Сейчас что-то будет…
Сама понимаю.
— Итак! Теперь, когда мы более — менее пришли в себя, соберемся с силами узнать мнения наследников! Подходите к нам! Итак, мы вас слушаем!
До этого момента они тихо переговаривались между собой. Кажется, вновь спорили.
Ох, все…
Что случилось?
Я слышал, о чем они.
Как? Что они говорили?!
Прости, малышка… Прости нас всех…
И это все! Больше от него я ничего не услышала! Зато начал говорить Дориан.
— Для начала мы хотели бы поблагодарить Эллин за возможность сразиться с Рэном вдвоем.
Трибуны поддержали эти слова.
— Еще вчера мы с императором обсуждали вопрос о том, что один из нас должен будет занять престол. И, скорее всего, это будет тот, кто победит на Играх!
Трибуны вновь взревели.
— Но что касается желаний… У нас оно получилось совместным. Я хотел бы, чтобы право на эту милую девушку, я, конечно, говорю об Эллин, принадлежало мне, так как уже довольно давно влюблен в нее, — его речь прервали восторженные крики. Я не понимала, почему император стоит и никак не пытается вмешаться в этот цирк! Но его взгляд на меня все объяснил. Он знал об этом. И он не был против!
— Так вот, я хочу, чтобы быть с этой девушкой мог лишь я, потому как могу подарить ей гораздо больше, чем она может даже мечтать!
И снова это глупая, бездумная толпа торжествовала, пожирая эти мерзкие и подлые решения, влюбленные глазки и пылкие речи!
— Но так оказалось, что Эллин настолько прекрасна, что не оставила равнодушным и моего брата!
И тут я поняла. Это конец. Для меня. На глазах рушилась вся моя жизнь. И если от Дана этого можно было ждать, то Рэн!.. Я же верила, безгранично верила ему!!!
— Мы решили, что наше желание будет таким: пусть девушка достанется тому, кто победит на играх! — закончил за него Рэн, а я уже не слушала. Просто не слушала! Я развернулась и бросилась бежать прочь.
Со спины долетел восторженный голос ведущего о том, что их игры превращаются в рыцарский турнир за сердце милой дамы!
— Эллин! — кричал Том, устремляясь за мной, но я не остановилась, пока не вбежала в холл базы, где сейчас было пустынно, как никогда. Неожиданно распахнулись двери, и ко мне устремился с одного конца лорд Дион, а с другого Том.
— Какая встреча! — воскликнул первый.
О, нет! Этого еще мне не хватало!
— Вы же должны быть там!
— Как и ты. Не находишь?
— Что вам нужно?
— Вообще-то, я от императора. Нужно же выполнять обещанное! Идем, Эллин! Том, жди здесь!
И он взмахнул рукой, появилась едва заметная стена, не дающая Тому идти за нами. Я не помню как, но вскоре мы оказались в небольшой комнате, где в центре стоял белый камень Игр Сил.
— Узнаешь? — спросил лорд. Я кивнула.
— Что мне нужно сделать?
— Ничего такого. В основном вся работа на мне. Вообще-то, от Игр не отказываются. Тем более, когда об этом просят более сильные и умные люди, не так ли Эллин?
А я только сейчас вспомнила о его словах и обещании… Мы же тут одни!
— Дай мне свою руку, Эллин! — сказал он.
Вспомнив, какую боль это может причинить, я поспешно спрятала обе за спину.
— Милая, чтобы применить ту самую магию, действие которой ты вспомнила, мне не обязательно тебя касаться, а вот чтобы снять с тебя обязанность участвовать, протяни руку!
Я послушалась. Он взял меня чуть выше запястья, вынимая кинжал. Я поняла, что не только рука, но и я сама начинаю дрожать.
Он потянул меня к камню, занося руку над ним. Сверкнуло лезвия, я негромко вскрикнула от резкой боли. По моему запястью потекла кровь, капая на камень. Он впитывал ее, начиная светиться. Пара капель упала на белую плитку, оставляя на ней свои следы.
— Вот теперь все! — заявил лорд после некоторого времени. Я поспешно отдернула руку и положила на ранку ладонь, магией залечивая ее.
— Ого! Не думал, что магию исцеления ты уже не то, что пробудила в себе, но и начинаешь осваивать!
