Хат уже ничего не может ему посоветовать – Метен ушел. Может быть, уже решил все за них обоих. Может быть, он уже получил приказ.
“Как мы беспомощны… Потеряны… Нам нет места ни там, где мы родились, ни среди этих рабов, ни среди этих господ. Нам остается только умереть”.
Нет, нельзя так думать! Если они – единственная надежда людей – захотят смерти, что останется сказать остальным? Тем, кто еще слабее их духом?..
Хат со вздохом легла на постель; потом улыбнулась. Хорошо в их временном положении было хотя бы то, что они жили в чистоте и достатке. Угнетатели людей получали от бога хорошую плату за всеобщую ненависть.
Следующий день Хат провела так же, как и этот – томясь, то бездельничая, то занимаясь рукоделием. Она поняла, что из нее лазутчицы не выйдет. Во всяком случае, здесь.
Расспрашивать она не могла, так же, как и в нижнем помещении – старшие наложницы были еще подозрительней и спесивей младших; а наблюдение в женской спальне ничего дать не могло. Метену придется стараться за них обоих.
Хат с нетерпением и страхом дожидалась ночи. Она подсчитала – караван должен был отправиться завтра или послезавтра; а значит, времени действовать у Метена почти не осталось.
“Почему я не спросила его о том, что мы будем делать? Во имя Ра, что он солгал своему начальству?..”
Когда женщины заснули, Хат выскользнула из спальни. Она направилась в сторону казарм, где жили старшие чины. Хат чувствовала себя испуганной и несчастной – как всякая женщина, не знающая, что принесет завтрашний день и даже следующий час. Как всякая женщина, полностью зависящая от мужчины, который отказывается ее успокоить…
Хат остановилась, не смея подойти близко к дверям, опустив голову. Осталось совсем недолго. Скоро все ее сомнения будут разрешены – и, скорее всего, ужасным образом.
Послышались шаги, и перед ней появилась фигура мужа.
- Хат, ты пришла!
Он схватил ее руки в свои и прижал ладонь жены к губам. Хат была сердита на него, но когда он сделал так, улыбнулась и почти успокоилась. Но только на миг.
- Муж мой, что мы будем делать? – спросила она шепотом.
- Пойдем!
Метен обнял ее за плечи и повел прочь. Они пересекли коридор и зашли в какое-то пустое помещение. У дальней стены поблескивало что-то, напоминавшее оружие или доспехи – это был, по-видимому, оружейный склад.
- Здесь ничего не запирается, - удивилась Хат.
- Запирается то, что нужно, - ответил Метен. – И запирается так, что не открыть. Я видел двери, закрытые без засовов и печатей… но склады предназначены для нас, а снаружи в крепость не проникнуть.
- О чем ты говоришь? – спросила Хат.
- Сюда может попасть только тот, кто знает тайные ходы, - пояснил Метен. – Поэтому мне сразу поверили. А еще… я много говорил с начальником крепости о том, чем владеет Ра. Об этом не может знать непосвященный.
Хат кивнула.
- Так что будет с нами? Нас отпустят на землю или опять придется бежать?..
Она отвернулась, вдруг почувствовав, как устала от этой войны. Муж нежно прижал ее к груди. Он устал не меньше, но позволял ей быть слабой.
- Я сказал, что прислан сюда с проверкой, - негромко произнес Метен. – Чтобы доложить Ра, как обстоят дела в его крепости при Вратах. Я сказал, что мне надлежит вернуться на землю с докладом завтра…
Хат вырвалась из его объятий.
- Как начальник мог в это поверить? Ведь ты назвался новобранцем! – воскликнула она шепотом. – Метен, ты запутался в собственной лжи! Почему тебя не схватили как лазутчика после таких речей?
Он устало и с каким-то превосходством смотрел на нее.
- Я предъявил письмо с печатью Ра, - сказал Метен. Он улыбнулся, точно сам изумлялся тому, с какой легкостью ему удался обман. Изумлялся тому, как высоко его вознесло знание грамоты.
- Ну и что? – сказала Хат. – Что за письмо? Я тебе не верю! Откуда ты мог взять письмо Ра?
Метен неожиданно рассмеялся, вскинув плечи.
