Аврора Хьюз Брукс, которая умудрилась потеряться среди своих же «Я».
За столом ближе к вечеру собралось наше дружное семейство: мои родители с Алексом и родители Дэйва. Все вели себя любезно, приветливо, даже слишком дружелюбно и сладко. Я пыталась бодро отвечать на вопросы, но пристальный взгляд моей мамы не давал даже ровно сидеть на стуле, еда то и дело застревала в горле. Но не я одна была под ее прицелом: Дэйв получал не меньше внимания. Держался он лучше меня, ведь считал, что не обманывал мою маму. Давал ли он мне препараты? Да, вот только я их не пила. А чтобы еще лучше скрыть всё, я выплевывала лекарства тайно.
– Как же вы все-таки хорошо смотритесь, – восторженно заявила мама Дэйва, отвлекая меня от надзора.
– Не то слово, – протяжно произнес Дэйв.
– Я считаю, что нашим детям повезло друг с другом, – вступила моя мама.
Эти женщины сведут нас с Дэйвом с ума. Папы вообще старались не делать акцент на нашей семейной жизни, Алекс, кажется, мечтал вернуться домой.
– А какие у них хорошие детки будут, – мечтательно заявила миссис Брукс.
Дэйв как раз в этот момент решил выпить воды. Он подавился и привлек к себе внимание пап, разговаривающих между собой, и озадаченного курицей Алекса. Никто не ожидал такой реакции на высказывание о детях.
– Что-то не так? – задал вопрос мистер Брукс, окидывая взглядом сына.
– Все в полном порядке. Просто мы с Авророй пока что не готовы к детям. Возможно, немного позже мы посмотрим на это с другой стороны, – поспешил оправдаться Дэйв.
– Вы не хотите детей? – озадачилась мама мужа.
– Хотим, но немного позже. Как будто нам надо больше времени, чем обычным парам, вы так не считаете?
Конечно, он намекал на мое самочувствие. У здоровой и нормальной пары первенец рождался быстро. Общество не понимало тех, кто откладывал столь грандиозное событие, иногда даже осуждало. Я и сама раньше представляла, как сразу после свадьбы буду вынашивать ребенка. Это мне казалось единственным правильным путем. Только теперь я могла посмотреть на детей немного под другим углом.
Что могла дать им мама, которая себя-то на ноги поставить не в состоянии?
Настроение после неловкого разговора было испорчено у всех, поэтому ужин закончился раньше предполагаемого. Я, если честно, была только рада.
Когда пришло время расходиться, мама позвала Дэйва на короткий и личный разговор. После него они оба вышли к нам с каменными лицами. Когда муж заметил, насколько я была обеспокоена, подмигнул и приобнял меня, вызвав у своей мамы бурное умиление. Он определенно знал, чего хотели от него родители.
– Ну что, женушка, пошли убирать со стола? – Дэйв закрыл входную дверь и побрел на кухню. Я поплелась следом, изнемогая от любопытства.
– О чем говорили? – мешала ему передвигаться, ждала, когда он даст ответ.
– Она спросила о таблетках. Я честно сказал, что давал тебе все необходимые лекарства.
– Это явно не всё, – не унималась я. Как у него хватало наглости так бессовестно собирать посуду и игнорировать мою нетерпеливость?
– Она продолжала настаивать на детях. Я сказал, что ты еще не готова, тебе надо восстановиться после лагеря. В ответ услышал лишь то, что я знаю, что мне делать.
– И что же?
Дэйв нахмурил брови и с подозрением посмотрел на меня. Затем, не скрывая удивления, спросил:
– Ты точно не понимаешь?
Я отрицательно покачала головой.
– Во время секса я должен без какого-либо согласия закончить…
Нам стало неловко. Я, Дэйв и секс – три несовместимые вещи. Не знала, как долго у нас получится играть влюбленных на публике, но наедине разговоры о нашей якобы существующей интимной жизни вызывали тошноту.
– Можешь не продолжать, – остановила его я. – Насилие какое-то.
– Твоя мама также попросила принять тебя такой, какая ты есть. Полагаю, она намекнула на твою испорченность.
– Говоришь так, будто я тухлый овощ.
– По меркам светлого мира ты действительно испорченная. Тут дело не во мне, а в устоявшихся взглядах. Меня самого мало заботит твоя личная жизнь.
– Сказал мой муж.
Это чуть разрядило обстановку, и мы оба посмеялись.
– Рано или поздно нам придется решить, как жить дальше. Боюсь, давление на нас не прекратится, – озвучила я реальность, и Дэйв обреченно кивнул.
– Удручает то, что мы должны жить по стандартам.
Дэйв не был мерзким или отталкивающим. Он обаятельный парень с очаровательной улыбкой. Умел нравиться людям, красиво говорить и влюблять в себя. Меня назвали бы идиоткой, если бы я не признавала все его положительные качества. Тем не менее меня пугало то, что рано или поздно нам придется выполнить все требования светлого мира, хотим мы этого или нет. Я могла пережить любой позор, но готов ли Дэйв до конца дней наслаждаться моей дружеской компанией и терпеть регулярный вынос мозга от родителей?