**********************************************************************
Дан Вогуром Хартаг, правитель Саарема, ждал Когаша в тронном зале. Облокотясь на подлокотник трона, он задумчиво глядел в быстро темнеющее окно. Лето перевалило за свою середину, и короткие северные ночи стали неумолимо набирать силу.
У подножия трона стоял неприметный человек в длинной серой одежде. Посох в его руках, покрытый искуссной резьбой, указывал на занятия магией этого человека. Лицо скрывал серый наголовник, в провале которого поблескивали глаза.
- Ты мне будешь нужен, - кивнул вошедшему и замершему у дверей рыцарю Вогуром. - Хротары верят тебе. Мне нужно, чтобы ты собрал ополчение хротаров Пустынной долины, или, как вы ее называете, Хаг-им-Оль.
- Хаг-им-иль, - поправил Когаш мимоходом. - Но я пришел сказать, что ухожу со службы.
- Вот как? - Вогуром вскочил со своего места. - Доблестный Когаш испугался? То-то я не видел тебя в предыдущей войне!
- Ты волен думать, что угодно, - поклонился Когаш. - Меня более не привлекает война.
- Кого она привлекает? - вопросил Вогуром в пространство. - Я понимаю, драться на турнире куда приятнее, но если дело идет о жизни и смерти, и не одного человека, а всех, всего уклада, всех тех ценностей, всего, что тебе дорого - только тогда и стоит выступать на битву! Это сейчас и происходит.
- Разве у сьорлингов есть ценность, кроме войны? - поднял брови Когаш. - Я знаю, чем гордятся хротары, ильвы или севины, но я не слышал о ценностях сьорлингов - кроме личной славы, полученной в боях.
- Нет, друг мой! - Вогуром сбежал с подножия трона, подошел к рыцарю. - Сейчас речь идет именно о ценностях хротаров, ильвов и севинов. И либо мы защитим их - либо погибнут все!
- Тармат уже погиб, - произнес Когаш.
- Тармат? Тот, что называл себя главою Камангара, а оказался на проверку глиняным великаном? Я возвращаю древнюю славу и силу Камангару, а что представлял из себя Тармат?
- Как я слышал, сейчас он представляет из себя безлюдную пустыню, потому что жители его по твоему приказу перерезали друг друга, - поклонился Когаш.
- Ты как будто все это время говорил с моими врагами, - неожиданно спокойно произнес Вогуром. - Куда же ты решил отправиться? В Дивиану?
- Пока не знаю, - честно ответил Когаш.
- Тогда советую проехать через Хаг-им-Оль, - произнес Вогуром, опять переврав название - и снова не заметив этого. Когаш поморщился.
- Почему?
- Покажи ему, Ульхар - велел Вогуром безмолвно стоящему рядом с ним магу.
Тот подошел к окну и сделал странное движение руками. Далекие пики гор, видневшиеся в окно, словно приблизились и пригнулись, и за ними открылись просторы Пустынной долины.
Вся она была покрыта беглецами. Хротары и эвогры шли, везли свои пожитки на телегах, в страхе оглядываясь назад.
А позади них тут и там вспыхивали пожары, и со склонов дальних гор спускались торжествующие отряды под знаменами Дивианы. В оставленных домах, в брошенных крепостях и святилищах Когаш с удивлением заметил людей с остановившимися лицами, с пустыми глазами, идущими неведомо куда.
- Что с ними случилось? - прошептал Когаш.
- Они не хотят повторения судьбы Навварии, - ответил Вогуром. - Может быть, я поспешил применить доставшееся мне оружие в войне с соседом. Но это оружие было выковано в сердце Дивианы. И те люди, что помогли когда-то мне, сейчас все больше наводняют долину Хаг-им-Иль, направляемые из Дивианы!
Когаш стоял потрясенный, глядя, как растекается по Хаг-им-Илю победоносное войско Дивианы.
- Вот твой Надмир, - Вогуром торжествующе указал на окно.
- Ни слова больше! - произнес Когаш, подняв руку. -Я выступаю завтра.
Глава 6. Отшельник.
Розовые лучи рассвета слабо пробивались сквозь утренний туман, отгоняя ночную серость и пробуждая раскинувшийся на холмах город.
Через ворота на Восточной заставе, только что распахнувшиеся со стуком, из города выехала длинная вереница всадников. Впереди ехали двое, одетые богаче других. Лицо одного, постарше, вытянутое, бледное, выражало недовольство; второй, напротив, весь дрожал от нетерпения.
- Дорогой брат, не представляю, как можно доверить тебе дела правления, если ты не можешь сдерживать свои порывы даже на охоте, - со снисходительной улыбкой похлопал по плечу младшего старший всадник, на миг утратив недовольное выражение лица.
- Там должны были для нас окружить логово кабана, - горячо ответил младший. - Разве это не увлекательно?
- Стоило ради этого вставать в такую рань, - поежился старший. - Кабанов для нас поднимут в любое время. Между прочим, брат Дорлас, обрати внимание на эту дорогу. Она уходит на Восток, и, дойдя до побережья, связывает нас с Бросс Клаганом, а находится в таком удручающем состоянии.
- Почтенный брат мой, - поддаваясь насмешливому настроению, в тон ему ответил Дорлас, - неужели ты даже на охоте не можешь не думать о делах?
- Да я вообще никогда не собирался о них думать! - воскликнул старший. - Если бы не причуда братца Агласа, объявившего, что он устал от мира и хочет удалиться на покой, я бы с удовольствием веселился сейчас в своем замке, вдали от столичной суеты, на первозданной природе, в окружении полей, виноградников и прекрасных селянок. Ах, какое замечательное вино делают в моем Валахоре...
- Все-таки я отдаю предпочтение Шатуру из Велигорья, - на миг прикрыв глаза, почмокал губами Дорлас. - Только хротары умеют делать настоящее вино. Севины долго пытались научиться от них, но истинного мастерства так и не достигли. Для того, чтобы создать хорошее вино, нужно подлинное спокойствие, которым обладают только хротары.