– Это Джек! – завопил черногвардеец, перед тем, как гигант один взмахом умертвил его.
Остальные решили попытать счастье напав на великана, со своим красивым оружием. Но, именуемый Джеком, двигался проворно, как снежный барс, и за десять секунд, от целого отряда не осталось никого, только тела с переломанными костями, разорванными брюшинами и треснувшими черепами.
Тем временем Артур бежал от места побоища со всех ног. Кто он такой, чтобы выйти на бой с Джеком, не имея при себе оружия.
Только вот великан, уже унюхал запах королевской крови и решил добыть себе редкий трофей, поэтому устроил погоню.
Артур чувствовал вибрацию земли. Источник становился всё ближе, а значит Джек настигал. Молодой герой упёрся в реку, пугающую своими белыми бурными космами. Нужно было преодолеть её, и подняться на вершину горы, где его ожидал меч, носящий гордое имя – Эскалибур.
– Переходить в брод такую реку, все равно что палец в рот дракону положить, – подумал Артур.
А топот за спиной уже пятки облизывал. И не спроста. Великан, гремя цепями и костями, материализовался из темноты.
Мерлин заставил Артура выучить наизусть три основных закона выживания:
1. Храбрецы умирают первыми.
2. Выносливость кормит не только волка, но и короля.
3. Всегда есть длинный путь и короткий. Выбирать тебе.
Маг настаивал на выборе длинного пути, так как, он более безопасный, а еще, можно было хорошенько подумать над стратегией на грядущее событие. Но Артур, как и все молодые герои, выбирал короткий и рискованный вариант. Желая добиться цели, он пренебрегал элементарными основами выживания, такими как: «Не пытаться перепрыгнуть бурную горную реку, пока за тобой гонится кровожадный великан». Именно об этом думал наш герой, пока находился в полёте. И когда гравитация оповестила его о скором падении и заставила всю жизнь пронестись перед глазами уместившись в одном ощущении, неведомая сила (как будто невидимая рука), перенесла Артура на другой берег.
Невероятный прыжок обязан был привести к побегу, но не сложилось. Трёх с половиной метровый великан ступил на землю пред водоёмом, задрал голову, и блеск хитрющих глаз осветил темную ночь. Джек погрузился в реку. Уровень воды достиг его шеи, а течение, на которое так надеялся Артур, не доставило гиганту никаких проблем.
– Твою то мать, – вслух сказал Артур, понимая, что нужно уносить ноги.
И продолжилась ночная погоня под сиянием одинокой луны. Молодой человек продирался сквозь дремучую чащу леса стараясь не оборачиваться. Грохот за его спиной стоял такой, будто лес рубят. И всё бы ничего, но силы человеческие предельны. Он понял это, когда в груди изжогой закипел свинец, а мышцы забились мокрым пшеном.
К счастью Артура, на пути его стоял деревянный дом, с окнами, крыльцом и печной трубой, из которой, неспешно в небо уходила дорожка дыма. Идеальный вариант для укрытия, потому что, через минуту-другую, будущий король готов был упасть на землю и смириться со смертью, оставив свою голову висеть на поясе великана.
Входная дверь оказалась заперта. Конечно же, ибо время близилось к четырём часам ночи и рассвет ещё прятался за космическими веками.
Артур начал колотить кулаками по двери, подкрепляя свой порыв войти внутрь, громкими возгласами. И только он решил выбить препятствие плечом, как оно исчезло, растворив его в тёплом лоно дома, после чего дверь закрылась и запечаталась на засов.
– Простите, за то, что ворвался, но там… – Артур едва мог говорить из-за затяжной отдышки.
У окна стояла молодая красивая девушка в длинной чёрной юбке из хлопка. Её золотистые кудри спадали на плечи, как лучи закатного солнца на родные земли.
Как только Артур отдышался и сфокусировал свой взгляд, перед ними предстала полуобнажённая дива.
– Я, я… – не мог молодой герой сформулировать свои мысли складно.
– Ничего не говори, всё хорошо, – чарующе улыбаясь, сказала незнакомка.
– Он не ворвется внутрь? – спросил Артур.
– Не волнуйся, не тронет тебя Джек.
– Почему он не входит?
– Мы вроде как дружим, – ответила полуобнажённая красавица.
И тут до Артура дошло: «Одинокая девушка живёт в лесу на горе. Что-то здесь не так». Он огляделся по сторонам. На стенах висели полотна с изображениями мифических существ во время их совокупления с людьми. На деревянном столе, предназначенном то ли для готовки, то ли для чего-то ещё, лежали рукотворные игрушки из веток, мха, ниток, птичьих черепков и перьев. А над столом, висели связанные в пучки, травы. А ещё, книги, везде, по всему дому валялись фолианты: на полу и на кровати, на столе, под столом, и даже на подоконниках всех четырех окон в этой комнате.