Хат повернулась к мужу и протянула руки, не открывая глаз.
- Дай мне себя сейчас, - прошептала она; длинные черные ресницы трепетали на щеках. – Дай мне себя…
И он дал ей себя, а она ему – себя. С такой нежностью, так самозабвенно, как они только могли.
Хат спала в объятиях мужа, но была в этот миг не с ним. А с той, с кем очень хотела встретиться - и перед чьим судом дрожала…
“Бабушка, жива ли ты?” - спросила она.
Мать Айя погладила любимицу по голове. В глазах старой женщины, несмотря на улыбку, были слезы.
“Дочка…”
“Я боюсь, - сказала Хат. – Бабушка, помоги мне…”
“Я помогала тебе все эти дни и ночи – ты это знаешь, Хат. Но ты и Метен вдвоем оказались сильнее богов. Вы лучшие наши дети”.
“Матушка Айя, я тоже умру, как ты? Где я тогда буду?”
Айя рассмеялась.
“А где ты была до того, как родилась на свет? Не терзайся этим, дитя. Боги знают лучше…”
Хат не то засмеялась, не то застонала во сне; Метен, державший ее в объятиях, так и не проснулся.
“Я так долго верила, что Ра знает лучше… Прости…”
Мать Айя склонилась к ней и поцеловала в лоб.
“Я давно простила тебе все, что ты сделала. И все, что сделаешь. Будь благословенна, Первая…”
“Ты говоришь как Ра…”
“Ты Первая по рождению, и Первая в этой битве, вестница нашей победы – даже он понял это”.
Утром Хат проснулась раньше мужа. Она не помнила ничего, что ей снилось, но чувствовала необыкновенную бодрость и решимость. Мягко потрясла Метена за плечо.
- Просыпайся, дорогой брат.
Веки его дрогнули, потом он сразу сел. Увидел лицо любимой и улыбнулся.
- Жена моя…
- Пойдем умоемся, - сказала Хат. – Ты хорошо выспался?
Он рассмеялся.
- Прекрасно.
Хат подняла его за руки; его ладони были холодными, как и ее собственные. Но они ничего не сказали друг другу. Все было уже сказано, все решено. Обняв друг друга за талию, Хат и Метен отправились умываться.
Потом как следует поели и, не откладывая, покинули храм, уже живший своей неторопливой дневной жизнью. Метен неожиданно попросил жену подождать его и скрылся где-то во внутреннем дворе.
Вернулся он в скором времени, широко улыбаясь и придерживая что-то рукой; Хат округлила глаза. Он приложил палец к губам и сделал ей знак следовать за собой.
Когда они приблизились к вимане Метена, Метен шепнул Хат, что ограбил храмовую кладовую, стащив немного хлеба и флягу с вином.
Жена не удержалась и прыснула. Ей стало даже как-то легче. Поступок Метена неожиданно дал ей надежду, что они выживут.
Заговорщики забрались в кабину, и вскоре уже вылетели за городскую черту.
Теперь они оба зорко присматривались к земле, и Хат раньше мужа заметила храм в пустыне. Она указала рукой на крышу и крикнула, чтобы Метен снижался.
Метен полетел к земле, вдруг охваченный страхом – что Ра каким-то образом узнал об этой угрозе и выставил стражу в храме и у портала в пирамиде. Но ничего подобного не случилось; храм был пуст. Метен ощутил даже какое-то разочарование, получив очередное свидетельство того, что его бог – не бог…
Метен и Хат углубились внутрь храма перехода. Время сегодня бежало слишком быстро. Они даже переговорить друг с другом не успели… как уже пришла пора прощаться!
- Я снова взял тебя с собой, - сказал Метен, посмотрев на жену. Теперь, когда можно было сделать остановку, он словно бы удивился ее присутствию.
Странно, им даже в голову не пришло, что нужно расстаться! Самым разумным было бы оставить Хат в городе. Наверное.
Молодые люди посмотрели друг другу в глаза, и Хат горько улыбнулась. Ей – расстаться с мужем? Даже если бы она не любила его так, как любит - расстаться со своим единственным защитником и покровителем?..
Женщина не может быть одна, как бы высоко она ни стояла…
- Что мы будем делать? – спросила Хат Метена.
Муж глубоко вздохнул.
- Ты подождешь меня здесь.
- Нет, - перебила его Хат. – Я не могу тебя бросить!
