Разломав пефол, Эйнар неторопливо подошел. Лицо человека покрылось испариной, нижняя губа отвисла и задрожала, в глазах застыл всеобъемлющий ужас.
di-UE1Q.jpg
Григорий поставил перед собой единственную, последнюю цель: ради безопасности оставшейся на Земле дочери ему нельзя вспоминать о ней. Он должен убедить себя в том, что Ларочки не существует. Что только любимая жена Маша всегда рядом с ним. Одна она. И больше никого.
Григорий не знал, удастся ли ему вовремя распознать, ощутить воздействие на свой разум, когда оно начнется. Или уже началось?
Профессор не владел искусством блокировки сознания, только читал о его методиках, и потому не был уверен, что сможет противостоять телепатическому натиску нелианца. Но отважный ученый старался защитить дочь всеми силами своего гениального ума.
Он вспомнил первое свидание с Машей во время похода в горы: треск костра, слияние влажных губ, пахнущих жареными сосисками, уханье пробудившегося с наступлением темноты филина, шум грозившего опрокинуть легкую палатку ветра и тесноту спального мешка для двоих.
Припомнил Григорий и лето на даче. Маша поставила на стол белое блюдо с поджаристыми пирожками и отошла к плите, а он, как ребенок, потянулся носом к их коричневой корочке. Вдыхая дивный аромат пирожков, он слушал жужжание кружащей над головой осы и тихое пение Маши. Его жена мурлыкала незатейливую французскую песенку, шлягер конца восьмидесятых.
Думая о самых приятных моментах уходящей жизни, Григорий старался почувствовать блаженство, окутать сознание уютной пеленой, но ничего не получалось, кроме перелистывания в уме красивых кадров из семейной хроники. Его неутомимо терзал страх.
di-BZQZR.png
Эйнар, напротив, оставался удивительно спокойным. Он остановился перед профессором, будто просвечивая загнанную в угол добычу насквозь своим жутким светящимся взглядом.
— На корабле есть еще кто-нибудь? — поинтересовался нелианец, склонив голову к правому плечу.
Замороженная страхом Лариса инстинктивно вздрогнула. Дрожь пробежала от груди к рукам и растаяла на кончиках пальцев.
Девушка понимала, что приближается трагический финал ее космической сказки. Но она ничего не могла изменить. Не могла даже пошевелиться по собственному хотению, а не по воле сковавшей ее мышцы судороги.
— Нет… Никого, — раздельно ответил Григорий, мысленно удерживая склонившуюся над собой Марию с блюдом пирожков в руках.
— Ты верно понял, что нужно говорить правду, — понизил голос Эйнар. — Вы прилетели в нашу галактику с неофициальным визитом? В научные экспедиции не отправляются на боевых кораблях.
Григорий не произнес ни звука. Он копил слюну во рту, чтобы плюнуть в лицо нелианцу. Страх в его душе соединился с гневом. Профессор плотно стиснул зубы, но нижняя губа предательски дрожала.
— Тебе придется отвечать! — Эйнар схватил его правой рукой за шею с нечеловеческой силой. Григорий с трудом мог сделать вдох, слюна вытекла из его рта и тонкой струйкой разлилась по бороде. — Впрочем, и так понятно, марсианам неизвестно о вашем полете. Землянам, полагаю, тоже.
— Если ты все знаешь, неблагодарная тварь, то почему не сжег меня как Веника? — прохрипел профессор, — Или боишься, что “Мария” не станет подчиняться тебе? Мой голос ключевой для нее.
— “Мария” теперь подчиняется мне. Ремас предоставил исчерпывающие знания об управлении боевыми кораблями Млечного Пути. Странно, что ты об этом не догадался, — Эйнар презрительно фыркнул, мотнув лохматой гривой. Он вырвал свиной окорок из рук человека и бросил на пол. — Еще и забыл о том, что нелианцы не едят мяса, подвергнутого термической обработке. Мне нужна свежая добыча. Вино я не пью, но ты, великий земной гений, мне пригодишься в качестве закуски.
Григорию становилось все труднее дышать. Он почувствовал, как жизненная сила покидает его тело, перетекая в руку нелианца. Взор затянуло туманной пеленой — такой плотной, что в ней потонул жуткий широкий оскал Эйнара… Зато Лариса прекрасно разглядела мощные длинные клыки и заостренные широкие боковые зубы, больше похожие на волчьи, чем на человечьи.
Воспоминания проносились в уме Григория с бешеной скоростью. Нелианец получит его энергию, но ему не добыть ценной информации памяти. Человек слабее телом, но сильнее духом.
Профессор с великим трудом выстроил путанные мысли в логически связанные слова:
— Маруся, любимая, встречай ученого Гришу… Я иду к тебе.
Эйнар на мгновение заглянул в глаза профессору и сломал ему шею. Послышался легкий хруст позвонков. Нелианец выпустил обмякшее тело человека из рук, и оно повалилось набок.