Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, какой это был вопрос.
— Я сделаю дубликат своей банковской карты. Ты сможешь покупать все, что посчитаешь нужным.
— Ты всегда вот так сходу доверяешь совершенно незнакомым людям? — Ника пристегнулась, завела двигатель и плавно тронулась с места.
— А что тебя смущает? — открывать глаза я не стал.
От напряжения разболелась голова. Раньше я головными болями не страдал, и пока не мог привыкнуть к этому странному состоянию, когда думать и разговаривать приходится через боль.
— Ну… вдруг я попытаюсь потратить больше, чем необходимо. Или сниму сразу все деньги и уеду куда-нибудь.
— Ты ведь не настолько глупа, Ника, чтобы творить такие безумства? СМС-банкинг будет оповещать меня о каждом совершенном тобой платеже. Но это не значит, что ты не можешь купить себе какие-то женские мелочи вроде колготок. И продукты выбирай не только под мои вкусы, но и под свои. Ты не обязана под меня подстраиваться.
Мне стало смешно. Вот где, в какой глуши она жила, эта двадцативосьмилетняя женщина, что сумела остаться такой наивной? Ясно же, что при малейшей попытке обобрать меня она даже до вокзала не успеет добраться, как ее отловят и поволокут в обезьянник.
— Спасибо… — голос девчонки дрогнул, сломался.
Она что — реветь вздумала? Опять?!
6. Вероника. Вечер в новом доме
— Ты что — реветь вздумала? Опять?! — Эдуард Евдокимович приблизил ко мне лицо, глядя, по ощущениям, куда-то на подбородок.
— Нет. Все в порядке. — Я притормозила на выезде со стоянки, пропуская пару встречных машин.
Рука моего … нанимателя? хозяина?.. поднялась, прикоснулась к щеке. Теплые сильные пальцы скользнули по ресницам и тут же исчезли.
— Не ври. Вон, глаза на мокром месте.
— Ты отвлекаешь меня. Я за рулем. — Другого способа остановить нежелательные расспросы придумать не удалось. Но и этот сработал, как надо: Эд откинулся обратно на сиденье, замкнулся, закрыл глаза.
Мне стало стыдно: человек проявил внимание, а я оттолкнула его — наверное, резче, чем нужно. Но я не готова была откровенничать. Не сейчас и, наверное, не с ним — с мужчиной, которого вижу впервые в жизни.
Как вообще можно рассказать кому-то о том, как я жила? Как свекровь контролировала мои расходы — все до последней копейки? Муж денег не давал. А его мать, у которой был ключ от нашей квартиры, приходила каждый день, как на работу, и сразу же начинала проверку.
Заглядывала в холодильник и в кухонные шкафы. Спрашивала, чем я кормила ее драгоценного сыночка на завтрак, что собираюсь готовить на обед и на ужин. Ходила по комнатам, проверяя, протирала ли я пыль на подоконниках и на подлокотниках кресел. Открывала бельевые шкафы и смотрела, как разложены вещи. Решала, какие трусы и колготки мне носить, какие прокладки и тампоны покупать. Разумеется, выбирала самые дешевые. «Нечего переплачивать за такую ерунду», — говорила она.
И мне не оставалось ничего, кроме как молча брать из ее рук купленные на скидках дешевые предметы женской гигиены. Своих денег у меня не было: как только я вышла замуж, свекровь потребовала, чтобы я уволилась и сидела дома, ухаживая за ее драгоценным сыночком.
«Моя невестка никогда не будет прислуживать чужим людям, да еще из социальных низов! — твердила она. — Да и зарплата у соцработников копеечная! Было бы, чего ради надрываться!»
Все четыре с половиной года, пока длилось мое замужество, я не могла купить себе ничего такого, чего хотела бы сама. А тут… Эдуард Евдокимович не просто дал понять, что я могу покупать себе то, что хочу. Он разрешил мне тратить на это его деньги! Не в счет зарплаты, а просто так!
Я еще не знала, что именно куплю себе. Пока что всего лишь пыталась уложить в голове странную, непривычную и соблазнительно-сладкую мысль: я смогу сама выбирать себе вещи! Странно: почему даже после развода я продолжала покупать себе только то, что было одобрено властной свекровью?
Уезжая, точнее, спасаясь бегством из родного города, я думала лишь о том, чтобы оказаться как можно дальше от облеченной властью семейки и от их преследований. Задуматься о других свободах и возможностях мне даже не приходило в голову — ровно до тех пор, пока Эд случайной фразой не ткнул меня носом в эту самую свободу.
И теперь, сидя за рулем его новенького джипа, я старательно смаргивала набегающие слезы, а они все катились и катились, оставляя на щеках мокрые дорожки. И вместе с ними из меня выходило, вытекало по капле чудовищное напряжение, в котором, оказывается, я жила все это время.