Он взмахнул рукой, и над его ладонью образовался черный дымчатый сгусток.
– Нет! – вскрикнул Анэль. – Прошу. Только не Калиф.
Я понимала, что маг задумал что-то плохое. А в его руке было ничто иное, как смертоносная магия. Тьма.
Он собирался убить слугу, которого я так отчаянно пыталась спасти. Сей факт меня очень разозлил вопреки страху перед темной силой. И опять доверяя лишь чутью, я направила магический поток на незнакомца.
Только теперь он вырвался одним мощным сгустком. Точно, как ранее, атаковав Дарею.
Анэль вскрикнул, и в его голосе звучал ужас. Я, не до конца осознавая, что творю, удивленно смотрела на свои руки. А маг… он был в шоке. Даже не видя лица, я чувствовала его изумление. Правда, длилось оно не долго, ведь потом маг рассердился.
Его Тьма и мой Свет встретились на полпути, образовав ослепительную вспышку. Вместе со светом из меня вытекала энергия. С каждой секундой мне было все сложнее стоять на ногах, и так хотелось опустить руки. Но это означало верную смерть.
В момент, когда я думала, что не выдержу больше, маг на что-то отвлекся. Я упала на пол рядом с Калифом. Парень открыл глаза и смотрел на меня с восторгом и ужасом одновременно. Это было последнее, что я запомнила.
Будто сквозь сон слышала голоса, чьи-то гневные крики, чувствовала, как меня куда-то несут. И возможно, мне причудился тот нежный шепот и ласковые поглаживания.
– Потерпи еще немного, душа моя, – успокаивал голос. – Ты сильная. Справишься. А потом простишь меня.
Мне казалось, легкий, слегка уловимый запах миндаля преследовал меня всю ночь. А утром, услышав около себя шуршание, я спросонья подумала, что со мной остался мой спаситель. Но когда открыла глаза и обнаружила около своей кушетки Калифа, поняла, что мне все приснилось.
Парень кивнул с неким благоговением и почтением. Он молча протянул мне поднос с едой, на котором я разглядела мясо и непонятного происхождения овощи и фрукты. Мой голодный желудок тут же отозвался громким урчанием. Казалось, я готова была поглотить что угодно.
– Спасибо, – шепнула я, принимая еду.
Калиф не уходил и выжидающе смотрел на меня.
– Я опять облажалась, да? – спросила я с набитым ртом. На моих руках вновь блестели ненавистные браслеты.
Парень улыбнулся и слегка кивнул.
– Селин сильно злится?
В ответ Калиф отрицательно покачал головой.
– Маг?
Слуга карикатурно округлил глаза, подтверждая мои догадки. Я хмыкнула и принялась жевать, обдумывая произошедшее. Ох, у меня возникли десятки новых вопросов для Сатара.
Кто этот мерзкий тип? Нужна ли ему моя магия? Чисто теоретически мог бы он забрать ее? И что тогда станет со мной?
Одно я усвоила точно. Не стоит принимать подарки от чужих дядечек, даже самые блестящие и красивые. В три года или в тридцать – это правило несокрушимо.
Часть четвертая. Заговор
Я так быстро проглотила еду, что даже не запомнила вкус. Все это время Калиф сидел рядом и не спускал с меня глаз.
– Что? – смутилась я.
Парень медленно потянулся к моей руке, бережно взял ладонь и, слегка коснувшись губами, поцеловал ее. А когда снова посмотрел на меня, в его глазах стояли слезы.
– Оу! – издала я, осознав, что вчера спасла этому несчастному жизнь. А ведь он находился на волоске от смерти. – Ну, будет тебе, – неловко улыбнулась я. И тут же, как истинная Проскурина, решила воспользоваться ситуацией.
– Калиф, солнышко ясное! А сними-ка с меня эти браслеты, а? А я тебя опять подлечу.
Слуга нехотя отпустил мою руку и виновато покачал головой.
– Ну хоть ключик принеси! – начала канючить я. – Никто же не узнает.
По глазам видела, что Калиф сомневался, и решила его добить.
– И мы с тобой будем в расчете!
Где-то внутри пискнул тоненький голосок совести, что не хорошо давить на жалость и играть на чувствах потрепанного жизнью подростка. Ему сильно перепадет, если попадется. Но, черт возьми, что мне оставалось? Сидеть и ждать расправы уже не только Дареи, но и темного мага? Нет, спасибо!
Калиф почти согласился, но нас так не вовремя перебили. В комнату вошел смотритель южной части замка и недовольно уставился на слугу. Парень, пряча глаза, забрал у меня поднос с едой и быстро скрылся за дверью.
– Вставай, – грозно распорядился Сатар. Он явно был не в духе.
– Зачем? – не поняла я.
– Затем, что я сказал, – огрызнулся тот. – Вставай и следуй за мной.
Ткнув пальцем на дверь, я четко изложила свою позицию: