- Ты так уверен? – спросила Хат.
- Посмотри на меня, - живо ответил Метен. – Ты самая смелая женщина из всех, что я знаю, и ты сидишь передо мной и называешь меня безумцем… Ты думаешь, рабы Ра будут говорить обо мне иначе? Они не воины, Хат! Они даже забыли, когда были свободными людьми!..
Хат опустила глаза.
- А как же юноши? – спросила она.
- Они будут гореть недолго, - ответил Метен - так, точно сам был умудренным жизнью старцем. – Они будут гореть, пока они юны, а здесь юность кончается еще быстрее, чем на земле.
Хат некоторое время думала, глядя себе в колени.
- Ты прав, Метен, - наконец сказала она.
Ее муж понял здешних людей. Ра сделал все, чтобы как можно скорее отбить у них охоту бунтовать; и он в этом преуспел.
- Но ты должен действовать иначе, - сказала Хат. – Если ты хочешь присоединиться к воинам Ра. Явись в крепость заранее. Скажи им, что ты новобранец и послан сюда с земли – ты задумал слишком много обманов сразу, они не могут удаться все…
- Предьяви свое короткое копье, - прибавила она. – Скажи, что бог посылает его сотнику… или тому, кто командует крепостью. И обо мне ты тоже должен сказать, и сказать вот как…
Хат задумалась на несколько мгновений.
- Скажи, что я твоя наложница, - заявила она. – У меня есть нарядные платья. Я не поверю, что у этих воинов нет женщин.
Метен некоторое время молчал, ошеломленный всеми этими предложениями.
- Но я не могу подвергнуть тебя такой опасности! – воскликнул он, с тревогой глядя на красавицу Хат. Конечно, у воинов Ра были женщины! И едва ли воины Ра не обратят внимания на его жену!
- Не можешь? – спросила Хат, пристально и почти презрительно глядя на мужа. Он опустил глаза, коря себя за слабость.
- Ты хорошо придумала, - сказал Метен тихо. – Мы должны сделать это, если хотим избавиться от гнета. Этого не будет, пока жив Ра.
Хат кивнула.
Сбежать на небо через Врата было, наверное, самым разумным поступком – потому что искать их здесь Ра едва ли догадался бы; но изменить положение отсюда было почти невозможно. Нельзя победить болезнь, пока жива ее причина. Нельзя победить злого бога, борясь с его рабами здесь. Нужно совершить безумство.
Напасть на самого Ра на земле. Только когда погибнет Ра, может начаться другая жизнь.
Хат придвинулась к мужу и обняла его; плащ упал с ее плеч.
- Сделаем это завтра, - тихо сказала она. – Нужно найти способ, каким воины Ра попадают в крепость из храма. Этот божественный способ послужит нам пропуском.
Метен нахмурился.
- Что?..
Хат нетерпеливо хлопнула себя по колену.
- Нужно сделать так, чтобы нам поверили! – воскликнула она. – Ты должен знать все пути, известные воинам Ра! Храм сейчас открыт – мы можем попытать счастья. Может быть, слуги бога путешествуют с помощью этих перчаток, - прибавила она, показывая на кнопку на правой перчатке Метена.
Он только сейчас обратил на это внимание.
- Возможно, - сказал юноша.
Хат улыбнулась.
- Ты смел как лев, мой брат.
- А ты моя львица, - ответил Метен, глядя на нее с восхищением. Теперь он разглядывал ее тело. Хат прижалась к нему, и рука мужа скользнула в ее волосы, лаская их.
- Мы победим, - прошептал Метен, увлекая жену на ложе.
Сейчас ни он, ни она не думали о боге.
А потом Метен спросил ее – о том, о чем, кажется, думал уже несколько дней.
- Почему ты не думаешь, что можешь зачать?
У Хат закрывались глаза от любовной усталости, но услышав эти слова, она словно очнулась. Юная женщина приподнялась над мужем, глядя ему в лицо.
- Потому что я не могу зачать, - сказала она то, что поняла еще несколько дней назад.
Все равно когда-нибудь пришлось бы заговорить об этом. Если Метену не нужна бесплодная жена… что ж, она все равно это скажет!
Метен сел.
- Почему? – спросил он с каким-то испугом.
