Адо остановил коня возле камня, стоящего на самой границе песка, между дорогой и безбрежной пустыней. Взгляд бежал по камням, прыгая с одного на другой, и вскоре, утомленный, затерялся в песках.
- Остановимся на ночлег здесь, - предложил Сиврэ, указывая на стоянку для караванов.
Сзади послышался звон подков по каменистому покрытию дороги.
Молодые рыцари обернулись. За ними скакал отряд человек в десять, в темных доспехах, под развевающимся знаменем Саарема.
- Приветствую вас, рыцари! - впереди отряда, остановившего коней в двух шагах от путников, выехал седоусый сотник, подняв вверх руку в кольчужной перчатке. - Нет ли среди вас рыцаря по имени Адо Вегар?
- Это я, - отозвался Адо, не сдвинувшись с места. Конь его замер возле камня.
- Адо Вегар, ты взят под стражу по приказу дана Вогурома Хартага, правителя Саарема!
- Приказ покажите, - попросил Сиврэ, в то время как сам Адо замер, сжав рукоять меча.
- А кто ты такой, чтобы я показывал тебе приказы правителя?
- Я дан Сиврэ из Марастана, и, клянусь, заслуживаю уважительного отношения!
Сотник дернул бровью, но приказ достал. Когаш и Сиврэ склонились над свитком.
- Это ложь! - воскликнул Когаш. - Он не шпионил!
- Потом разберемся. До окончания военных действий он считается преступником и будет находиться как заложник в темнице правителя Саарема.
- Каких военных действий? - спросил удивленно Сиврэ.
- А вы не слышали? Дан Тэй, правитель Тармата, объявил нам войну! Дивиана объявила о поддержке Тармата. Мы находимся в состоянии войны. Если вы рыцари Дивианы, то приготовьтесь умереть; если вы рыцари Саарема, возвращайтесь под знамена своего повелителя!
- Я не являюсь рыцарем ни той, ни другой стороны, - спокойно отвечал Сиврэ. - Я могу ехать дальше?
Сотник грозно взглянул на него.
- Откуда мне знать, что ты не лазутчик Дивианы? Что ты не отправишься к своему повелителю и не расскажешь, где находится его сын?
- Я не являюсь лазутчиком, - заметил Когаш. - Я всегда верой и правдой служил своему повелителю. Я Когаш-кун Ну-Нмар. Позволь мне поговорить с Адо Вегаром.
Сотник закусил ус, взволнованно о чем-то размышляя.
- Говори. Но недолго.
Когаш подъехал к юноше, безмолвно замершему возле камня.
- Если ты встанешь на камень, ты сможешь с него допрыгнуть до следующего. А дальше тебя поведет тропа, - тихо произнес Когаш.
- Ты предлагаешь мне бежать? - Адо стиснул рукоять меча так, что костяшки пальцев его побелели.
- Их слишком много для нас. Если тебя схватят или ты погибнешь в схватке, я не прощу себе этого.
- А как же вы?
- О нас не беспокойся. Мы выпутаемся.
И, повернувшись к сотнику, Когаш громко сказал:
- Сейчас он подойдет к тебе и отдаст свой меч.
Адо медленно поправил меч у пояса, затем опустил ногу на камень. Вылез из седла. На миг ему показалось это диким - прыгать с камня на камень по пустыне. Но затем камни словно позвали его. Тихий, еле различимый призывный шелест раздался у него в голове. И он, оттолкнувшись одной ногой, словно птица пролетел шагов двадцать и опустился на следующем камне.
Ощущение было странным. Казалось, камни подбрасывали его к небу, а потом следующий ловил его, мягко пружиня под ногами. Позади слышны были крики, шум, но Адо был уже далеко, и все, что происходило позади, его не касалось.
- Что ты натворил! - грозно воскликнул сотник.
- А что я натворил? - удивленно спросил Когаш. - Я поговорил с ним, и он собирался подойти и сдаться. Откуда же я знал о таких его способностях?
- Это Дивы ему помогают! За ним, быстрее! - сотник торопил своих людей.
Кто-то попытался так же прыгнуть с камня на камень - но, не пролетев и половины расстояния до следующего камня, упал в песок и на четвереньках пополз обратно. Другие поскакали верхом, но копыта коней вязли, и всадники еле двигались.
- Видите, - показал на них Когаш. - Это не камни, это сам Адо Вегар. Как видно, он великий чародей, и нам просто повезло, что он не стал с нами сражаться.
Сотник посмотрел на него.
- Что я теперь скажу своему господину?
- Что ты доблестно выполнил задание. Но тот, кого тебе велели схватить, оказался под защитой сил, высших, чем наш правитель.
- Наш правитель рассмеется мне в лицо и отправит в подземелье.
- В таком случае, я предлагаю другой вариант. Адо Вегар должен был быть схвачен как лазутчик вражеской державы, верно?
Сотник неуверенно кивнул головой.
- Значит, если Дивиана не будет вражеской державой, то ловить Адо Вегара смысла нет?
- Может быть, ты и прав, но это не мне решать, - перебил его сотник. - Я выполняю приказ. Мне было велено схватить Адо Вегара. Кто он, за что его хватать и что с ним дальше делать - это вне моего разумения. Это будет решать правитель. И я вижу, что приказ я не выполнил.
- Ну, не торопись. Ты мог не догнать его, тот мог ехать под охраной, превосходящей ваш отряд, вы могли разминуться, он мог просто не сознаться, кто он такой - что бы ты стал делать?
- Как что? Искать дальше!
- Вот и ищи. А нам предоставь ехать нашим путем. Или в твоем приказе что-то сказано о нас?
- Нет, - сраженный этим доводом, сотник подергал себя за усы.