— Вы сами вынудили, послав тень, а тем самым ранив тогда Тома!
— Ну, надо же! А теперь поговорим о моем обещании! Помнишь его?
— Если я откажусь от игр, вы обратите мою жизнь в ад, а так же навредите Томасу, — тихо прошептала я.
— Какая умница! Все запомнила!
— Что вы со мной сделаете?
— О, ничего! Уже ничего! Ты сама постаралась на славу, Эли! — он подошел ко мне, коснулся лица, а потом резко дернул вверх лицо, заставляя смотреть на него. — Ты такая красивая, Эли. Просто не видела себя со стоны! Тем более в бою. Они просто не могли остаться равнодушными. Теперь, кто бы не победил на играх… Ты достанешься и будешь принадлежать ему. Император сделает вас наследниками, а потом из-за какого-нибудь несчастного случая вы станете вдруг правителями. Так клан Наринов взойдет и займет престол. А потом… Потом уже самое простое. Справится с двумя братьями Рюонд, а вопрос с тобой даже не стоит рассматривать отдельно.
— Пожалуйста! Не трогайте их! Я прошу вас!
— Ну, надо же! Тебя предали, а ты пытаешься их защитить? Но бесполезно. Эллин, клан Наирнов самый великий и могущественный! Он должен встать не престол!
— С чего вы взяли, что император отдал право наследия тому, кто победит?
— Потому что ему достанешься ты.
— И что это меняет?
— Узнаешь, но чуть позже! До встречи, моя маленькая Эллин!
И двери из зала распахнулись. Я побежала вниз, где меня ждал Том. Я испуганно обняла его, он прижал меня к себе, но объятия были не долгими.
— Быстрее! Я говорил уже, что придется ехать верхом. Время пришло! Мы должны успеть уехать как можно дальше, прежде чем за нами отправят погоню!
— Мы сбегаем?
— Да!
Глава 27. Побег
Ехали мы долго, несясь галопом. Останавливались лишь для того, чтобы дать лошадям отдохнуть. Мы не разговаривали. Во-первых, ветер этому бы сильно мешал, а, во-вторых, я просто не хотела ни о чем думать. На душе как тяжелый камень скопилось все произошедшее сегодня. Заставляла себя смотреть на дорогу, подгонять лошадь и не отставать от Тома. Все дальше и дальше мы были от базы. Остановились лишь ночью возле какого-то сарайчика и небольшого дома. Привязали лошадей и вошли внутрь. В маленькой комнатке была затоплена печь, на кухоньке за перегородкой суетилась старушка, что-то готовя. Услышав, как хлопнула дверь, она оглянулась.
— Добрый вечер, — поздоровался Том. — Вы нас простите, что без разрешения, но мы ехали весь день и очень устали. Можно ли нам переночевать у вас и напоить лошадей?
— Ох, да что же вы! Конечно, конечно! Проходите, милые! Сейчас! Вы как раз вовремя! Сейчас картошка свариться! — засуетилась она. Мы поспешно ее остановили, сказав, что не голодны.
Том попросил пару ведер и пошел таскать воду из колодца для лошадей, а я пошла в сарайчик, чтобы растелись сено. Нас хотели уложить в доме, но мы отказались. Тогда добрая старушка нашла нам несколько одеял, одно вместо матраса, чтобы сено не кололось, а другое, чтобы не замерзли.
Я быстро закончила и пошла помочь Тому. Тогда мы тихо переговаривали.
— Мы можем ей доверять? — спросила я, подводя лошадь к приготовленной воде.
— Вполне. Вряд ли ее интересуют Игры и сплетни при дворе.
— Пожалуй, ты прав. Ты знаешь, где мы?
— Да. Это в нескольких километрах от базы к югу.
— А куда мы едем?
— Нужно найти укрытие, где нас бы не нашли. В десяти часах езды отсюда есть одно место, о котором не знают посторонние. Туда мы и едем. Как доберемся, будем решать, что делать дальше. Пока нам важно скрыться.
Закончив со всем делами и еще раз поблагодарив хозяйку, мы отправились спать. Том заснул сразу, так как очень устал. Я немного поерзала, но вскоре удобно устроилась возле Томаса, закрыла глаза и провалилась в сон.