К своему удивлению, он сильно волновался. Сердце подсказывало ему, что он увидит, но разум отказывался этому верить.
За поворотом реки, там, где вода вырывается из горной теснины в лесную заводь, было начало владений Общины. Эти земли были пограничными между Дир-Амиром и Дивианой и не принадлежали никому.
Человек, вышедший к нему навстречу, был невысок и опирался на посох, как обычно ходили маги.
- Когаш? - вырвалось у Рустемаса. Человек остановился и внимательно посмотрел на приехавшего.
- К чему ты цепляешься за старое имя? Имя, облик - это всего лишь знаки, указывающие на связь с минувшим. От них можно так же легко отказаться, как от детской одежды, из которой вырос. Можно прожить всю жизнь, восторгаясь своими детскими рисунками - а можно, опираясь на свои умения, полученные в детстве, совершенствовать свое мастерство.
- Но разве это возможно? - прошептал Рустемас.
- Все возможно. Если только это действительно нужно. Я не прошел своего пути. Я выбрал неверный путь. И я вернулся, чтобы сделать правильный выбор.
- А... Адо?
Первый человек мучительно сжал зубы.
- Не произноси этого имени. Оно слишком ранит того, кого мы почитаем за нашего охранника. Он хотел бы забыть все те ошибки, которые совершил, нося это имя, и пока он еще не готов спокойно их принять. Сейчас он - единственный воин в общине, почти бессменно несущий стражу в ней. Мы оказались связаны в смерти, и поэтому новая наша жизнь тоже оказалась сцепленной. Но это был его выбор, он искупал тот неверный шаг, что прервал прежнюю его жизнь.
- Скажи, Виена у тебя?
- Проходи, - пригласил человек гостя. - Ты сам ее увидишь.
Навстречу Рустемасу выбежал маленький Альд, сразу его узнавший. Виена появилась следом, и сейчас, глядя рядом на Первого человека и Виену, Рустемас вдруг почувствовал, что стоит перед древними изваяниями, высеченными неведомыми умельцами.
- Ты тоже пришел к нам? - спросила сестра.
- Ну, нет, я еще не готов. Думаю, у меня осталось еще немало незавершенных дел, - произнес Рустемас. Первый человек остановился.
- Мы не собираем в общину никого силой. Тот, кто чувствует, что уже испытал многое, придет к нам - чтобы подняться дальше, подготовиться к следующему шагу. Пока ты не прошел всего в своей жизни, пока в тебе горят желания из этого мира, пока ты полон сомнений и чувств, живи здесь, постигай этот мир. Но если ты уже достиг понимания и ищешь не развлечения, но пути, куда идти дальше - приходи сюда, и ты обретешь смысл жить.
- Хорошо, - поклонился Рустемас. - Мне кажется, я уже многое понял.
- Велико могущество Дивов, - сказал вдруг хозяин. - Они могут сохранить в гибели и вернуть к жизни. Они могут повернуть мир и утишить ураган. Но их время закончилось, и теперь приходит время нашей общины.
В мире существует множество разных сил. Они дополняют друг друга, окаймляют и ограждают друг друга, все вместе образуя все то многообразие, которое мы видим и чувствуем. И это сложная задача мага - сохранить и разнообразить эти границы, помогая силам созидать новое, а не уничтожать старое. Но если одна из них вырывается из отведенных границ, она начинает неудержимо шириться, стирая все, что не является ею. И тогда, чтобы обуздать ее, на ее пути приходится противопоставить другую силу. Вот этому видению мы и учимся здесь. И я учусь, учусь у тех, кто приходит сюда. У тебя бы я многому мог научиться. Но у нас есть еще один учитель - я хочу показать тебе его.
Под невысоким навесом возле скалы сидел седовласый человек. Лицо его было странным, не молодым - не старым, но глаза светились мудростью тысячелетий. При приближении Рустемаса он поднялся к нему навстречу.
- Кто ты? - спросил Рустемас почтительно.
Человек улыбнулся.
- В ваших храмах меня называют Сохранившим. Всю свою жизнь, проведенную в управлении вашим миром, я посвятил сохранению всего лучшего, что есть в нем. И я на самом деле создал правило, по которому маг может стать Творцом. Если, конечно, научится творить. Так что я сам подтверждаю тебе - это не выдумки. А теперь - Хранитель, ты не пригласишь нас к столу?
Хозяин поклонился и ушел, а Сохранивший опустился обратно на камень.
- Я люблю бывать здесь. Должен тебе сказать, что это - мечта каждого мага и творца: создать такой мир, в котором хотелось бы жить самому. Причем не как владыке и повелителю, а как простому его обитателю, разве что иногда входящему в роль Творца, чтобы подправить что-то, идущее наперекосяк.
Приложения.
-- Народы, населяющие мир Трех Творцов.
Ильвы - "светлые", древнейшие обитатели мира, Повелители Лесов.
Хротары, Владыки камня, вторые из известных по летописям Сирагунда народы.
Токомуры, всадники. Создатели первых известных в истории государств.
Севины, земледельцы
Сьорлинги, "сыны Сеора" (Воплотившего), воины (и купцы).
Три последних народа относятся к "дорам" - "варварам". Когда-то токомуры так презрительно называли севинов и сьорлингов. Затем ильвы обнаружили, что токомуры сами ближе к "варварам", чем к ильвам или хротарам, и название закрепилось за всеми этими народами
Эвогры, "живущие на краю", народ, образовавшийся из смешения всех предыдущих народов еще в незапамятные эпохи.