Стоп! Я не должен испытывать влечение к своей домработнице! Нельзя охотиться прямо в своем гнезде!
— Держись за перила, Вероника! — я жестко отстранил девушку от себя, отвернулся и поспешил вниз.
Легкие шаги за спиной подсказали, что домработница спускается следом.
До машины мы добрались молча.
Я выудил из кармана ключ от машины, передал девчонке.
— Иди за руль, — нарушил напряженную тишину.
Ника без слов забрала связку, нажала кнопку разблокировки дверей и устроилась на водительском месте. Я обошел машину спереди и уселся рядом.
— Прости за резкость. Это от неожиданности, — произнес примирительно.
— Да. Неожиданностей сегодня выше крыши, — согласилась Ника. — Так куда ехать?
5. Эдуард. Идеальная пара
Дорогу до «Короны» — самого популярного гипермаркета Яснодара, Веронике подсказывал навигатор. Я же закрыл глаза, прислонился затылком к подголовнику и пытался привыкнуть к стилю вождения девушки. Давно заметил: как человек водит машину — так и сам движется по жизни.
Ника, как по мне, вела автомобиль слишком осторожно и правильно. Впрочем, она вся казалась чересчур правильной. Так, будто не жила, а постоянно сдавала экзамен. Я мог только догадываться, как это непросто, и сколько сил отнимает.
Но вот она успешно припарковала мой темно-синий джип на стоянке возле магазина.
— Приехали, — ее голос прозвучал робко. Она что — решила, что я уснул, и теперь опасается меня разбудить?
— Угу. Идем. — Я выбрался из салона.
Дождался, когда Ника закроет машину и подойдет. От протянутого мне ключа с брелоком отмахнулся:
— Оставь у себя. На эти две недели мерседес в твоем распоряжении. Завтра оформим доверенность.
Вероника замялась, потом, видно, сообразила, что мне автомобиль нужен только при условии, что к нему прилагается водитель, неловко кивнула и спрятала ключ в дамскую сумочку, которую прихватила с собой.
— Я никогда не была в гипермаркетах, — призналась зачем-то.
— Тогда держись за меня, — я подал ей руку. — Вместе не заблудимся.
Девчонка доверчиво уцепилась за мой локоть, и я повел ее к раздвижным стеклянным дверям. Провел через турникеты, взял тележку на колесах.
— Справа — в основном хозяйственные товары, принялся объяснять на ходу. — Слева — продовольственные.
— А что ты предпочитаешь… любишь… из еды?
— Давай лучше скажу, чего точно покупать и готовить не стоит, — после недолгих раздумий решил я. — Не люблю гречку, горох, сельдерей и латук. Фрукты предпочитаю местные, не экзотику. Все эти дурианы с мангостинами хороши, только чтобы один раз попробовать.
— А сладкое? Выпечка? Я кексы могу и печенье…
— В небольших количествах — почему бы и нет. С удовольствием побалуюсь.
Услышав этот ответ, Вероника как-то расслабилась, повеселела.
Мы добрались до овощного ряда. Ника осмотрелась, отпустила мой локоть и рванула куда-то вправо. Я с тележкой мигом отстал от нее и тут же понял, что потерял девчонку.
Людей по вечернему времени было немало. Все они бродили от прилавка к прилавку, останавливались, двигались дальше. Я, как ни старался, не мог распознать среди них свою спутницу. Боковое зрение, и без того нечеткое, осложнялось выраженной близорукостью, от которой не спасали даже очки.
Куда идти? Где, и, главное, как искать Веронику, если все, что я вижу — это довольно смутные очертания рядов стеллажей и проходов между ними?
Внезапно вспомнилось, как меня, тогда еще шестилетнего пацана, родители взяли с собой на Привоз в Одессе. Надо сказать, они предупреждали, чтобы я все время держался рядом, объясняли, что могу потеряться. Но кто бы слушал этих занудных взрослых! Зато потом, когда понял, что потерялся — как же я испугался! Бегал между рядов, кричал, звал то маму, то папу, пока кто-то из взрослых не взял меня за руку и не отвел к будке возле администрации рынка, где сидел человек, делающий объявления. Там-то меня родители и отыскали…
Но сейчас я не шестилетний пацан! Бегать по рядам с криками «Ника! Ника!» точно не стану! Нет причин для паники. Я не потеряюсь. Дорогу и к кассам, и к машине способен найти самостоятельно. Вероника тоже взрослая женщина, разберется, куда идти.
Умом я все это понимал, но руки сами собой вцепились в ручку тележки, дыхание сбилось, сердце подскочило и заколотилось где-то в горле.
— Мужчина, вам тут медом намазано? Дайте подойти к прилавку! Я уже пять минут жду, когда вы с места сдвинетесь! — какая-то женщина совсем невежливо попыталась оттереть меня от ящиков с бананами.