Она шагнула к Ингвару и протянула руку, коснувшись его плеча.
— Вот видишь! Могу! — улыбнулась Гордана. — И ближе смогу. Совсем близко!
Ингвар покачал головой и сделал шаг назад.
— Не бойся, тебе понравится! — она шагнула следом и крепко взяла его за руку, обхватив предплечье будто стальными тисками. — Ох… Ты ещё кто?
Шеи Горданы коснулось острие меча на длинной рукояти.
— Спасибо, Лысая Башка, — кивнул Ингвар, — но я сам могу за себя постоять.
— Так бы и сказал, что место занято, — отступила спортсменка. — Я, кстати, не ревнивая, если что. Хотя вкусы у тебя странные.
— Гордана, прекрати, — поморщился Лазар. — Мы тут серьёзные вопросы обсуждаем.
— Да вы только и можете, что обсуждать! Зря я с вами связалась, ни в драку, ни в койку. Тоже мне, банда… — женщина сплюнула, развернулась и ушла в темноту, добавив напоследок: — А с тобой, лысая стерва, мы ещё встретимся!
Лысая отсалютовала ей своей нагинатой.
— Так что скажешь, Ингвар? — спросил Лазар. — Ты, вроде, мужик неглупый и опытный. Душан говорил, в тебе большой потенциал. Он, конечно, был тот ещё гандон, но в людях разбирался.
— Скажу, что дурное дело вы задумали. А главное — бесполезное. Я был внутри, смотрел на всё, и вот что я тебе скажу, Лазар, — это очень хрупкое место. Чудо, что оно до сих пор цело. Если вы туда вломитесь, то только сломаете — ни себе, ни людям. Да, чего-то награбите, но без рабочей инфраструктуры вам зиму не пережить, а она рухнет первой.
— Ты нас не отговоришь! — упрямо покачал головой Лазар.
— И не пытаюсь. Ты спросил, я ответил. Но я бы тебе посоветовал…
— Что?
— Подождать. Завтра… точнее, уже сегодня утром, я собирался пообщаться со здешним начальником. Может быть, ещё не поздно до чего-то договориться миром.
— А если нет?
— А если нет, то город никуда не денется, верно?
Глава 6
Золотая рыбка
— Входа нет! — испуганно сказал охранник, отходя на всякий случай подальше.
— Меня ждёт Неман, — сообщил Ингвар, разглядывая перекрывшую тамбур решётку.
— Город закрыт! На нас напали ночью!
— А если не откроешь, нападут днём. И эта сеточка их не задержит. Вон у тебя телефон на стене висит, давай звони. Начальнику караула, или кто тут у вас по уставу командует.
— Здравствуйте, Ингвар, — протянул руку Неман.
— Не поверишь, отвык за руку здороваться, — ответил рукопожатием Ингвар. — Странное ощущение.
— Понимаю. Знаете, что на нас ночью напали? Ранен один из охранников, получил палкой по голове. Со стены сообщили, что вокруг бродит неустановленное число неизвестных личностей вида самого неприятного.
— Это протобандиты. Почти, но ещё не совсем банда рейдеров. Именно то, о чём я вчера говорил. Небольшая, два десятка человек. Совсем зелёные, даже не убили ещё никого. Во всяком случае, специально. Но они в одном шаге, чтобы начать, и ваш город может стать первой жертвой. Настроены решительно, пытался отговорить — не вышло. Они не уйдут.
— Мы срочно изготавливаем автоматические ловушки, — сказал Неман обеспокоенно, — но, боюсь, нам не успеть. Да и вряд ли они помогут, мы не рассчитывали на людей с сознательной агрессией, так что попадутся разве что самые невнимательные.
— Это не метод.
— Предложите что-нибудь, я готов выслушать.
— Варяжская наёмная дружина и айкидо.
— Что это значит?
— Смотрите, у вас под стенами банда. Драться вы с ней не можете, у вас лапки. Отсидеться не получится, они упорные. Если вас возьмут штурмом, то население триггернётся, в городе начнётся кровавый дурдом, и результат никому не понравится. Но можно применить айкидо — это техника боя, использующая силу противника в своих интересах.
— И как вы это себе представляете?
— Варяжская наёмная дружина! Не спрашивайте, почему это так называется, просто поверьте — работает, проверено на людях. Всякая банда мечтает стать гвардией, даже если не знает этого слова. Естественный генезис прогрессирующей уголовщины — превращаться в свою противоположность, становясь службой охраны порядка. Своего, но порядка. В дикой природе на это требуется много времени, но в лабораторных условиях процесс можно ускорить.
— Что вы предлагаете?
— Не воюйте с ними. Наймите их. Сделайте их своей армией. Обеспечьте им содержание, проживание, снабжение и, самое главное, уважение.
— Но мы не можем впустить их в город! Ни в каком качестве!