– Очень приятно, – сказал молодой вьетнамец. – Как хорошо, что вы решили навестить нас.
Алексей слышал мурлыканье вьетнамца, но при этом он слышал этот же самый голос, говорящий на русском языке. Это было удивительно.
– Как вы поживаете? Что нового? Где сейчас твой отец? – спрашивала Хартане.
– У нас сейчас всё хорошо. Я работаю в строительной организации экономистом. Вот думаю скоро жениться. У нас же сейчас говорят, что в скором времени, возможно, отменят ограничение на то, что одна семья может иметь не более двух детей. Вот и в Китае собираются отменить ограничение в семье на одного ребёнка. Поэтому весьма вероятно, что отменят и у нас ограничение на двух детей.
Видимо, вопрос числа детей в семье очень занимал Тоана.
Алексей взял вилку, подцепил и попробовал кусочек фрукта из стоявшей тарелки. Вкус был водянистый и слегка сладковатый – так себе, ничего особенного.
– Тебе нравится драконий плод? – сразу же спросил Тоан.
– Да… необычно, – ответил Алексей шёпотом, а вслух его голос, раздававшийся из-за его уха, произнёс непонятные слова.
– Пожалуйста, попробуй ещё, – снова предложил Тоан.
– Хорошо, что во Вьетнаме заботятся о собаках, а не едят их, как в Корее, – вдруг сказал Алексей.
Лицо Тоана выразило удивление.
– Нет, это не так. Во Вьетнаме тоже едят собак, – ответил Тоан, улыбнулся и быстро добавил, – но сейчас только в деревнях и редко.
– Тоже? Но почему? – на этот раз удивился Алексей.
– Ну, просто… так раньше было принято. А сейчас редко, – повторил Тоан.
– Раньше в пищу употребляли то, что можно было добыть для еды. Выбирать не приходилось, – поддержала эту тему Хартане. – Собак, лягушек, моллюсков, червей для еды раньше использовали потому, что других источников белка у людей в тех местах не было. В самом крайнем случае приходилось постоянно употреблять в пищу овсянку.
– А почему ты решил, что во Вьетнаме заботятся о собаках? – спросил Тоан.
– Я видел, как мальчик на поле около дороги бережно складывал кости в маленький ящик. Вот я и подумал…, – уже менее уверенно произнёс Алексей.
Тоан вопросительно посмотрел на Хартане.
– Второе захоронение, – ответила Хартане на немой вопрос Тоана.
– Что это обозначает? – спросил Алексей.
– У нас так принято, – рассказал Тоан. – Когда умирает человек, то его семья закапывает труп в землю. Это первичное захоронение. А через пять лет самый старший мужчина в семье откапывает кости умершего, вытирает их и складывает в специальный ящичек, который потом закрывается крышкой и закапывается в землю. Это вторичное и окончательное захоронение. Вот его ты и видел
– Это ужас, – промолвил Алексей и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.
Видя реакцию Алексея на его слова, Тоан извиняюще улыбнулся.
– Если взрослые мужчины умерли, то эту процедуру приходится делать мальчикам. Если мужчин в семье нет, то вторичное захоронение не производится. И это считается страшной бедой для умерших, так как их душа не может успокоиться. Поэтому так важно, чтобы в каждой семье был сын.
Алексей пристально посмотрел на Тоана и понимающе улыбнулся.
– Так где же сейчас находится Нгуен, твой отец? – снова спросила Хартане.
Тоан заерзал на стуле, несколько раз вздохнул и посмотрел по сторонам.
– Это государственная тайна. Но вам я скажу, – нехотя и тихо проговорил он. – Мой отец сейчас работает в Лаосе.
– Что он там делает? – удивлённо произнесла Хартане.
Тоан встал, подошёл к окну и посмотрел на улицу, потом вышел в коридор, открыл входную дверь, выглянул наружу, закрыл дверь и вернулся в комнату.
– Он там очищает территорию от американских мин, которые остались со времён войны, – всё так же тихо проговорил Тоан.
– А почему это является тайной? – удивился Алексей.
– Это же военное сотрудничество, – удивившись в свою очередь непониманию Алексея, объяснил Тоан. – К тому же отец использует там свой новый метод.
– Понятно, – сказала Хартане и встала. – Спасибо за помощь. Приятно было побывать у Нгуена дома.
Алексей тоже встал и направился к выходу.
– Спасибо вам, что приехали и побывали в нашем доме, – постоянно улыбаясь, проговорил Тоан, провожая гостей. – Я расскажу отцу о вашем приезде.
Хартане и Алексей вышли на улицу. Вновь Алексей ощутил жаркий пар окружающего воздуха, хотя всё небо было затянуто густыми облаками. В таком климате находиться в помещении было приятнее.
Они уселись в их машину. Подумав несколько секунд, Хартане завела двигатель. Автомобиль стал двигаться к выезду из города.
– Куда теперь мы направляемся? – спросил Алексей