- Сам написал, - выдавил он. – У меня есть кольцо с божественной печатью… я сам написал это письмо и сам оттиснул на нем изображение ока Ра. Боги!..
Хат слушала, как он смеется, не в силах сказать что-нибудь в ответ.
- А потом мне дали поручение, с которым я отправлюсь на землю, - произнес наконец Метен. – Я передам письмо начальнику отдаленного гарнизона, в котором я служу… Его уже написал писец, состоящий при крепости. Сам сотник ни читать, ни писать не умеет.
- Эти люди непроходимо глупы, - сказала Хат, когда смогла осмыслить все это.
- Так же глупы, как были мы… тогда, когда началось время Ра, - ответил Метен.
Теперь он не улыбался – смотрел зло и серьезно. Думая обо всем том, что принесло людям “время Ра”. И о том, что он сам стал двойным предателем, убийцей и человеком без родства, замыслив уничтожить первого бога, принесшего людям высокое знание…
- Мы делаем что должно, - сказала Хат, поняв, какие чувства одолевают ее мужа.
Метен прижал ее к себе.
- Нет. Единственное, что можем, - ответил он, спрятав лицо в ее волосах.
========== Глава 40 ==========
Метен должен был отправляться завтра, с утра. Хат была вынуждена стоять и смотреть, как сотник-“Анубис” сам дает ее мужу начальственно-дружеское напутствие. Она в первый и последний раз видела этого воина без маски.
Это был здоровяк с самодовольным лицом царька в своем маленьком гарнизоне, над невежественными и обескровленными тяжким трудом людьми; но Хат не могла избавиться от чувства стыда за совершаемую подлость. Она покраснела, когда сотник хлопнул Метена по плечу. Это тоже был человек.
Потом Метен – в чистой белой юбке, в сверкающем шлеме и защитном воротнике, со сложенной маской – подозвал свою жену. При нем, помимо оружия, была также и сумка, которую ему дали в дорогу. С сопроводительным знаком, письмом и запасом еды.
Хат подошла к мужу, остановившись под его защитой. Больше ей не придется ни смотреть на этих врагов, ни говорить с ними.
- Да славится Ра, наш властитель и бог, что миллион лет в небе! – четко произнес Метен, стукнув копьем. Лицо у него было гордо-вдохновенное. Хат почти ужаснулась такому умению притворяться – тем более, что эта ложь была почти правдой… Метен любил и преклонялся в своем сердце перед божеством, которому желал погибели…
- Слава великому богу! – ответил начальник крепости. Он поднес руку к маске и в несколько мгновений превратился в бога сам. – Легкой дороги, Рахотеп! – проговорил Анубис.
Метен склонил голову, потом ступил в круг; только тогда он нажал на кнопку на маске. Лицо его оставалось открытым до последнего мгновения. Хат была так захвачена опасностью, которой ее муж, словно играя, себя подвергал, что даже не заметила, как они перенеслись в храм перехода.
Врата для них были уже открыты. Этим умением Метен не владел, в чем сразу же и признался – и вызвал еще большее доверие к себе своей скромностью и открытостью. И в храме, как и на земле, для “Рахотепа” был подготовлен путь…
Со встретившим их у Врат звероголовым проводником, оказавшим ему такую услугу, Метен даже не заговорил. Он просто воспользовался сделанным.
Хат еще раз - проблеском отчаяния – вспомнила о Джепет; после чего ее утянуло в межзвездный водоворот.
Молодые люди выпали из каменного кольца, шатнувшись и едва удержавшись на ногах – и изумились сверх меры, еще не придя в себя и не осознав, чему они изумляются. Хат, откашливаясь, безумными глазами поводила по сторонам. Метен судорожно искал кнопку на маске, которую так и не снял.
Они словно снова попали “на небо” - в точно такой же храм перехода. Звездные Врата на этой стороне тоже стояли в конце коридора, сжатые толстыми стенами и низким потолком; выхода поблизости Хат и Метен не видели.
- Врата перенесли, - прошептала Хат, как будто это требовало объяснений. Метен кивнул.
- Да, я вижу, - вполголоса ответил он. – Узнать бы – куда. И почему.