— Безумная идея! — Ралина неодобрительно посмотрела на мужа и дочь. — Мы не должны отправлять гостью с Земли на смерть!
— Мама, послушай меня! — Виала не унималась, — Лариса может подарить нам единственный шанс на спасение планеты. Никто не гонит ее силой во дворец правителя. Она сама должна сделать выбор.
— Я согласна, — Лариса замерла, беспокойно соскабливая лак с ногтей. — Пойду во дворец и встречусь с Эйнаром… Я должна вам помочь… Исправить роковую ошибку своего отца и его друга. Да, что говорить. Я и так одной ногой непонятно, где, с носительством неизлечимого заболевания.
— Ларчик, опомнись, — Ралина усадила ее на диван и присела рядом, склонив к ней голову в глубокой задумчивости.
— Кэм! Нам интересно узнать твое мнение, — окликнув брата, Виала подскочила к нему.
— Да, Кэм. Что ты скажешь? Хороший план? — Лариса вскочила с дивана, выпрямившись как солдат в строю. — Мне нечего терять. Домой не вернуться… Я готова пожертвовать собой ради велян. Если верить записям отца, ваш народ славится благочестием. Не стыдно умереть, защищая таких славных существ, как вы… И у меня с Эйнаром личные счеты.
— Насчет благочестия ты ошибаешься, — возразил Кэм, прищурившись. — Как говаривал Великий Мудрец Илмион, мы позабыли заветы предков. Стали слишком заносчивыми и самолюбивыми, чтобы на нас пребывала благодать Повелителя Вселенной. Вот нас и постигло наказание. Я благодарю тебя за смелое решение, но одобрить его не могу. Нужно искать другой способ избавления от нелианца.
— Ты сам как поступил бы на моем месте? — Лариса обратила внимание на переливающийся желтыми бликами темно-зеленый браслет из драгоценного камня на руке Кэма. — Только не ври. Я слежу за твоими хитрыми глазами.
— Я рискнул бы… Тебя не хочу отпускать, понимая что ты с большей долей вероятности погибнешь.
Кэм потер пальцами браслет и слабенько улыбнулся.
Лариса невольно улыбнулась в ответ и застенчиво опустила глаза.
Хорош таять перед пришельцами!.. Впрочем, пришелец здесь я… Все равно, не время расслабляться. Меня ждет спецзадание из категории “Миссия невыполнима”.
— Не пытайтесь меня переубедить, — решительно заявила Лариса. — Я все продумала, и прошу помочь мне.
— Не сомневайся, мы тебе поможем, — утешила Ралина. — Ты не погибнешь. Все будет хорошо, так и думай, — и погрузилась в молчание, придумывая, как ей переубедить одержимую жаждой мести космическую пришелицу.
— Оставим их наедине, — предложил Обилер. — Ралина, — проходя мимо, он коснулся плеча жены. — Ты много общалась с Леоллой. Расскажи девушке все, что знаешь о нелианцах. Ты и Крошка Нив можете дать ей подробную информацию, способную уберечь ее драгоценную жизнь.
В его голосе прозвучала затаенная обида.
Обилер первым покинул комнату.
— Полетели к Нив, — предложил Кэм сестре. — Бедняжка потеряла родителей. Мы должны утешить ее.
Они вышли следом за отцом.
— Кто такая Нив, и почему ее называют крошкой? — спросила Лариса.
— Моя, как у вас, людей, принято говорить, двоюродная племянница, — объяснила Ралина. — Дочь нелианского правителя Релти и моей кузины Леоллы. Гибрид первого поколения. Мы привыкли звать ее крошкой, так и прилипло прозвище. В детстве Нивия часто гостила у нас, а когда повзрослела, решила навсегда переселиться на Велу. По закону выбрала мир для жизни. Скоро ты познакомишься с ней.
Почувствовав легкое головокружение, сопровождаемое покалыванием в виске, Лариса подперла кулачком щеку. Много плакать вредно для организма. За потоком слез неотвратимо следует «плачевное похмелье».
— Все нормально, — успокоила она внимательно смотревшую на нее Ралину. Женщина будто не знала, с чего начать рассказ.
— Пожалуйста, объясните мне, кто такие силицирисы и какое отношение они имеют к нелианцам, — попросила Лариса, и любознательно заглянула в ее голубые глаза.
Ралина начала долгое повествование, в течение которого Лариса усердно старалась не задремать. Тихая плавная речь доброжелательной женщины убаюкивала ее. Так ребенка вгоняют в сон вечерние истории о тридесятом государстве.