«Дубы» старинный город, построенный на вершине небольшой горы. Город был окружён густым хвойным лесом, уходящим в глубь королевства. У подножия горы протекала река Элла, по течению которой можно было попасть в Магнолию, известную своей безбашенной гильдией.
На вершине горы, аккурат по центру города, расположился древний серокаменный замок, с множеством башен и шпилей. В давние времена, он служил одной из ключевых точек в торговых войнах. На протяжении которых, лишь однажды его смогли взять. Не без помощи легендарной Мавис Вермилион.
Спустя годы, замок был передан в собственность магической гильдии Сумеречный Лорд. По приказу Грандмастера Жозе, официально он стал считаться головным филиалом гильдии, и лишь самые доверенные люди знали, что Жозе управляет гильдией из своей резиденции находящейся в сельской местности, близ города «Дубов».
Сойдя на перрон вокзала и осмотрев окружающие пейзажи, тёмноволосый Драгнил довольно улыбнулся. Этот мир, по сравнению с миром шиноби устраивал его куда больше. Нет чокнутых Скрытых Селений, устраивающих тотальные войны раз в несколько десятилетий. Нет технологической пропасти, между селениями и остальным миром. А обладая бессмертным телом, можно не волноваться о рядовых врагах. Единственной проблемой, всплывшей в памяти, стало проклятие Анкселама. Именно оно давало абсолютное бессмертие телу и ужасающую магическую мощь душе. Порывшись в ошмётках доступной памяти, парень пришёл в изумление. Магия, даруемая проклятием позволяла убить множество существ. Но, как и всегда, были ограничения, чем сильнее противник, тем больше силы нужно вложить. Сфера, продемонстрированная Каркарову, не причинила бы Нацу никакого вреда, кроме небольшого ожога. Чтобы убить его этим заклятием, пришлось бы вложить в него куда больше силы, доступа к которой пока нет.
— Новичок! — помахал мужчина пальцами перед напарником. — Ты опять ушёл в себя?
— Прости, — повинился парень. — Я задумался.
— Любишь ты это дело, — ехидно ухмыльнулся Тарун.
— Кто-то же должен, — не остался в долгу Драгнил.
— Тц, мелкий, а язык как у геккона, — фыркнул мужчина, почесав нос. — Ха! Будешь Гекконом!
— Вот спасибо, — съязвил парень.
— А что? — ухмыльнулся Тарун. — Язык длинный, повреждения зарастают, рожа наглая, Геккон!
— Красивый город, — сменил парень тему.
— Не хитри мне тут! — игриво погрозил кулаком. — Прозвища не выбирают, их получают!
— Давай уже, просто пойдём в гильдию, — простонал парень.
— Неженка.
— Да-да, — буркнул парень, остановив взгляд на выбивающимся из палитры города здании. — Почему тот дом, красный?
— Это сыскное агентство, Стиф два года выедал Мэру мозг, чтобы получить разрешение на окраску.
— И что они ищут?
— Да почти всё! — воскликнул волшебник. — Хоть меч, хоть жену. Главное деньги.
— Подождешь меня?
— Ты что-то вспомнил? — потёр подбородок.
— Нет, я хочу сделать заказ, — равнодушно ответил парень. — На себя,
— Хорошая мысль, — улыбнулся Тарун. — Я подожду у во-о-о-н того фонтана.
Кивнув напарнику, Драгнил направился в сторону двухэтажного здания экзотической для этих мест окраски. Войдя внутрь, парень уже было подумал, что попал в лавку старьёвщика. Повсюду были разнообразные антикварные вещицы, начиная от напольных часов, заканчивая странного вида люстрами. Подойдя к стойке он позвонил в колокольчик, прождав минуту он повторил действие получив тот же результат. Бесцельно потратив ещё несколько минут, он начал активно названивать, пока не услышал звуки быстрых шагов.
— Иду я иду! Не нужно так брянькать! — проворчал вышедший из комнаты седовласый мужчина, одетый в белую рубаху и черные брюки. — Что?
— Вы как-то не похожи на…
–…Того, кто будет гоняться за очередным пропавшим щеночком? — фыркнул старик. — Этим занимаются мои потомки, я только оформляю заказы. Ну, ты тоже потерял щенка? В последний месяц их часто теряют.
— Я разыскиваю девушку, — начал парень. — Зовут Карин, имеет алые глаза и волосы, рост примерно метр шестьдесят, вздорный характер, любит лупить тех, кто не слушает её приказы.
