Метен взглянул жене прямо в глаза - и Хат, вместо того, чтобы отпрянуть от такого человека, приблизилась к нему и нежно обняла, прижавшись щекой к металлическому воротнику-доспеху. В этот миг она любила Метена больше, чем когда-либо прежде. Именно за то, что он только что сказал.
Защитная перчатка гладила ее по спине, заставляя ощущать блаженство, безопасность в объятиях этого юного мужчины.
- Его оружие ты тоже принес? – спросила Хат. Они так и стояли обнявшись, на глазах у целой толпы зрителей.
- Да, - ответил Метен.
Хат выпустила мужа из объятий и посмотрела ему в глаза. Происходящее вдруг перестало ей нравиться.
- Что ты задумал? – спросила Хат.
Она окинула взглядом фигуру юноши – он был высоким и сильным, с широкими для своих семнадцати лет плечами, но заметно стройнее и слабее тех воинов Ра, что Хат доводилось видеть. Перчатки и браслеты были ему впору – может быть, эти браслеты можно было застегнуть по ширине плеча; белая же юбка была великовата, как и маска, которую Метену было явно тяжело носить на плечах.
- Ты хочешь шпионить на земле? – шепотом спросила Хат. – Но ведь тебя узнают! Я вижу, что эта одежда тебе не подходит, а слуги Ра тем более увидят!
Метен встряхнул головой. Он снял шлем, и черные волосы покрыли плечи; юноша был необыкновенно красив в этот миг.
- Не узнают, - сказал он. – Я видел на земле – среди воинов Ра были такие, которым не подходила их форма. Тогда они еще не были богами.
Метен улыбнулся.
- Но и это тоже ничего не изменило, - он показал пальцем на сложенную маску, обнимавшую его шею, как горб или панцирь. – Я отправлюсь на землю с караваном для Ра, и когда окажусь в казарме, попрошу новую форму.
Хат покачала головой.
- Безумец…
То же самое Метен сказал ей, когда она предлагала ему план побега. Его улыбка говорила, что ее муж это вспомнил.
- Ты оставишь меня здесь? – спросила Хат.
Она не сомневалась в утвердительном ответе. Еще бы! Ее видело столько людей на земле, в ладье Ра – как женщину бога!
- Жена не может жить без мужа, - к ее удивлению, ответил Метен. – Ты думала, что я могу оставить тебя с рабами? Одну?
Он кивнул на мальчишек, которые жадно слушали их разговор и могли обидеться на такое замечание; но никто из них ничего не сказал. А Хат поняла правоту Метена. Женщина не может жить одна в чужом месте; это, к несчастью, неизменно… Особенно не может жить одна такая красивая и молодая женщина, как она. Что же, она согласилась разделить с Метеном любую судьбу – тогда, когда легла с ним как жена.
- Хорошо, я пойду с тобой, муж мой, - сказала Хат. – Придумай, как мне сделать это.
Может, это было жестоко; но Хат действительно необходимо было узнать, каким образом Метен собирается переправить ее на землю. Ей было необходимо узнать, насколько она может верить в этого человека.
- Мне нужно время, - ответил Метен после небольшого раздумья. – До отправления каравана еще несколько дней.
Он посмотрел на Рашу.
- Так?
Мальчишка, как зачарованный, кивнул.
- А Джепет? – спросила мужа Хат.
Метен опустил голову, помедлил - и вдруг воскликнул со злостью:
- Я только один! Я не могу сделать добро всем!
Хат не могла ни отпустить его одного, ни бросить Джепет одну. Но в конце концов ей придется выбирать между этими двумя. Как она уже выбрала однажды, кого предать, сбежав из дворца Ра.
Юная женщина вздохнула.
- Я поищу ее, пока я здесь, а потом пойду с тобой. Я не могу оставить тебя.
Метен улыбнулся и притянул Хат к себе. Он бы тоже ее не оставил, несмотря ни на каких детей. Его жена должна быть с ним.
