Такая специфика строения глаза дает возможность рыбе даже при неподвижном положении видеть большую часть окружающей среды.
Светочувствительными элементами глаза рыбы также являются палочки и колбочки. Но природа и здесь резко дифференцировала органы зрения у различных видов рыб. У глубоководных обитателей моря колбочки отсутствуют. Они просто не нужны — незначительная доля дневного света, проникающая на эти глубины, воспринимается только палочками.
В то же время спектральная кривая чувствительности глаза у трески, хамсы, ставриды, кефали и некоторых других видов рыб, обитающих в верхних слоях моря, близка к кривой видности человеческого глаза.
У некоторых видов глубоководных рыб 1 мм2 поверхности сетчатки содержит до 20 млн. палочек.
Опыты показали, что рыбы могут воспринимать свет, интенсивность которого составляет всего 10-10 от естественной освещенности на поверхности моря. Не исключено, что глаза ряда рыб реагируют на свет еще меньшей интенсивности Зато свет большой интенсивности для подобных рыб может оказаться губительным. Это явление обычно называют фотофобией, т. е. — светобоязнью.
Интересная закономерность наблюдается и в изменении размеров глаза в зависимости от глубины. Она проявляется двояко: либо в увеличении размера глаза, либо в почти полном отсутствии органов зрения.
Обычно увеличение размеров глаза отмечается у рыб, обитающих на глубинах, где еще наблюдается хотя бы незначительная естественная освещенность. У сверхглубоководных рыб, как правило, глаза уменьшаются, а у многих видов и полностью отсутствуют.
Диаметр глаза некоторых глубоководных рыб составляет 40–50 % от длины головы. Зрачок имеет продолговатую форму, и его концы заходят за хрусталик. В результате увеличивается чувствительность глаза. Глаза ряда рыб обладают светящимся органом, постоянно раздражающим сетчатку, что повышает ее чувствительность. Телескопическая форма глаза многих рыб также увеличивает их чувствительность и расширяет поле зрения.
Вот что об этом пишет американский писатель Р. Кэррингтон: «У многих сверхглубоководных животных глаза маленькие или совсем атрофированы. В этой зоне единственный источник света — это естественно светящиеся вещества, поэтому функция глаза состоит в том, чтобы воспринимать сигналы, а не образ предмета. Так, у Cetomimus, длина которого составляет 10 см, глаза имеют 1 мм в диаметре, а соотношение между диаметром глаз угря Суета atrum и длиной его тела еще меньше. У некоторых сверхглубоководных рыб глаза совсем отсутствуют. В таких случаях зрительный нерв часто выступает на поверхности головы в том месте, где должен быть глаз, и получает световые импульсы непосредственно»[28].
Отсюда можно заключить следующее: многим глубоководным рыбам глаз нужен не столько для того, чтобы видеть, сколько для восприятия световых сигналов. Что же это за сигналы?
Более 50 % морских организмов обладают органами, продуцирующими свечение. Они весьма разнообразны: от кожных слизистых желез, содержащих фосфоресцирующее вещество, до устройств, напоминающих прожектор. Иногда такой «прожектор» расположен во рту рыбы. С его помощью она может привлекать добычу. В отдельных случаях светящиеся органы рыбы играют роль фар, причем рыба может по желанию включать и выключать их, а кроме того, менять направление пучка света, освещая пространство вокруг себя. Во мраке больших глубин светящиеся органы в сочетании с органами зрения помогают рыбам, плавающим стаями, отличать себе подобных.
Всем сказанным еще не исчерпывается разнообразие строения глаза у различных видов рыб. Есть рыбы (плавающие у поверхности), глаз которых устроен так, что они могут видеть одновременно в воде и в воздухе. У таких рыб глаз разделен горизонтальной перегородкой на две половины. Верхняя (воздушная) часть хрусталика более плоской формы, приближающейся к форме хрусталика человеческого глаза.
У одного из видов тропических рыб — «морских собачек» — глаз разделен вертикальной перегородкой. Они обозревают окрестности, выставив переднюю часть головы из воды.
А может ли видеть, что происходит в воздухе, рыба, не обладающая столь универсальными глазами, Как некоторые ее сородичи? Из-за явления полного внутреннего отражения света водной поверхностью эта рыба видит только те предметы, которые находятся к вертикали глаза под углом, не превышающим 48°. Одновременно с этим глаз рыбы способен воспринимать и изображение предметов, находящихся в воде и отразившихся от водной поверхности. В том, как это происходит, наглядно убеждает рис. 53.