― И что? ― поторопил его Тимофей.
― Сетчатка отечная, воспаленная. Говорить об изменении границ скотомы пока рано. Будем отек снимать. Может, еще и отстроится что-то. Эдуард Евдокимович, в глазном у меня полежать не желаете? Палату отдельную обеспечим.
― А без больницы как-то можно?
― Если будете каждый день приезжать на процедуры ― можем попытаться амбулаторно… Правда, я намерен назначить вам инъекции в клетчатку позади глазного яблока, так что придется носить повязку на оба глаза.
Видеть жену я не мог, и даже не представлял, где она сейчас стоит или сидит, однако был уверен, что где-то рядом.
― Ника? ― окликнул ее.
― Я тут.
― Будешь возить меня на процедуры? Тебя это не затруднит?
― Буду. ― Ровно, спокойно, без заминки. ― Наверное, мне следует уволиться с работы…
― Не надо. Еще пару недель за свой счет тебе предоставят по моей личной просьбе.
― Спасибо.
Внезапно голос Вероники показался мне таким же сухим и деловитым, как мой собственный. Это оказалось неприятно. Отчего-то хотелось, чтобы Ника переживала, волновалась, сама предлагала помощь… Да, знаю: я ― махровый эгоист. Был, есть и буду. Бороться с этим почти невозможно.
― Лечение начнем завтра. Приезжайте часикам к одиннадцати утра. ― Доктор Слепнев убедился, что вопрос с госпитализацией закрыт, и принялся раздавать указания. ― А пока, Вероника, сделайте мужу повязку на глаза: он сейчас из-за отсутствия зрительного восприятия забывает моргать, а от этого роговица пересыхает.
― Все сделаем, ― вместо Вероники ответил брат. Логично: это он у нас мастер по бинтованию.
Повязку на глаза мне сообразили сразу же, как доктор Слепнев откланялся. Ника помогала Тимофею и заодно запоминала, как накладывать повязку.
Потом все втроем уселись за обеденный стол. Аппетита у меня не было, да и орудовать ложкой совсем уж вслепую я не привык. Пришлось придерживаться пальцами за ободок тарелки, чтобы понимать, где она вообще находится. Пронести ложку мимо рта, к счастью, не позволяли какие-то другие органы чувств, помимо глаз, так что и с крем-супом, и с ризотто я справился. Насколько аккуратно ― решил не уточнять. И без того на душе кошки даже не скребли ― гадили!
После обеда уехал Тимофей. Спасать меня необходимости уже не было, а ему следовало отдохнуть перед очередным дежурством.
Я снова устроился в гостиной на диване. Нащупал пульт, который всегда лежал на одном и том же месте. Послушал новости: за несколько дней болезни пропустил довольно много. Ника все это время молча хлопотала в кухонной зоне ― чем-то постукивала, что-то крошила, что-то варила.
― Такое чувство, жена, что ты не ужин на двоих, а праздничное застолье готовишь, ― понимая, что возится она дольше обычного, пошутил я.
― Так родители твои заехать собирались, проведать тебя.
― И почему я слышу об этом только сейчас? ― меня накрыло возмущением. Не успел ослепнуть ― уже все всё за меня решать собрались. И Ника туда же. ― Мое мнение что ― уже ничего не значит?! Я ― слепой, а не недееспособный!
― Эд! Ты что?! Я думала, ты рад будешь… ― в голосе Вероники послышались недоумение пополам с обидой.
Это я тут обижаться должен!
― Не надо за меня думать, Ника! Я родителям этого никогда не позволял, и тебе не разрешу! Хочешь знать, почему я не планировал сегодня родителей приглашать?
― Почему?.. ― тихо, со всхлипом.
― А ты представь, каким они меня увидят! С засаленными после болезни волосами, заросшего без бритья, с потресканными губами! ― я провел языком по запекшимся на губах корочкам. ― Мама Вика тут же ударится в слезы. Отец пойдет тайком курить, а потом так же тайком будет рассасывать валидол. Вот дня через три я смог бы предстать перед ними в куда более приличном виде!
― Я понимаю, ты так бережешь своих родителей, Эд… но их не обманешь. Пойми, им больно, что ты отгораживаешься, что не хочешь принимать ни помощь, ни поддержку! Это гораздо больнее, чем видеть тебя… таким.
― Думаешь? ― злость с шипением политого водой уголька захлебнулась и угасла у меня в груди. ― Я как-то не смотрел с такой стороны.
― Уверена. Хочешь, пойдем, я помою тебе голову и помогу переодеться в свежее. В душ тебе пока рано, но немного обтереть и освежить тебя ― можно.
― А ты уже закончила с ужином?
― Да. Только мясной пирог в духовке доходит, но мы успеем.
В результате я все же настоял, чтобы Ника помогла мне принять полноценный душ: надевать чистое белье на несвежее тело было противно.
Родители приехали как по расписанию: к семи. Скрыть от них повязку на глазах было невозможно, так что новость о том, что я окончательно потерял зрение, замолчать не удалось даже на время ужина.