Хотя Метен не представлял себе, каким образом сможет выяснить то, что ей нужно узнать, даже если бы он захотел этого.
“Ты сделаешь это ради своего сердца”.
- Замолчи, - грубо сказал Метен вслух, как будто Хат стояла здесь и говорила с ним. Потом вскочил и стал расхаживать по комнате, сжимая в руке папирус. Письмо женщины Ра пробудило в нем вопросы – вопросы, ответы на которые ему были нужны для успокоения, как бы Метен это ни отрицал. Он выронил папирус, сел и со стоном прижался пылающим лбом к коленям.
Попав на службу к богу, Метен стал очень здоровым и крепким, не говоря о том, что значительно возросла острота его ума. Но было то, без чего он чувствовал себя неполным – то, к чему взывала Хат. Жажда правды… Жажда сердца…
Метен потянулся к письму и с хрустом скомкал его в ладонях. “Надо бы сжечь”, - подумал он с беспокойством. Потом замер, опустив сцепленные руки на голые колени и сосредоточенно глядя перед собой.
“Я не могу отпустить ее одну, - совершенно неожиданно для себя подумал мастер Ра. – Она женщина, и ничего не сможет без мужчины. Я пойду на небо вместе с Хат”.
Приняв такое совершенно безумное решение, Метен встал, комкая в руках письмо, хотя в этом уже не было необходимости. Он осознавал в эти минуты, что, единожды сбежав от бога, следует ожидать только смерти – заслуженной. Ра воскресил его и дал ему высокое положение. Но Хат сделала так, что Метен больше не знал покоя у него на службе.
Порою Метену казалось, что было бы лучше, если бы Хат не нашла его тогда в пирамиде… но это уже случилось, и Метен не сможет обернуть сделанное несделанным.
“Мы оба безумцы и изменники, дважды…”
Подумав такое, юноша осознал, почему называет себя двойным изменником, а заодно и Хат. Ему стало мучительно стыдно за все, что он делал с тех пор… с тех самых пор, когда Ра сошел на землю. Но теперь Метену оставалось только одно – если уж решение было принято.
Тут к нему вдруг сунулся его мальчик-слуга:
- Господин?..
Метен чуть не подпрыгнул.
- Вон!.. – крикнул он, и испуганный мальчик исчез. Метен спрятал письмо обратно за пазуху, решив, что не сожжет его, а утопит в реке – дома за ним могли подглядеть.
“Я узнаю то, что нужно Хат, пусть хоть само небо обрушится на меня”, - подумал юноша.
Не говоря о том, что он сам не сможет жить дальше, не узнав, как его великий бог распоряжается людьми.
Перед ним вдруг явилось обрамленное искусно уложенными черными косами лицо Ра – застывшее в вечной недозрелой юности. Грозившее неотвратимым отмщением. Но вдруг лицо это неуловимо преобразилось – и стало лицом Инени.
“Ты уже знаешь, как твой бог распоряжается людьми”, - сказал Инени старшему другу своим настоящим хрипловатым мальчишеским голосом. Несколько мгновений презрительно и гневно смотрел на Метена, а потом исчез, растворившись в Ра навсегда.
========== Глава 23 ==========
Бог несколько дней был увлечен одной Сешешен – и сама девица стала казаться уже не испуганной, а испуганно-счастливой. Хат было больно это видеть… хотя она запрещала себе думать обо всем, что не касалось ее безумного плана.
“Может быть, я убила Метена своими словами – а думаю о таком! Нет, я должна навсегда отказаться от бога!”
Но мысль, что она собирается свергнуть, а то и уничтожить своего божественного возлюбленного, не укладывалась в голове у Хат, как мысль о его жестокости – в голове у Метена. Человеческие существа, которые она собиралась спасать и к числу которых принадлежала сама, были… настолько ниже Ра, настолько несравнимы с ним, что порою казались Хат – даже все вместе – недостойными подобного преступления. Не говоря о том, что едва ли это было возможно для смертных.
“Это возможно, он не бог…”
Но кто же тогда бог и где он? Где будет бог, когда Хат погасит солнце?
