– А это то, в чём ты пойдёшь на королевский бал.
Я прищурилась:
– Ка-акой ещё бал?
– Королевский, – хитро усмехнулся Диран.
– Ди-и-и?
– Ну ладно, ладно. Король пригласил тебя на бал, чтобы пообщаться.
Я икнула:
– А ты там будешь?
Рыжий кивнул. Игнатов молча наблюдал за нами.
– Буду. В общем, бал завтра. Сегодня у нас усиленные тренировки, раз ты завтра халявишь.
– Стой, а как король со мной собирается пообщаться, если никто не знает, кто ваш король?
– Как это не знает? – удивлённо вытаращился Сашка.
– А вот так, Александр. Никто из драконов не знает, как выглядит король, за исключением пары нелюдей. Что касается твоего вопроса, Юно, я думаю, он будет среди тех, кто подойдёт во время бала. А может и на танец пригласит, – подмигнул рыжий.
А я… если бы стояла – упала бы. Танец, бал. Чёрт, это ведь такой стресс! А где я танцевать научусь? Дирана просить не хочется…
– Ну ладно, я пойду, жду тебя через полчаса на магической тренировочной площадке. Не опаздывай, а то не научу новому заклинанию!
Я аж подскочила от такого заявления. Ди ушёл, а я беспомощно уставилась на Сашку.
– Саш, а ты танцевать умеешь?
– Ага, – отрешённо кивнул парень.
– Ты сможешь меня научить? Вечером, как освобожусь… Часиков в десять?
– Я думаю да… тут в основном вальсы танцуют, полонез и изредка котильон.
– Так, вальс знаю, а что за полонез и котильон?
– М-м-м… проще мне будет показать тебе. Мы с Элей сегодня тебе покажем и научим, ладно? В десять подходи к нам.
Я кивнула и встала:
– Спасибо, Саш. Ладно, побежала я на тренировку, а то меня этот ящер…р-р-р!
Я пошла к лестнице, поднялась на третий этаж, где мы заселились, и слегка растерявшись, пошла направо.
– Вроде же тут наша комната? – я осторожно толкнула дверь и с облегчением вздохнула. – Запомнила!
«Юно, поганка мелкая, ты где? У тебя три минуты!» – послышался голос Дирана у меня в голове.
Я ойкнула и побежала собираться. Через оговоренные три минуты я стояла на площадке.
– Успела. Молодец, – дракон фыркнул, глядя на то, как я шнурую кеды.
На спортивных штанах зияла свежая дырка. Я так бежала, что зацепилась за камень, полетела и чуть не сломала руку. Спасибо учителю за то, что научил арту – общему заклинанию улучшения. Усталость сняло как рукой, а оцарапанная коленка перестала саднить.
– Так, садись и смотри сюда, мышь летучая.
– А чего мышь то? У Нирана подцепил?
Дракон только улыбнулся.
Я кралась по коридору. На улице давно стемнело, а внутренние часы подсказывали, что было уже без пяти минут десять. Найдя нужную дверь, постучалась и зашла.
– А я уже думал, что ты потерялась, – хихикнул Игнатов, за что получил с кулачка в рёбра – выше не дотянулась. – Знакомься, это Элель, мой учитель. Эль, это Юно.
– Рада знакомству, Юно, – приветливо улыбнулась эльфийка.
Я выпала из реальности от улыбки девушки. Неудивительно, что Сашка тогда выбрал именно её.
– Здравствуйте, леди, – я улыбнулась в ответ.
– Брось, зови меня просто Эль, – эльфийка закусила губу, – не такая уж я и старая. Ну что, чему учить?
– Ну, – я замялась, смущаясь, – вальс я умею. А вот коти…что-то там и полонез не умею.
– О! – выдохнула Эль. – Котильон очень красивый танец, и довольно простой. А вот полонез… ну, тут могут быть проблемы, но я помогу. Для начала, давай объясню. Котильон танец очень простой и в то же время сложный. Вообще представляет собой что-то вроде игры. Но у нас упрощённый вариант. Начинается всё так: выходит одна пара, начинающая танец, они кружат, взявшись за руки, а затем танцуют вальс. Следом, по сигналу, они расходятся и выбирают ещё по человеку в партнёры. И так пять раз. Потом звучит сигнал для мужчин: ищите своих дам. И твой партнёр должен будет тебя найти.
– В принципе, понятно… только как он меня найдёт, я же с таким ростом в толпе потеряюсь, – грустно протянула я.
– Найдёт, не волнуйся, – ободряюще улыбнулась эльфа.
– Так, а дальше… как его там… полонез? Это что и с чем его едят? – я плюхнулась на диванчик, во всю глядя на Элель.
