Я стала вспоминать. И очень вовремя на ум пришли слова отца Рэна о том, что эту комнату, где я жила, они оставят всегда свободной для меня, чтобы я возвращалась хотя бы просто в гости.
О, вот это подойдет! А теперь мысленно соедини свое сознание с комнатой.
Как?
Придумай! Кто-то мосты представляет, кто-то дороги. Просто что-то, по чему можно найти путь!
И первое, что я вспомнила, тотчас появилось в реальности! Тоненькая, немного светящаяся нить повела меня к повороту улицы.
Нить клубка? Интересно. Впервые встречаю! Но да ладно. Почему стоим? Много времени?
И я побежала! Правда, сначала споткнулась и еда не упала, забыв, что сейчас я на четырех ногах!
Следуя моему тоненькому указателю, я в итоге все же добралась до знакомого дома, напротив которого был другой… Томаса.
Эли, нет времени! Вперед!
Каково это — проникать в чужой дом, пусть он и принадлежит твоему другу и его семье? Странно это! И дико! Но нужно. Во дворе было пусто. Я немного постояла в нерешительности перед входной дверью, зная, что на ней наверняка немало охранных и защитных заклинаний.
Не бойся! Раз уж смогла дойти досюда, значит, магия признала тебя.
И я, поверив, открыла дверь. В холле было также пустынно. Дома либо не было хозяев, либо все спали. Но, скорее всего, первое, так как после событий на базе… Нет, не нужно отвлекать себя другими мыслями! Мне предстоит найти браслет! Магическая нить привела меня прямо к комнате. В ней почти ничего не изменилось. Лишь на кровати появилось покрывало, а мои учебники, с которыми я приехала, аккуратно сложены на столе. Там же я и нашла браслет. Я поспешила надеть его и почувствовала, как он стал частью меня. «Его нельзя потерять, его не сможет отобрать другой, его не уничтожит ни один маг», — вспомнила слова духа.
Но теперь пора уходить. Так как для удобства я еще перед входом в дом превратилась вновь в человека, то передвигаться было более привычно. Как только я вышла на улицу, то удивленно замерла, не веря глазам. Этого… не может быть! В конце улицы показались три тени. Но смотрела я лишь на одну из них. И сердце бешено билось в груди. Наконец, он заметил меня и замер. Кажется, он тоже не верит происходящему. Но его тихое «Эли», и я была больше не в силах стоять… Я побежала ему навстречу, а потом его объятия и я почувствовала, как взлетаю вверх!
— Моя Эли! Малыш!
Вскоре к нам подбежали парни.
— Как ты тут оказалась? Что с амулетом, он не работает!
— И Рэн где!
— Амулет забрал лорд Дион. Оба. Рэн все еще во дворце. У меня есть одна безумная идея, как их спасти. Мне нужен был мой артефакт клана, — сказала я, показывая браслет. Я бы и дальше продолжила, но Томас опомнился и не позволил:
— Эли! Ты чем думала? На улице зима и мороз, а ты в одном платье! Он снял свой плащ с мехом и укутал меня, а потом подхватил на руки и понес в дом. Там он быстро растопил камин и сказал мне отогреваться.
— Том, я не замерзла! Я всего пару минут на улице так постояла! Мой клан умеет превращаться в животных. В облике лани я и добралась досюда так быстро. И ускользнула из дворца.
— Там уже знают, что ты исчезла?
— Да. Когда я уходила, подняли тревогу.
— Это плохо. Но ладно. Какой у тебя, говоришь, есть план?
— Браслет поможет открыть двери в комнаты, где Рэн и император. А теперь еще и Дан.
— Почему? Разве наш «друг» его не пожалел?
— Я попыталась завершить атаку, после того, как проломила щит лорда Диона. Это почти удалось… Но только почти. А потом он… разозлился.
Какое точно определение я подбираю для той мучительной боли, при вспоминании о которой даже сейчас пошли мурашки!
— А потом я потеряла сознание, а когда очнулась, была в зале одна.
— Ясно. Значит, как освободить наших ты знаешь, что делаем после?
А вот тут я загадочно и немного грустно улыбнулась, опуская взгляд, и промолчала.
— Что-то мне не нравится твоя недосказанность, — заметил Том.
