Я кивнула.
– Пошли в замок, мышь летучая, там за пироженкой и чаем всё расскажу. Кстати, ты заметила, что твои крылья по размеру такие же, как и у рыжика?
– Как я могла заметить? – скептично протянула я. – Из облика дракона и ты мне букашкой казался, как я могла сравнить свои крылья, и крылья Ди, которые видела только в человеческом облике?
– М-да-а, не подумал. Пошли.
Лис схватил меня за руку и потащил в замок.
– …Таким образом, луухары не только мастера менталистики, но и иллюзий. Ведь иллюзии тоже относятся к обману и изменению восприятия людей и нелюдей. Что касается твоих новых частей тела – всё также просто, как и с драконом, но и гораздо тяжелее. Если при обращении тебе надо было просто захотеть, и вот, ты уже дракон и обратно не развоплотишься, пока не захочешь, то тут тебе, можно сказать, нужно хотеть прятать крылья вечно. Вот смотри, тебе знакомо такое понятие, как самовнушение? – луухар перевёл дух, отхлебнув чая.
– Ну конечно.
– Вот тебе нужно внушить себе, что ты хочешь, чтобы крыльев не было. Фактически, ты применишь свои умения, как луухара, на собственный мозг, дав ему установку циклически прятать крылья с рогами, пока ты не захочешь их показать. Так понятно?
– Эли, – я захихикала, – мои умения, как луухара, равны нулю. Поэтому тебе придётся рассказать мне про эти самые умения.
Элиан тяжело вздохнул и продолжил лекцию. За окном уже темнело, начали попискивать ночные птицы, где-то вдали зажглась первая звезда, а из приоткрытого окна подуло свежестью, от которой побежали мурашки.
Утром я проснулась почти полноценным луухаром. Элиан постучал в дверь:
– Юно, вставай мама хочет тебя видеть.
Кажется, волна моего отчаяния дошла даже до Элиана за дверью.
– Я понимаю, Юно, но надо. Вставай, а то если леди Аймара разозлиться…
С кровати меня как ветром сдуло. Пять минут, одетая и умытая я вылетела в коридор, захлопнув за собой дверь.
– Надо же, а Кейтлин обычно часа за полтора собиралась.
– А она знакома с твоей матерью? – глаз предательски дёрнулся.
– Ага. Только про положение в обществе не знает. А так, Ки очень понравилась маме. Только про наше семейное императорство ей не говорили, я у вас, вроде как, инкогнито.
Я хмыкнула.
– Пошли уж, чего момент оттягивать? – со вздохом произнесла я, и сделала шаг вперёд.
– Юно-о, не в ту сторону, – весело хмыкнул луухар.
Румянец гадко обжёг щёки.
– Ой, – развела руками и проследовала за Лисом.
Эли качнул головой и пошёл. Шли мы долго, весело перекидываясь шуточками и толкаясь. Слуги смотрели на нас с улыбками и качали головой – о весёлом нраве будущего императора знали все и очень его любили.
– Здравствуйте, императрица, – присела я в реверансе, чуть не завалившись на бок.
Аймара, заметив это, весело хихикнула:
– Здравствуй, Юно. Сегодня состоится твоё принятие в нашу семью. Ты вступишь к нам на правах ненаследной принцессы. Устраивает?
Я икнула:
– Более чем! Ещё и наследницей стать мне не хватало, ага. Не-ет, пусть всем этим Элиан занимается, а я так, в сторонке посмотрю на сводного братишку.
Леди снова улыбнулась:
– Я смотрю, сын тебя всему научил? Быстро получилось?
– Не очень, – неохотно ответила я. – С перевоплощением быстро, а вот пока я дала своему мозгу установку прятать крылья с рогами – чуть не обогатила словарный запас принца новыми фразами русского и могучего.
Императрица вопросительно склонила голову.
– Ну, – я замялась, – русский – название нашего языка, а у нас в языке великое разнообразие мата…
То, чего я совсем не ожидала, случилось: Аймара расхохоталась, громко, весело и со слезами.
– Прости, – отсмеявшись выдохнула луухара. – Я просто вспомнила, как всему этому училась я. Тоже с матом, с шипением и избиением старшего брата, ибо он подшучивал.
Я улыбнулась.
– В общем, я пришлю к тебе портных, до вечера у тебя есть время подготовиться к балу, заказать платье. И, Элиан, научи её прятать эмоции, особенно страх.