– Полонез. Хм, даже не знаю, как объяснить, – нахмурилась девушка. – Полонез это танец-шествие. Подожди, сейчас ещё кого из ребят позову, тут нужно показывать.
Через двадцать минут в комнату завалились учителя: эльфы, вампиры, луухары и сильфы. В глазах тут же зарябило от количества нелюдей.
– Ребят! – хлопнула в ладоши Элель. – Нам нужна помощь! Нужно научить Юно полонезу. Почему бы не показать ей?
Послышался гомон, кто-то включил музыку. И тут я удивилась: откуда тут музыка? Тут ведь нет записывающих устройств! А потом я удивилась ещё раз. Полонез оказался очень красивым танцем. Все танцующие выглядели одним целым, они были как река – перетекали друг к другу, отходили в стороны, но всё равно сливались в одно. Затем мужчины отошли назад, а женщины вышли вперёд и начали выплясывать. Я во все глаза таращилась на иллюзорную ткань платьев и чувствовала, как где-то в груди глухо стучит сердце. «Хочу также!» – промелькнуло в голове, и я захлопала в ладоши. Танец был окончен.
– У меня слов нет! – выдохнула я. – Это так здорово! Я так не смогу… Вы ведь с детства учились танцевать, а у меня всего одна ночь.
– Не волнуйся, кроха, научим! – крикнул кто-то из толпы.
– Да! А я тоже приглашён на бал, поэтому, если что, буду подсказывать, – вперёд вышел дракон и подмигнул мне.
– Всё путём, как говориться у вас, – хихикнула вампирша, показывая острые клыки. – Я тоже за ночь училась! Правда, опозорила-ась…
Кто-то шикнул и послышался отчётливый «ой» этой самой вампирши. Я поёжилась.
– Иди сюда, малышка, – улыбнулся луухар с сущностью незнакомого мне зверя. – Сегодня я твой партнёр.
– А вы кто? Ну, кто ваш зверь? – удивлённо вытаращилась я на длинные уши луухара.
– Я сиаретт. У вас таких нет. Ну, можно сказать, кенгуру, только хожу, а не прыгаю, имею очень длинные когти и уши. Из особенностей – скорость и сила. А звать меня Сайнтан, для тебя – Сай.
Я улыбнулась и мысленно хмыкнула: с ученицей у кого-то не клеится.
– Ну ладно. Учите меня! – заливаясь хохотом, сказала я.
Ночь прошла плодотворно. Танцевать меня учили до пяти утра, пару раз баловали чаем с булочками, веселили и не давали унывать. Поднял меня дракон аж в одиннадцать утра.
– Вставай, лентяйка!
В меня прилетела подушка. Пробормотав что-то нечленораздельное, открыла глаза. Надо мной висел ящер, глядя прямо мне в глаза. Рыжие кудри щекотали нос. Я уловила тонкий запах шафрана и перечной мяты.
– Вернёмся к нашим рыжикам, вопрос: это глюк, или эта рыжая радость и правда стоит около моей кровати? – пробормотала я, щипая себя за руку.
Не сплю. Ой как сты-ыдно…
– Просыпайся, Юно. Пора собираться. Бал в шесть. Сейчас у тебя есть… а нет, уже нет, проспала ты завтрак, – хмыкнул дракон.
– Как проспала? – я подорвалась. – Бли-ин! Ди, а ты не мог меня разбудить полчаса назад?
– Мог, но не хотел. Ну, у меня есть только айсан…
И дракон вытянул руку с гроздью глазок. Я спокойно взяла фрукт, сделала пасс рукой, создавая сахар, и принялась за еду.
– И кто объяснил? – улыбнулся дракон.
– Не ты, – мрачно буркнула я. – Так что там по плану на сегодня?
Удивлённо взглянув, дракон продолжил:
– Так вот, ты завтракаешь, потом собираешь то, что тебе понадобиться, и мы отправляемся ко мне. С мамой повидаешься, она будет рада тебя видеть. Поможет тебе собраться. Она подробнее расскажет, что вам там делать нужно. У нас проще – побрился, помылся, духами пшикнул, рубашку, штаны натянул, сюртук наверх напёр и всё, красавец!
– Не нагнетай, рыжик, а то подпалю шевелюру, будешь отращиванием занят.
Настроение, мягко говоря, было отвратительным, впрочем, как и всегда по утрам.
– Ладно, я пойду. Когда будешь готова – заходи ко мне, – учитель фыркнул, потрепал меня по голове и вышел.
– Гад рыжий, нельзя было раньше сказать о предстоящем событии? – пробурчала я, глядя вслед дракону.