- Это же тутем. Святыня. Кто же кроме вас поможет? - Фрейн почесал затылок и собрался было отправиться в управу, но мой отклик его остановил.
- Староста правильно сделал, что тебя к нам послал. Маги из Башни даже браться за это дело не станут. А, что там на месте: бедлам или все стоит, как и вчера было?
- Ну... - протянул мальчишка-гном, - это самое, господин командир, вечером красота вокруг была, а нонче разорвано все, вывернуто, будто стадо квырков промчалось.
Похоже, отдых не светит. Вот приспичило кому-то красть этот тотем в мою смену. Даже на кружку "лечебной" времени нет, да и денег похоже тоже...
В кармане я нашел всего пару медяков. День не задался с самого утра или был испорчен с вечера. Угораздило же меня выпить тролльей настойки.
Отослав Драга с глаз долой, в управу, я решил отправиться на место пропажи и осмотреть все там, пока раздосадованные жители не затоптали мало-мальски заметные улики.
- Вот скажи светлоликий, когда Мухомор делал тебя моим помощником, он ничего не говорил насчет выпивки? - от этих слов эльф опешил и забросил свои обязанности смотрового, - Нет? Жаль... Если бы ты еще и пил вместо меня, цены бы тебе не было. Не смотри ты так, - махнул я на него рукой, - ты же мой заместитель, а значит должен ограждать начальство от необдуманных поступков.
- Тронь я тебя, ага! Когда ты даже пьяный меч держишь наготове. Подойди я к тебе вчера - ты бы искал уже другого члена каре. Да и пиво пить на спор - это твое любимое занятие. Я на ставках четыре медяка выручил. А если бы ты продержался дольше, то и серебряный грас мог бы забрать у ростовщика. Брун вон тоже неплохо заработал.
- Хм, а о ставках я совсем забыл. Похмелье выбивает из головы все мысли. Надо будет заглянуть к трактирщику за своей долей.
Беседуя с эльфом, я потерял из виду гнома. Осмотревшись вокруг, я обнаружил, как низкорослый друг хохочет в компании миловидных барышень, прогуливавшихся по парку, который вел к селению гномов. Ну, этого ловеласа раньше, чем через полчаса можно не ждать. Вот перестану пить и займусь их дисциплиной, а то совсем распоясались. Никакого вина! На сухарях и воде сидеть будете!
В поселении гномов царил переполох. Впервые за их тысячелетнюю историю у коротышек стало производство. Шахтеры опасались идти в шток - без главного оберега духи подземелий раздерут их на части. Пастухи боялись за скот - ведь духов полей тоже надо чем-то задобрить. Поэтому все поселенцы собрались у дома старосты и выжидали хоть кого-то из управы или Башни.
Появление остроухого заставило толпу замолчать. Не каждый день увидишь представителя лесного государства в сопровождении человека. Опухшая физиономия парня, следующего за остроухим, ничего кроме сочувствия у гномов не вызывала. Хорошо выпить коротконогие любили.
Навстречу к нам вышел огромный валун. А как еще назвать этого огромного гнома? Серая кожа. Острые черты лица, словно вытесанные из камня, и звук голоса, похожий на камнепад.
Мигрень вернулась, когда мы подъехали к селению. Даже после лечения эльфийской магией троллья настойка дает о себе знать. Что же он туда намешал? Я спрыгнул с лошади и подошел к старосте.
- Может быть вам, господин стражник, рассольчику налить? - спросил глава общины, когда мы зашли к нему в дом. Я поблагодарил, но отказался. Если я начну на каждом углу поправлять здоровье, то на седмицу можно забыть о каких либо расследованиях.
Дом внешне не выделялся ничем из десятков других в поселении, но вот внутренне убранство говорило о статусе хозяев: деревянные резные стулья, хорошей выделки ковры, явно ручной работы пустынников; посуда из фарфора, предназначенная не для каждого и красовавшаяся на полке, являясь произведением искусства. Резная лестница шла на второй этаж.
Рассевшись за столом, Чим начал рассказывать, как обнаружил рыдающую супругу и увидел разломанное основание тотемного столба; как на крики жены соседи начали собираться у двора старосты. А уже через полчаса, прознав про пропажу, хотели устроить свою охоту. Благо староста запретил любые упоминания о самосуде. Разгневанные жители могли сойти за бунтовщиков, что в купе с текущим положением в городе равносильно гибели всей общине.
Женщина молчала и стояла рядом с мужем, не встревая в его повествование. Даже грохот посуды на кухне не заставил гномку уйти. Ее явно что-то беспокоило - она смотрела то на эльфа, то на меня.
- Вы хотите что-то добавить айра, - женщина посмотрела на мужа и промолчала. Сам же староста явно был не доволен, что его супруга своим поведением отвлекла меня от разговора, - если вам есть, чем поделиться - можете рассказать стражнику Эласилиэлю.