- Ра идет, - прошептал Метен, дрожа от восторга и возбуждения. – Ра идет!
Ра шел сюда. Больше ничего не имело значения – ни то, сколько с ним стражников, ни то, выберутся ли они с Хат отсюда; Метен поднял копье. Он впивался взглядом в дверь, точно хотел пронзить этим взглядом узкую грудь бога. О Хат, которую он оттеснил к стене, Метен в этот миг совершенно забыл.
Ра вошел.
Это существо казалось одновременно и мужчиной, и женщиной – Хат никогда не замечала этого раньше; но сейчас ее поразила наружность ее божественного любовника. Как будто его женственность проявилась только сейчас. Хотя Ра вообще не был человеком. Он был разодет, как всегда – длинное алое платье с прорезями на рукавах… в этих прорезях проглядывали украшенные браслетами руки. Длинные черные волосы были собраны в узел на затылке, а часть их рассыпалась по груди. Нежное лицо было тщательно накрашено.
Все это Хат успела разглядеть за пару мгновений. Ее слух уловил шаги стражников, следовавших за господином, а потом Метен выступил из-за колонны.
Ра замер при виде врага, как свое собственное изваяние; глаза его засветились…
Метен выстрелил, и посредине обнаженной груди бога появилась страшная круглая рана. Ра пошатнулся, издал не то стон, не то рычание – и упал навзничь, как легкая восковая кукла.
========== Глава 46 ==========
Хат вжалась в стену, прикрывшись длинной занавесью – спрятавшись от вражеских взглядов, когда Метен оставил ее беззащитной. Она не видела, как упал бог, только услышала выстрел.
А потом Хат услышала топот, казалось, со всех сторон: на нее, как вихрь, налетел Метен и, схватив за руку, вытащил из убежища и поволок за собой.
- Бежим!
Хат, ничего не сознавая от ужаса, побежала за мужем, но не поспевала за ним; сзади грохнул выстрел. Метен подхватил ее на руки, так что его копье больно ткнулось Хат в спину, и огромными прыжками, кидаясь из стороны в сторону, побежал к другой двери; ту, через которую они вошли, запрудили стражники Ра, шесть человек или больше. Второй выстрел едва не поразил Метена в спину, и он в последний миг вырвался наружу со своей тяжелой драгоценной ношей. Путь к порталу был им отрезан. Метен побежал дальше, не помня, где другой выход; но задерживаться нельзя было ни на миг. Перепуганная до смерти Хат хотела спрятаться от того, что происходит, у мужа на груди, и одновременно спрыгнуть у него с рук, чтобы не обременять его; но Метен не отпускал ее, хотя не мог ни быстро поворачиваться, ни осматриваться с женой на руках. Он остановился на мгновение, потом сослепу бросился в следующую дверь. Их уже настигали. И кто-то бросился им навстречу.
- Метен! – взвизгнула Хат. Муж выронил ее и освободился, но они мешали друг другу, и нежданный противник, “Хор” в полном вооружении, с ревом бросился на женщину, еще не разобравшись в том, что произошло. Хат закричала и, не думая, а только повинуясь побуждению, выставила острием кверху нож, на который воин напоролся своим обнаженным животом. Оружие упруго вошло в живое мясо, и Хат чуть не упала в обморок, когда ей на руки полилась горячая кровь; она отпрянула, оставив нож в теле жертвы. В этот самый миг в зал вбежали стражники и раздался следующий выстрел.
Метен развернулся и выстрелил во врага. Кто-то с криком упал, и Метен с силой оттолкнул жену в сторону, воспользовавшись секундным замешательством противников; они бросились бежать дальше, не разбирая дороги, и враги с воплями кинулись за ними.
По-видимому, стражники еще даже не поняли, что произошло светопреставление – убит бог: они сейчас только видели перед собой врага и жаждали его крови. Топот настигал Метена и Хат, и не было ни секунды на то, чтобы выбрать дорогу, оставалось только бежать. “Не помню пути… закружат, застрелят!” - отчаянно мелькнуло в голове Метена, и в этот миг позади прозвучал выстрел, который попал в цель.