Хат не знала, думал ли кто-нибудь еще во дворце такими же словами, потому что не смела говорить о подобных вещах ни с кем. Однако вскоре для этих мыслей места не осталось: их вытеснил страх за Метена и за себя, за все будущее. Что она наделала? Может быть, в этот самый миг Ра докладывают о поимке изменника, а еще через час они с Метеном будут оба мертвы?..
Кроме того, получив больше свободы для размышлений и уединения, Хат задумалась о том, что станется с ее семьей, когда она сбежит. Ра жесток и мстителен, на этот счет нельзя было обманываться. Вполне возможно, что когда его женщина сбежит, Ра прикажет казнить ее родителей, братьев и сестер… А ее маленькая служанка Джепет? Конечно, ее заподозрят в соучастии!
“Как бы я хотела сейчас посоветоваться с бабушкой”, - думала Хат, расхаживая по своей пустой богато убранной спальне и ломая холодные руки. – “Мать Айя сказала бы мне, что делать!”
И тут ее посетило озарение.
Когда она сбежит, она первым делом направится в деревню! Она известит бабку Айю, которая сама была главной бунтовщицей, и мудрая старуха придумает, что делать! Конечно, родителям Хат с младшими детьми придется бежать… Скрываться… Несомненно, Ра отправит карательный отряд в деревню Хат…
Осознав это, девушка застонала, вцепившись пальцами в свои пышные волосы. Как бы она ни поступила, все равно из-за нее погибнут люди!..
“Но если промедлить, людей погибнет гораздо больше. Ра пожрет нас всех, как и предсказывала Айя…”
У тех, у кого он не отнимет жизнь, Ра отнимет душу. Как уже лишил души маленьких сородичей Хат, ставших его жрецами. И всех тех, кто по его приказу с гордостью и восторгом убивал своих или гнал их на небо, чтобы они умерли там…
Но теперь Хат оставалось только ждать – она уже сделала шаг, после которого нельзя было отступить.
Метен часто встречался с другими приближенными Ра – как ученик мастера бога он еще далеко не мог сравниться по положению с начальниками работ и тем более военачальниками; но, с другой стороны, как посвященный в тайны чудес Ра он стоял особняком. А мастер виман в последнее время был очень отличен богом. Таким образом, и Метена осенило божественное доверие и покровительство.
Даже старшие по положению разговаривали с Метеном уважительно и не гнали от себя и тогда, когда разговаривали о секретных вещах.
Метен чувствовал себя мерзко, когда, делая вид, что прогуливается, слушал в оба уха разговор начальника строительных работ с одним из воинов Ра, стоявшим в карауле у городских ворот.
- Так значит, новый караван отправится на небо послезавтра ночью? – вполголоса спросил начальник строительных работ – он лоснился и цвел на хлебах у Ра, но, в отличие от крепких и подтянутых воинов, быстро растолстел.
- Я это слышал от непобедимого Ментухотепа, господин, - ответил солдат. – Мой начальник говорит, что нам пора зарядить копья, а то чернь может выйти из повиновения.
Начальник строительных работ засмеялся, опустив ладони на жирные бедра. Метену, слушавшему каждое слово, захотелось дать толстяку в ухо, чтобы он выпучил глаза и упал.
- Чернь никогда не выйдет из повиновения, - ответил тот солдату. – Пока Ра в небе, они будут в грязи!
- Да славится Ра, живущий вечно! – ответил воин и пристукнул своим энергетическим копьем.
И тут начальник строительных работ отошел от собеседника, а солдат замер и уставился перед собой. Метен ужаснулся, подумав, что они заметили его. Но они заметили не его, а двух мастеров Ра, направлявшихся им навстречу с другой стороны.
Метен задержал дыхание и, воспользовавшись минутой, быстро отступил, перейдя улицу и спрятавшись за ближайшим домом.
“Неужели в тайну Звездных Врат посвящены немногие?” - думал Метен, привалившись к стене и раздумывая. – “Конечно, о них нельзя открыто говорить! И о какой зарядке копий говорил этот солдат?”
И тут Метен все понял.
Копья заряжались тем же способом, что и другие чудесные машины Ра, с помощью того светлого камня, который Метену доверили в пирамиде для передачи мастеру виман. Метен знал до сих пор, что это волшебный камень, но только сейчас сообразил, откуда он берется.