- А я тебя не пущу! – с неожиданной свирепостью сказал Метен. – Ты думаешь, я позволю, чтобы ты попала в руки Ра?
Хат вздрогнула и улыбнулась такой несвоевременной вспышке ревности.
- Метен, что я буду делать, если ты погибнешь? Ты хочешь, чтобы я умерла здесь от голода и жажды? Или чтобы меня схватили солдаты Ра, которые явятся сюда?..
Метен побледнел. Это для нее ничуть не лучше, чем попасть в руки бога.
- Хорошо, я возьму тебя с собой, - сказал он. – Только нам придется подождать… еще не время. Садись.
Они сели рядом и некоторое время молчали, застыв в ожидании. Хат, отвернувшись, кусала руку. Метен то сжимал, то разжимал кулаки; он смотрел на свои мускулы. Может быть, они еще и вырвутся.
Потом он внезапно вытащил мешок с провизией, украденной из храма.
- Поедим. Только немного…
“Как бы меня и этим не вырвало”, - подумала Хат. Но она укрепилась; съела половину лепешки и запила вином. Потом встала.
- Идем!
Метен тоже встал. Бросив свой мешок, он поднял копье и скрыл лицо за маской.
- Ты готова? В самом деле?
“Нет! Я боюсь!” - крикнула душа Хат; но она улыбнулась дрожащими губами и кивнула. Ответной улыбки мужа она увидеть уже не могла. Воин бога схватил ее своей когтистой лапой за локоть и повел за собой.
- Только ничего не делай. Следуй за мной, молчи и не мешай, - приказал он.
- У тебя есть нож? – неожиданно спросила Хат.
Метен выпустил ее руку и сложил маску.
- Что?
- Дай мне нож, - сказала Хат. – Если нас схватят, я попытаюсь заколоться…
Она подумала, что муж сейчас обругает ее и откажет, но Метен молча протянул руку к поясу и выдернул из ножен нож. Протянул его жене.
Хат сжала оружие в руке и улыбнулась.
- Сперва я попытаюсь убить кого-нибудь… А уж если не получится…
“Этот нож сразу выбьют у тебя из рук, моя отважная сестра”, - с неожиданной жалостью к слабой женщине подумал Метен. Но и посоветовать ей сразу обратить нож на себя – не смог. Молча надел маску снова.
- Идем!
Больше не разговаривая, они быстрым шагом приблизились к порталу. Метен ступил в круг, и Хат стала рядом. Она обхватила его за талию левой рукой, а правой половчее перехватила нож. Метен взял копье в левую руку, понадеявшись, что успеет перебросить его в другую…
- Идем, - сказал он и нажал на кнопку на перчатке.
Вознесение было слишком быстрым. А через мгновение Хат и Метен уже оказались в стане врага. Не осталось времени ни на переговоры, ни на раздумья.
Впрочем, молодые люди понимали друг друга без слов – они направились через пустой зал туда, где в прошлый раз встретили Ра. Им никого не попадалось по пути – как будто в пирамиде сейчас никого не было. Хотя Хат помнила об этом коварном свойстве летучего дома Ра: казаться безлюдным, сколько бы человек там ни было…
Они добрались до зала, где в прошлый раз бог слушал доклад, и спрятались за колонну.
- Его еще нет – я чувствую, - прошептал Метен.
- Что мы будем делать? – шепотом спросила Хат.
- Подождем, - ответил он. – Пока нам очень везет…
Вокруг не было никого, никого. Хат оглядела огромный роскошный зал, с металлическими настенными панелями, покрытыми письменами, с причудливо отделанными приборами – и вдруг испытала странное, пьянящее и окрыляющее чувство. Как будто они с Метеном сейчас владыки этого небесного корабля. И могут приказать ему сделать все, что они пожелают. Даже подняться в воздух.
- Метен, ты уверен, что нужно ждать здесь? – шепотом спросила Хат, не позволяя дурману, который источали самые стены этого дома, овладеть своим рассудком.
- Будем ждать, пока что-нибудь не услышим, - отрывисто отозвался муж. – Не мешай!
Хат замолчала. Выжидать было труднее всего.
Спустя некоторое время они услышали шаги.
Шаги направлялись от входа в пирамиду в этот зал, и были не одинокими: легкую поступь заглушал более тяжелый стук. Стража. Много…