— Хм-м, ты точно описал малышку Эльзу, да только имя и приметы немного не те, — задумчиво ответил старик.
«Эльза? Кажется, тут была мечница с таким именем, но Карин и мечи… в прочем, проверить стоит. Дерьмо, я только сейчас вспомнил… Фантомы ведь продуют Феям, а я ещё и ускорил события, выдав эту корову с седьмым размером. Называется, решил выслужиться. И кто меня за язык тянул? И главное, что теперь делать? В магической дуэли, Жозе я пока не одолею, будь у меня пара месяцев, размазал бы. Но не сейчас, души ещё не достаточно слились. Хотя… я могу просто взять меч и потыкать в него… если подойду.»
— Парень, ты там не помер часом? — ткнул старик Дрангнила палкой.
— Простите, задумался, — улыбнулся брюнет. — Если вы о Эльзе Скарлетт, то не думаю, что она подходит. Из Карин не лучший боец.
— Эх-х, — с грустью вздохнул старик. — С тебя триста тысяч.
— Не много ли? — нахмурился парень. — Десять.
— Пожалей старика, Малец! — возмутился хозяин агентства. — Я старый, мне лекарства нужны, двести девяносто девять…
И начался жаркий торг, каждая из сторон не желала упускать ни единого драгоценного, временами они переходили на столь высокие тона, что их можно было отчётливо расслышать на улице, через закрытые окна и дверь.
— … Сто тридцать четыре тысячи, и ни драгоценным больше, — прищурился Драгнил.
— Хорошо! — буркнул старик. — Откуда ты такой на мою голову?
— Сам не знаю, — показательно поник парень, достав нужную сумму. — Вот деньги.
Покинув агентство, парня уже встречал довольно улыбающийся напарник, с букетом цветов в руках.
— Тарун, — прорычал Драгнил. — Сила моего пинка, зависит от искренности твоих оправданий.
— Не знаю, что ты там выдумал, Геккончик, — хохотнул мужчина. — Но — это подарок от всех невольных слушателей твоих торгов. Уже лет десять, никто не мог сбить цену у этого жмота.
— У меня есть опыт общения со старыми жмотами, — высокомерно заявил Драгнил. — слишком много опыта. А веник свой выбрось.
— Да? — выгнул бровь посмотрев на букет. — Лучше возьми, будешь объяснять Жозе почему мы опоздали.
***
В отличии от других отделений Фантом Лорда, выполненных в строго мрачных тонах, центральное было выполнено в светлых тонах. Занавески были раскрыты, магические светильники освещали каждый закуток замка, даже высоко под потолком, монструозная конструкция из опорных балок была чиста и освещена. Всюду была символика гильдии, от небольшого бара в конце холла, заканчивая атрибутикой личной гигиены в уборной. В холле располагались выполненные из дуба, длинные столешницы со скамьями, за которыми проводили свой досуг незанятые члены гильдии.
— Как тебе главное отделение? — поинтересовался Тарун у своего напарника.
— По сравнению с тем, что я видел в Спаде… довольно светленько, — лениво произнёс парень.
— Что-то ты раскис, Геккончик!
В центре холла появился высокий худощавый мужчина с длинными чёрными волосами до плеч и тонкими усиками под носом. Одетый в длинное синее пальто и штаны того же цвета. Край красного плаща крепился на левом плече, создавая вид накидки. Подвязка плаща крепилась на воротнике знаком Богоизбранного мага.
— Грандмастер Жозе, — поклонился Тарун.
— Вижу ты привёл новичка, как и обещал Каркаров, — высокомерно произнёс Богоравный. — Это хорошо, скоро сюда прибудут «Фейки». Каждый боец теперь на счету.
— Прибудут? — удивился Тарун. — Что-то стряслось?
— Информация переданная новичком, после проверки разумеется, — ухмыльнулся Жозе. — Послужила поводом для ускорения наших планов. Гэдзилл* оставил им подарок, трое из «Четырёх элементов» уже направились в Магнолию вместе со штаб квартирой.
— Это… начало новой войны между гильдиями, — тихо произнёс Тарун.
— Толстосум хорошо раскошелится, за доставку своей дочери, — ухмыльнулся Грандмастер.
— Надеюсь, — начал Драгнил. — Вы взяли с него аванс?
— Хо-хо-хо, — рассмеялся Богоравный. — Какой жадный юноша, Фантом Лорд не работает без предварительной оплаты, за подобные миссии.