— Мне тоже, но все же это не помешает нам действовать дальше по обстоятельствам. Что со стражей?
— Их контролируют лорды Дион и Рудольф. В базе данных отдела безопасности слишком много личной информации…
— А ведь Рэн говорил об этом дяде, — усмехнулся с горечью Ричард.
— Ладно. Думаю, сейчас Эли нужно поспать, а нам приготовить оружие и тоже отдохнуть, — сказал Дэн. Том проводил меня до спальни, а потом собирался уйти.
— Ты вернешься? — тихо спросила я.
— Как только закончим. Не думаю, что это надолго. Ложись спать. Ты устала.
Он заботливо погладил меня по головке, поцеловал и ушел. Я легла на кровать и закрыла глаза. Было немного странно от ощущения неизвестности нашего будущего. Что будет завтра? Смогу ли я сделать то, что задумала?
Голос, какой у меня уровень магии сейчас?
Ответ заставил себя немного подождать, но голос духа был удивленным. Он и сам не ожидал такого:
Твой риск при исчерпывании ресурса многократно просто сотворил чудо! Ты уже почти достигла необходимого минимума!
Хорошо, спасибо.
А потом пришел Том и лег рядом, обняв и прижав к себе. Так мы и встретили утро нового дня. И все сложности в нем предстоящие. Собирались мы быстро. Затем обсуждали, как проникнуть во дворец.
— Для меня это труда не составит. Достаточно просто появиться на горизонте, как окажусь прямо у нашего лорда.
— Да, вот только защитить от его, как ты говоришь «гнева» или «Злости», будет некому! — да, Том всегда и во всем будет обо мне заботиться.
— Но тогда получиться отвлечь стражу от главных ворот!
— Нет, не получится, — сказал Ричард. — Она не глупа. Скорее всего, вызовут кого-то, кто тебя проводит. Или даже сам лорд соизволит явиться.
— Хорошо. Хитростью их не возьмешь. Тогда пойдем прямо! — не унималась я. — Они же все равно за нас! За императора! Может, они только и ждут, когда появиться возможность вернутся на нашу сторону? Все, что их заставляет подчиняться — страх за близких. Мы можем уговорить их пропустить нас.
— Да. Допустим, они согласятся. Но пойми, тогда и им самим нужна будет защита! Потому что лорды этого не простят!
— Тогда пусть они пойдут с нами. Нужно дать им понять, что шантаж никогда для них не закончиться! Их единственный шанс — это мы!
— Хорошо. Я согласен с тобой, — наконец сдался Дэн. Осталось узнать мнение оставшихся двоих.
— Я верю Эли и ее поддерживаю, — кивнул Том.
— Ладно. Но если это не сработает… Тогда будем сражаться. Тихо и быстро.
Наконец, все было решено. Обратно нам предстояло ехать на лошадях. До дворца мы добрались быстро, так как дом Томаса был, как я раньше упоминала, недалеко от центра. Стоило нам выехать напрямую к воротам, а после спешиться, как стража у ворот зашевелилась.
— Во дворец был приказ никого не пропускать! — издали сообщила стража. Я вышла вперед и скинула с головы капюшон плаща, скрывавший лицо.
— Меня вы тоже не пропустите? — с иронией спросила я. Вот теперь грубость сменилась изумлением. Это уже становиться традицией… Мои явления вводят людей в шок. Тем временем подошли и скинули капюшоны парни. Говорил Ричард.
— Прежде чем подавать тревогу, подумайте. Можете сообщить о нас лорду Диону. После здесь появится чуть ли не вся дворцовая стража. Мы сколько-то сможем продержаться, но гвардия императора — слишком много на четверых, не находите? После этого мы станем пленниками дворца до тех пор, пока лорд Дион не совершит задуманное и не свергнет власть. Сейчас люди даже не подозревают о причине закрытия ворот, но будут ли они рады, когда все закончиться? Будут ли счастливы ваши семьи, из-за которых вы вынуждены подчиняться? Мы — ваша единственная надежда. Вы можете пойти с нами, чтобы бороться! Чтобы защитить императора и исполнить свой долг! Так что же вы выберете?
Стража немного постояла в нерешительности, но все же открыла ворота и пропустила нас. Нас всех.