Мальчишки-пастухи вдруг почувствовали себя лишними. Раша сделал знак товарищам, и они ушли; бесшумно это сделать не удалось, но Метен и Хат уже никого вокруг не замечали. Хат обвила руками шею мужа, прижавшись грудью к его холодному доспеху, и потянулась к его губам. Он поцеловал ее жадным, долгим поцелуем. Они опустились на колени, сжимая друг друга в объятиях. Хат неловко попыталась снять с мужа воротник, но не знала, как это сделать; Метен почти грубо отстранил ее и разделся сам, дрожащими руками сорвав с себя оставшиеся части божественного облачения. Хат стянула через голову платье и, бросив его на пол, легла, предлагая себя всю…
Метена трясло от нетерпения, но он обвил ее руками и приподнял, лаская ее тело губами. Хат прижималась к человеку, гладя его загрубевшую кожу, вдыхая его резкий запах. Как он был не похож на бога!
Когда она наконец откинулась на постель и Метен овладел ею, Хат закрыла глаза и увидела лицо Ра. Она застонала от блаженства, вознесшись туда, где никогда не могла быть ни с каким человеком…
Потом Метен лег рядом, отдыхая; он обнимал ее и улыбался. Хат виновато смотрела ему в лицо. Но он ничего не замечал, счастливый их близостью.
- Ты любишь меня – правда? – спросил юноша.
- Да, - сказала Хат, опустив глаза.
Она любила его. Это была правда. Но человек не мог заменить и затмить бога.
Хат вдруг поняла, что не сможет забыть Ра до самой смерти. Лучше бы она не знала его! Но теперь эта пустота внутри никогда не исчезнет, и Хат никогда не станет целой, какой была, не зная солнечного бога…
Ра полностью владел душами своих слуг – свою же Хат уберегла; но часть ее души по-прежнему принадлежала господину. Если он погибнет, эта часть погибнет с ним. Не ощущал ли и Метен то же самое?
“Как жаль, что мужчины не умеют говорить о любви, - подумала Хат, с грустью глядя на лицо спящего мужа. – Но Метен тоже любит его. Он признался в этом однажды и с тех пор так и не разлюбил своего повелителя. Это невозможно”.
Она прижалась к груди мужа, и Метен обнял ее, не просыпаясь. Хат улыбнулась, но ей было по-прежнему грустно. Она не знала, где сейчас летала душа Метена и кто владел ею.
Метен проснулся посреди ночи и разбудил Хат.
Она села, по-прежнему обнаженная, удивленно глядя на мужа. Он смотрел на нее, но думал о чем-то другом. О том, что его разбудило.
- Хат, я знаю, как тебе сбежать со мной, - сказал он.
========== Глава 37 ==========
- Говори, - сказала Хат.
Она повернулась и подобрала свой плащ, закутавшись в него, чтобы не отвлекать мужа. Но он и сам сейчас не думал о ее теле. Метен сидел, сдвинув брови – между ними уже появилась складка не по возрасту.
- Караван состоит из местных рабов, - сказал ее муж. – Ты войдешь в их число, как и несколько наших друзей. Когда вы окажетесь в храме и подойдете к Вратам, наши товарищи отвлекут стражников, а ты шагнешь через Врата. Я дам тебе мое копье, которое можно спрятать под плащом.
Хат несколько мгновений обдумывала эту сумасшедшую мысль.
- А как быть с теми воинами, кто будет принимать наквад на земле?
- Придется рискнуть, - ответил Метен.
Хат покачала головой.
- Нет, муж мой, то, что ты предлагаешь – невозможно. Нужно действовать иначе. Да и как ты присоединишься к надсмотрщикам? Тебя узнают…
Он пожал плечами.
- Придется убить еще одного стражника и занять его место, - сказал Метен. – Во время переправы никто не станет смотреть на меня. Иного способа нет.
- Способа сделать что? – зло спросила Хат. – Способа умереть? Ты прав – так ты умрешь скоро и бесславно! И что ты хочешь совершить на земле?
Метен молчал.
- Надо действовать здесь! – сказала Хат.
И вдруг Метен склонился к ней, точно пытаясь зажечь ее душу взглядом.
- Здесь у нас ничего не получится, - сказал он негромко, но со всей возможной силой убеждения. – Я разглядел этих людей. Нам хотят помочь только Раша и его друзья, но они ничего не могут! Может быть, им удалось бы убить кого-нибудь из надсмотрщиков, но тотчас же после этого сюда явится целый отряд и перебьет зачинщиков мятежа! А мы не сделаем ничего! Эти люди слабы, запуганы, они ничего не знают и не хотят знать!..