Хат грустно смотрела на него. Ее черные кудри свалялись от пота, и теперь не украшали, а портили осунувшееся лицо.
- Потому что я принадлежала богу, и он не захотел этого, - ответила она. – Ра сделал меня бесплодной. Теперь ни божественное семя, ни семя человека не может пробудить во мне жизнь.
Метен разглядывал ее несколько мгновений с таким выражением, точно она была храмовой статуей, которую он украл у бога для удовлетворения страсти. Потом отвел глаза.
Снова посмотрел на жену; губы его вздрагивали, точно его переполняли слова и он не знал, какие из них первыми выпустить наружу…
- Ну же, говори, - произнесла Хат. – Ты откажешься от меня?
Уголки ее губ приподнялись, в черных глазах зажегся презрительный знающий огонек. Юная женщина смотрела сейчас как ее бабка Айя, всеведущая старая колдунья…
Метен мотнул головой.
- Никогда, - сказал он. – Я назвал тебя женой, и отвергнуть тебя теперь будет бесчестно.
“Но ты этого захотел сейчас – не так ли?..”
Теперь, когда Метен узнал, как его жена помечена богом – не самым явным… но в конце концов самым явным, унизительным и жестоким способом. Ра выжег рабское клеймо в ее чреве.
- А других жен ты себе возьмешь? – спросила Хат, склонив голову к плечу.
Чтобы после жизни с богом она стала жить с человеком, у которого несколько жен!..
- Нет, - сказал Метен.
И Хат поверила.
Во всяком случае, пока у него и в мыслях такого не было. Все его помыслы, вся страсть были направлены на Хат. На “божественную жену”.
“Если он захочет другую, я уйду от него, - подумала Хат почти холодно. – Моя мать была одна у моего отца, а она была простая женщина!”
Они снова заснули – крепко, но ненадолго.
Хат подняла мужа до света, чтобы они успели тщательно вымыться и одеться, а также разведать, где расположены потайные двери в храме перехода. На работу в копях они больше не вернутся.
Почву для побега на землю нужно было подготовить заранее: как получить доверие здешних слуг Ра, явившись заблаговременно, так и вызнать все, что можно, о слабых местах бога. Наверняка этим людям известно немало.
========== Глава 38 ==========
Они шли к храму – маленькие люди, бросившие вызов великой и чуждой силе. Здесь восхитительно красиво светало: маленькие солнца светили слабее земного солнца, но так же мягко розовели синее небо и песок, превращаясь из ночных укрывателей мятежников в их обличителей.
- Давай съедим наши припасы, - вдруг сказала Хат. – Если нам не повезет, они нам все равно больше не понадобятся.
Метен посмотрел ей в глаза – юный статный воин Ра. Потом сел на холодный песок, и Хат села рядом. Молодые люди быстро прикончили остатки еды, захваченной с земли.
- И хорошо, - удовлетворенно сказала Хат, когда ее муж отправил в рот последний кусок лепешки. – У нас и не должно было быть никаких припасов. Мы ведь рассчитывали на содержание, которое получают все воины Ра – не так ли?
Метен усмехнулся.
- Ты изумляешь меня. Ты изумляешь само небо, жена моя.
“Когда-то я изумляла солнце”, - улыбнувшись в ответ, подумала Хат.
- Брось эту тряпку, - велела она, показывая на льняную тряпицу, в которую была завернута их еда.
Метен не ответил. Он поднялся, и ветерок, колыхавший их волосы и платье, завернул тряпицу, потом понес ее по песку прочь.
Метен и Хат рука об руку пошли дальше. Хат выглядела не так соблазнительно, как в те дни, когда принадлежала Ра. Ладони и ступни загрубели, кожа стала загорелой и обветренной, у покрасневших от солнца глаз появились морщинки.
Но для простого воина Ра она все еще была очень красива. С помощью своего голубого платья, серебряного ожерелья и нарядных сандалий ей, вполне вероятно, удастся обмануть гарнизон этой крепости.
Когда они приблизились к храму, уже совсем рассвело.
Метен и Хат опустились на песок, вдруг потеряв уверенность в этом свете – казалось, перст солнечного бога указал на преступников, чтобы воины Ра их обнаружили. Удивительно: люди давно знали, что их бог – не бог, но в иные минуты чувствовали себя ничтожными и виноватыми перед его лицом.