан. Честно, — от всей души и с отвращением сказал он. — Если нет сил добиться девушки, то оставь в покое ее, если желаешь ей счастья! Признай свое поражение! Она не выберет тебя!
— А вот это мы еще посмотрим, Томас.
Но он слушать не стал, отвернулся и подошел ко мне, прижимая к своей груди. Я уткнулась в него лицом, скрывая слезы. Он подхватил меня на руки и понес подальше отсюда. Нас проводили изумленными взглядами.
Но кто сказал, что все плохое на этот день уже кончилось?! Только не для меня! Только не в моей жизни! Возле двери в мою комнату стоял лорд Дион. Когда мы приблизились, он негромко сказал нам двоим:
— Выжили? Отлично. На лидерстве без магии не протянуть долго. О ней узнают. Откажешься — помимо того, что я тебе обещал, ты все равно раскроешь свою тайну.
И он ушел. А я просто забыла о его словах.
Том положил меня на кровать, укутал пледом. Он хотел оставить меня, чтобы я поспала, но я тихо прошептала: «Нет, не уходи, не надо!». Он остался, присев рядом в кресло.
Проснулась я к ужину. Когда открыла глаза, то поняла, что Том все время был здесь. Кажется, он тоже заснул. Чтобы не будить его, я тихонько на цыпочках стала пробираться к ванной, чтобы умыть лицо, но когда возвращалась, он уже проснулся.
***
Утром я стояла перед комодом, не зная, что надеть, но склонялась к форме участника, когда в дверь постучали. Я закуталась в халат и открыла. Это был Том, который подхватил меня на руки и закружил. Хоть он и улыбался, я заметила в его глазах тревогу и напряжение.
— Что-то случилось?
— Ты проснулась!
— Я же не об этом, Том.
— А давай не будем портить это утро?