— Вы… очень странный человек, Эдуард Евдокимович. Я вас не понимаю. — Признание вырвалось раньше, чем я успела подумать, стоит ли его озвучивать.
— Я и не рассчитывал, что вы поймете. — Теперь в голосе мужчины мне послышалась тайная горечь. И мне вдруг очень захотелось понять его!
Счастливым Эдуард Скворцов не выглядел, хотя жил в шикарных хоромах и явно не бедствовал. Я передернула плечами, скидывая напряжение: зачем мне чужие печали? Своих, что ли, мало?
— Почему две недели? — переспросила, просто чтобы потянуть время.
Предложение Скворцова было… милосердным. За полмесяца у меня будет шанс снять скромное жилье в Яснодаре и найти другую работу.
— Через две недели вернутся мои родители. — Мужчина опустился на корточки, начал поглаживать Найджела, который присел у его ног. — Мама сможет заняться поисками новой домработницы.
Странно! Что ему мешает самостоятельно подыскать новую кандидатуру? Впрочем, мне это и правда на руку. Разумеется, на суррогатное материнство я не соглашусь, но скажу об этом через две недели. А пока пусть Скворцов считает, что я согласилась подумать.
— Хорошо. Вы меня убедили, — кивнула согласно, хотя Эдуард смотрел не на меня, а на своего пса. — Вернемся к этому разговору через две недели. А пока давайте я что-нибудь приготовлю на ужин?
4. Эдуард. Новые договоренности
Мама Вика рассказывала, что в детстве я никогда не мог пройти мимо брошенных котят и щенят, выпавших из гнезда птенцов и прочей беспомощной живности. Поэтому в нашем доме то и дело появлялись разные зверушки, которых мы с мамой Викой, а потом и с младшим братом кормили, растили, выхаживали, чтобы после пристроить в добрые руки или выпустить на волю — как в случае с галчатами.
Казалось бы, теперь, в тридцать два года, мне пора было уже поумнеть и избавиться от этой привычки. Однако совсем недавно, около трех месяцев назад, я приобрел трехногого лабрадора. Теперь же собирался совершить что-то вообще невероятное: приютить девушку, которая попала в беду.
То, что попала — сомневаться не приходилось. Ну не поедет человек, у которого все хорошо, через пол страны с Урала в Яснодар, чтобы устроиться домработницей! Останется там, где семья, друзья, люди, с которыми работал и приятельствовал. Где знает, как все устроено, куда бежать и кому звонить в случае неприятностей.
А еще не будет женщину, у которой все хорошо, разрывать от страха, горя и отчаяния всего лишь по той причине, что ей предложили суррогатное материнство. Вероника на мысли о беременности и материнстве среагировала слишком бурно. Но при этом подтвердила, что здорова и при желании могла бы родить. Ну, и как это понимать?
И да, я помню, что среди моих ровесников популярно движение чайлдфри. Тех, кто не считает рождение ребенка высшей целью и обязательным этапом жизни. Вот только Вероника к ним явно никакого отношения не имеет.
Ох, удружила мама Вика! Нашла, называется, помощницу по хозяйству.
По-хорошему, следовало бы и в самом деле порвать случайно подписанный договор и выставить Веронику вон из своего дома. А потом позвонить Аделаиде Павловне — своей бессменной секретарше, сорокавосьмилетней красивой и мудрой женщине, и попросить ее найти мне новую домработницу.
Вот только… рука не поднялась так поступить.
Вероника показалась мне искренней и открытой. А к своим тридцати двум я научился это ценить, особенно в женщинах. А еще она казалась потерянной, ослабленной и слишком худенькой. Хотелось отогреть ее, откормить, как бездомного котенка. Поэтому я нашел повод, чтобы удержать девчонку при себе: предложил испытательный срок и время подумать насчет контракта. По тому, с каким облегчением она согласилась, понял, что угадал.
— Вернемся к разговору о суррогатном материнстве через две недели, — согласилась Ника. — А пока давайте я что-нибудь приготовлю?
Это было хорошее предложение. Только готовить у меня было не из чего: в продуктовые магазины я заходил редко, в холодильнике держал минимальные запасы. В рабочие дни предпочитал питаться в столовой своего завода, где можно было и позавтракать, и пообедать, и даже поужинать: работала она до восьми вечера.
В выходные дни заказывал доставку из любимого ресторана.
— Вы машину водите? — озадачил Веронику вопросом.
— Да, это было одно из требований, которое Виктория указала в объявлении, — девушка перестала бегать от стены к стене и снова примостилось на стул возле обеденного стола. — А почему вы спрашиваете?
— Потому что, прежде чем готовить, нам придется закупиться продуктами, а для этого — съездить в гипермаркет. Готовы прокатиться?