Хат закричала и упала – тяжелее, чем Ра, успел подумать Метен. Еще до того, как он осознал, что произошло, воин развернулся и, бросившись к упавшей жене, подхватил ее на руки, выронив свое копье. Собрав последние силы, Метен кинулся вперед. Кровь Хат обожгла его живот, он даже не понимал, куда она ранена, жива ли. Метен огромными скачками несся через пустые залы, петляя между мебелью и приборами, назначение которых было известно одному Ра. Но хорошо, что они оказались здесь. Метен смог спрятаться за одним из таких сооружений, присесть и осмотреться.
Кровь и жар, исходящий от жены, жгли ему грудь, и слезы жгли ему глаза.
“Будь он проклят, навеки проклят!..”
Услышав приближение врагов, Метен сорвался с места и, не успев ничего сообразить, бросился в дверь, которая была перед ним; волосы бездыханной Хат зацепились за занавесь, и Метен с криком ярости сорвал ткань. Он с ревом выпрыгнул на середину зала, оглядываясь по сторонам. Он должен уйти. Должен!..
Из этого зала вели сразу три двери, и Метен, не приняв никакого осознанного решения, выбежал в правую. Он остановился, прижавшись к стене. Метен трудно дышал; пот струился из-под шлема, застилая глаза, которым и так мешала видеть маска, сейчас казавшаяся орудием пытки. Метен высвободил одну руку и яростно ткнул пальцем в кнопку. Все равно их сейчас настигнут. Он уже выдохся и не знает дороги…
Хат висела на его руках мертвой тяжестью. Метен чуть не поддался желанию положить ее на пол, упасть на ее тело и позволить себя застрелить. Будь проклято все, что их сделало для такой жизни и такой смерти!..
И тут Метен увидел портал.
Он сделал круг! Они сделали круг, уведя врагов за собой!..
Метен, как безумный, сгреб в объятия жену, которая могла умереть от любого неосторожного движения – если уже не умерла; молодой воин помчался вперед, отдав все силы и внимание этому последнему усилию. Метен какой-то частью сознания услышал топот позади и выстрел, но не осмыслил этого. Он прыгнул к порталу, следующим прыжком оказался внутри круга; ноги у него подкосились под весом Хат, и он упал, уронив раненую женщину. Она не издала ни звука. Метен налитыми кровью глазами увидел звероголовых чудищ, которым его жена уже не достанется – ни живая, ни мертвая; он нажал на кнопку на перчатке как раз тогда, когда один из этих “богов” выстрелил прямо ему в лицо.
Но слишком поздно: перемещение осуществлялось мгновенно.
Метен оказался в храме перехода, а сверху на него навалилось тело, которое менее часа назад было Хат, лучшей, единственной из женщин.
Метен забыл и о врагах, и о боге – он упал рядом с нею на колени, слезы текли у него из глаз, затуманивая зрение. Прекрасное лицо жены казалось спящим. Метен поднес руку к ее губам, но не ощутил дыхания.
“О Хат!.. Я бы убил эту тварь еще раз!..”
И тут неожиданно включился портал – раскрылся над головой Метена, излив на него поток голубого света. Метен задохнулся, отпрянув. Он совсем забыл о преследователях. Воин поднял тело жены на руки и попятился назад, потом повернулся и очертя голову бросился к выходу. Метен выбежал наружу и зажмурился от яркого света – солнце было в зените. А ему казалось, что они вошли в храм очень давно…
Его вимана все еще стояла у входа, но Метен смотрел на нее, точно внезапно потеряв всю решимость, всю сообразительность. Зачем бороться?..
Метен услышал за спиной шаги, и это подстегнуло его волю. Он забрался в кабину, безжалостно встряхивая Хат; хотя зачем жалеть мертвое тело?
Метен опять плакал. Он стремился умчаться отсюда; и так же сильно хотел, чтобы кто-нибудь сейчас выбежал из храма и застрелил его…
Из храма выбежали стражники, и Метен резко дернул пульт управления. Вимана взмыла в воздух, раскрывая крылья. Птица бога уносила прочь его убийц.
Снизу выстрелили, но Метен был уже слишком высоко.
Один из стражников бога оказался сообразительнее и восприимчивее других – тех, что бросились в погоню за врагами. Те просто еще не осознали случившегося огромного несчастья. Или, может, думали, что, когда они схватят мятежников, что-нибудь изменится? Бог восстанет? Глупцы!