Эта мысль одновременно и успокоила его, и странно взволновала.
— Ты кому-нибудь звонила?
Раздался щелчок выключателя. Прежде чем погас свет, он успел заметить, что на ее лицо легла тень. Жестким, как гранит, голосом Бен произнес в темноте:
— Я слышал телефонный звонок.
— Я звонила брату, — ответила Бриджет. — Пока я тебе помогала, все время вспоминала о нем.
Своему умирающему брату! Он поморщился, ругая себя за цинизм, приобретенный на работе. Всю эту ночь она обращалась с ним гораздо лучше, чем он того заслуживал.
— Извини. Извини за беспокойство.
— Спи спокойно.
Ближе к рассвету боль стала вдвое сильнее. Наверное, он не спал больше десяти минут кряду. Просыпаясь, Бен каждый раз видел ее. Бриджет сидела, свернувшись в кресле-качалке. Плед соскользнул с ее колен. Луна прокралась к дому, заглянула в окно и приласкала ее нежное плечо своей бледной рукой. Чуть слышное дыхание Бриджет сливалось с шорохом озерных волн.
Бен шепотом произнес ее имя. Она не пошевелилась. Он повторил его еще раз, на этот раз — как молитву. Она его не выдала. Теперь он был уверен в этом.
— Спасибо тебе.
4
Сок пролился из пакета. Яичница подгорела. Даже тосты получились только с третьего захода.
Бриджет уверяла себя в том, что причина этих неприятностей — в недавнем отказе от курения.
— Уже три дня на голодном пайке.
Она прошла к двери черного хода, распахнула ее и жадно втянула ароматный смолистый воздух.
Одну сигарету! Всего одну.
Бриджет хлопнула дверью так, что задребезжало стекло. Стремительно вернувшись к кухонному столику, она отправила к рот крупную ягоду клубники. Полезно. Низкокалорийно. Гораздо приятнее запаха дыма…
— Дым!
Она стащила кастрюльку с огня, но овсянка уже припеклась к дну кастрюльки, образовав тот таинственный сплав гари с металлом, который можно отодрать только стамеской. Что удалось отделить, она выкинула, а кастрюльку поставила в каменную мойку — отмокать. Чего ей действительно хочется, так это наладить работу старомодного насоса. Энергичная деятельность поможет ей не думать о своей кухонной катастрофе — и о Бене.
Он не спал почти всю ночь. Если бы не его нога и ребра, которые доставляли ему мучительную боль, то, наверное, Бен все это время метался бы и ворочался. Не имея возможности двигаться, он вместо этого пронизывал ее пристальным взглядом, сосредоточивая на ней все свое внимание. Каждый раз, когда сквозь облака пробивался лунный луч, она видела, как его глаза с меткостью лазерного оружия устремлялись на нее. Их черные лучи словно соперничали с туманным голубовато-белым лунным светом.
Она ему нужна. Ее тревожило то, какие чувства будила в ней эта мысль. Тем не менее ей нельзя сбежать просто потому, что Бен ее беспокоит. Его взгляд заставлял ее чувствовать и нечто другое. Под кожей ее разливались потоки тепла, все ее тело словно пробудилось от долгого сна. Будь она не в неудобном кресле-качалке, она бы тоже металась и ворочалась.
— Бриджет Бернард! — пробормотала она себе строгим тоном. Беспокойство выматывало ее, словно разлаявшийся фокстерьер. Она объясняла его недосыпом, стрессом, нервами…
Уронив тост на тарелку, Бриджет слизнула масло с кончика пальца. Ей всего-то надо — приготовить сытный завтрак в расчете на мужской аппетит. Пока Бен будет есть, она обязательно узнает о нем побольше. Одно дело — впустить в дом раненого и беспомощного незнакомца. И совсем другое — оставить под своим кровом сильного и потенциально опасного мужчину.
Бриджет быстро вошла в комнату, придвинула ногой стул к кровати, напевая что-то себе под нос. Бен потер свой щетинистый подбородок. Тело у него затекло и ныло — в тех немногих местах, где не было мучительно острой боли. Бен осторожно сел на постели. Бриджет поставила поднос и принялась подкладывать ему под спину подушки.
Сломанное ребро послало по его телу разряд боли. Он сделал глубокий вдох и стал ее пережидать. При этом его легкие заполнил аромат тела Бриджет.
После недавно принятого душа ее тело было росисто-свежим. Запахи шампуня и мыла вызвали в нем мысли, которые он поспешно отогнал. Когда Бриджет укладывала последнюю подушку, ее грудь мимолетно прикоснулась к его плечу.
— Ну вот! — объявила она. — Порядок!
Бен откинулся на подушки.
На ней был просторный золотисто-розовый свитер, а под ним — белая футболка с широким воротом. Белые эластичные брюки обтягивали ее стройные ноги. Она гордо взяла поднос со стула.
— Надеюсь, ты не вегетарианец.
— А что, разве я похож на вегетарианца?