Лис кивнул.
– И, Юно, не смотри на меня так испуганно, я кусаюсь только в редких случаях. А в тебе я не чувствую гнили, потому и не укушу.
Я зафыркала, во все глаза глядя на немолодую уже луухару. Не смотря на то, что Аймаре было уже далеко за пятьсот, выглядела она чуть старше своего сына: тёмные короткие волосы были уложены с пробором на бок, тёмные глаза будто светились изнутри, подведённые карандашом, бледная кожа выделяла их и делала ярче, а чуть сухощавая фигура молодила императрицу ещё больше. Я невольно сравнила цвет глаз леди с летним лесом: теплые, яркие, но всё равно где-то внутри блестит опасный огонёк.
– Пошли, моя временная ученица, – улыбнулся луухар. – У тебя трудный день.
Я кивнула, и, слегка поклонившись императрице, умчалась следом за хвостатым.
Глава 29
Голова гудела. Гудела – слабо сказано. Внутри будто поездной состав тронулся. Раз шесть. Ноги отваливались, а шпильки из волос так и не хотели доставаться. За окном блестел день – знатно вчера меня представили ко двору. Луухары оказались неплохими ребятами, меня весь вечер веселили, поздравляли и жамкали крылья. Последнее меня умиляло больше всего, ведь в империи я единственный экземпляр-дракон. А вино луухаровское пить меня всё равно заставили. Нет, оно, конечно, всяко лучше эльфийского, но последствия… Последствия лучше не вспоминать. Я умудрилась научить императорский двор песням Земли. Сначала я отобрала у одного из музыкантов скрипку и исполнила «Только мы с конём, по полю идём», затем я весело распевала «Калинку-малинку», потом вспомнилась песня из мюзикла «Призрак оперы». И хоть голос был у меня не самый лучший, но хвостато-ушасто-крылатые ребята прекрасно восприняли культуру моего мира.
Короче говоря, отгуляли знатно. Я в очередной раз взвыла, выколупывая шпильку из спутавшихся волос. Как служанки умудрились вообще заплести мои волосы, едва достающие до плеч, я не знаю. Но заплели на славу. Заплели так, что сейчас я страдаю. В конце концов, нервы не выдержали, и я позвала приставленную ко мне луухару.
– Рима! Помоги пожалуйста…
Маленькая юркая девушка с сущностью суриката принялась копошиться у меня в голове. Спустя две минуты послышался выдох и тихое:
– Готово, леди.
– Спасибо тебе, – я улыбнулась. – А то я минут двадцать мучилась.
Девушка лишь молча кивнула, присела в книксене и удалилась. Я откинулась на кровать и уставилась в потолок. Что мы имеем? Недоверчивого рыжего дракона, это раз. Двух не самых адекватных богинь, это два. Новых родственников среди луухар, это три. Крылья и рога – четыре. Последнее радовало меня больше всего: за последних пару месяцев мне частенько снились полёты, и сейчас я действительно могу летать. Внутри меня беспокойно заворочалась Варха. Я улыбнулась своим мыслям и пошла искать где умыться и что надеть.
Неделя у моих хвостатых родственников выдалась тяжёлой. К концу седмицы я уже изнывала от скуки и молила Элиана вернуться, но хитрый Лис был непреклонен.
– Юно, ты только стала луухаром, научись управлять своей силой до конца и всё будет в порядке. Да и, когда же ещё у тебя будет возможность выпустить Варху?
Последнее стало весомым аргументом. Частенько я сбегала по ночам, чтобы полетать над ночной Мирейн. В конце концов, империя оказалась наикрасивейшим местом, хоть луухары и жили подобно эльфам: среди леса, не рубя деревьев и не убивая животных ради забавы. К тому же, не всегда знаешь животное это, или застоявшаяся сущность луухара. Но лес этот не был лесом. По ночам он сиял ярче любого города – сотни ярких огоньков освещали каждое дерево, обогревая и отгоняя насекомых. Огни эти сияли различными цветами. Каждый раз взлетая ввысь я замирала на миг, глядя на эту красоту. Обычно в этот момент чешуйки вставали дыбом от мурашек.
Но всё когда-нибудь заканчивается. Закончилась и эта неделя. Мы с Лисом стояли около портала, проверяя, ничего ли не забыли.