– Мы что-нибудь придумаем. Рано или поздно вы освободитесь от этого.
Улыбка, возникшая на лице юноши, Висину нисколько не утешила.
– Кстати, насчет освобождения, – хмыкнул рядовой Ренвар. – Йимту вас уже не видно, так что можете опорожнить ваши миски.
Висина взглянула на варево и решительно отправила его за борт. Чайи последовала ее примеру.
– Как я вижу, сержант Аркгорн снова взялся за кулинарию!
Конова шагал им навстречу вдоль борта. Майора слегка пошатывало, а взгляд сделался совершенно диким. Отчасти состояние эльфа объяснялось усилившейся качкой, но лишь отчасти.
Висине захотелось поддержать его, но она подавила возникший порыв. Это все его собственных рук дело! Может, хоть морская болезнь заставит кое-кого одуматься?
– Вы, кажется, звали нас на ют? – сказала она.
По палубе забарабанили первые капли дождя.
– Там сейчас тесновато, – объяснил Конова.
Судя по выражению его лица, туда явился принц.
– Я подумал, что лучше будет поговорить где-нибудь, где не так... многолюдно.
– Что ж, тогда не смею больше мешать. – Элвин отдал честь, собираясь уйти.
– На самом деле, рядовой, вы тоже нужны. Именно вы наблюдали на острове что-то непонятное, и вы же затушили белое пламя, чем бы оно там ни было. Мы видели, что произошло во время похорон. С рядовым Фульбером я уже поговорил, теперь мне надо поговорить с вами. Итак, что это за магия была там, на острове?
Конова жестом пригласил всех отойти под борт, в надежде хоть немного защититься от ветра.
– Белое пламя? Мы не знаем такой магии. – Висина вопросительно взглянула на Чайи.
Эльфийка покачала головой.
– Оно было белое-белое, как снег, – сказал майор, – и от него сгорела тень солдата. Рядового Кестера Харкона.
От глаз девушки не ускользнуло, как на мгновение напрягся Элвин. Между ним и Коновой на острове явно что-то произошло.
– Я даже не знаю, что добавить к этому. – Рядовой Ренвар говорил спокойным, ровным голосом, но Висина по его глазам видела, насколько тема для него болезненна.
– Быть может, с этим можно подождать до тех пор, пока... – начала она, но Конова перебил ее.
– Рассказывайте, рядовой, рассказывайте!
Элвин взглянул на командира. На лице юноши отразилась неописуемая мука. Висину охватило непреодолимое желание прижать его к груди, защищая от всего мира. Боец вытянулся едва ли не по стойке «смирно» и медленно, нехотя изложил все по порядку. В процессе повествования голос его не выдавал почти никаких чувств, даже когда очередь дошла до момента, где он, вернее, его тень оказалась охвачена огнем.
– Какой ужас! – ахнула Висина. Она все-таки погладила солдата по руке. – Значит, оно убивает, сжигая твою тень... И вы думаете, что это разрушило клятву?
– Даже если и так, все равно это не выход, – сурово произнесла Чайи. – То, что произошло с рядовым Харконом, представляется мне ужасной участью.
– Вообще-то мы толком и не знаем, что с ним произошло, – заметил Конова. – И действительно ли это разорвало клятву, тоже неизвестно. Единственное, что мы установили, – это то, что оно уничтожает Ее создания. Оно пожгло немало сарка-харов задолго до нашей высадки. Для Нее это погибель. – Глаза его сверкнули. – Это может означать, что у нас появился союзник!
– Не думаю, что тебе нужен такой друг, сын мой, – сказала Чайи. – В этом мире до сих пор много такого, чего мы не понимаем. А о том, что было прежде нас, мы и подавно почти ничего не знаем.
Конова задумчиво постукал по палубе носком сапога.
– Прежде нас? Возможно. Я почувствовал на острове что-то немыслимо древнее. Ну и что с того? Оно истребляет Ее деревья. Нет, это сила, которая ненавидит Ее власть так же сильно, как мы. Если мы сумеем ее найти, мы сможем ею воспользоваться.
– Так же, как той тьмой, что вы носите на сердце? – осведомилась Висина. – И что, хорошо она вам помогла? А им? – добавила она, указав на Элвина, но поспешно опустила руку.
– Я сделал то, что должен был сделать! – процедил Конова сквозь зубы. – Я спас вашу драгоценную родину и дал ей шанс стать свободной! А это, значит, ваша благодарность? Главное, рядовой Ренвар доказал: этой силой можно управлять. Он остановил ее. А представьте, что могут сделать женщины с такими способностями, как у вас!
Чайи закашлялась, предупреждая ответ Висины. Девушка невольно оглянулась на нее. Да, наверное, она сейчас и сама выглядела ничуть не лучше эльфийки.
– Мы стремимся поддерживать естественный порядок, восстанавливать равновесие и гармонию, – произнесла Рыжая Сова. – Я бы никогда не стала использовать такую силу, даже если бы могла, и знаю, что Висина тоже не станет этого делать.