Зелл не мог больше раздумывать. Семья это не название и стены гильдии, это люди. Ко всем чертям правила и принципы, когда на противоположном конце лезвия твои друзья.
Он побежал к фургону. Последняя пуля со стороны контрабандистов нагнала его у самой двери, когда их грузовик сорвался с места.
Сельфи, захлёбываясь внезапными слезами, затащила его внутрь, даже не замечая, откуда у неё взялись силы. Зелл же глуповато улыбался. Он любил дурацкие поступки, но не до такой степени, чтобы умереть так нелепо.
- Жить, наверно, буду, - сквозь кашель сообщил он.
***
- Подстрелил на прощание! – недобро улыбнулся Промпто.
Он не мог знать, что спугнуло этих наёмников, дорога просматривалась из дома плохо. Стрелок лишь предчувствовал, что пахнет неприятностями. Промпто опустил оружие и посмотрел на своего нового союзника. Зак тоже убрал автомат, переводя дыхание.
Они оба сидели в звенящей тишине с кривыми ухмылками. После такой битвы полагалось сгладить острые углы вражды. Промпто признался себе, что вражды-то между ними и не было, только его настороженность и неприязнь к этому парню. Брюнет же до последнего держался правильно.
- Ты не так плох, как казалось, - съязвил Промпто, пытаясь разрядить напряжение.
Хоть губы Зака растягивала улыбка, в глазах было мутное озеро. Фейр выглядел паршиво. Веки его потемнели.
- Хорошие парни всегда побеждают, - сухо прохрипел он. Старая поговорка, невесть откуда всплывшая на его языке.
Промпто прошиб холодок, словно что-то от этих ледяных, неуместных слов встало ему поперёк горла:
- Ага, вот только я не хороший парень, значит, нам с тобой не повезёт.
Зак тряхнул головой, чувствуя, как перед глазами всё плывёт. Он совсем забыл о ране, а та начала съедать его тело жаром, поэтому на языке вертелся всякий бред. Победа не преследует добряков, скорее уж правыми вынужденно зовут тех, кто выиграл.
Хорошо, что стало так тихо, Зак, не поднимаясь с пола, обвёл взглядом стену и потолок. Свет недобитых уличных фонарей проникал сюда сквозь отверстия от пуль. Им даже слишком повезло.
- Как думаешь, твои ребята уже ушли? - еле разлепив спёкшееся горло, спросил Зак. Он надеялся, что всё это было не зря.
- Не совсем… Из дома надеюсь - да, а вот дальше… Там туннель, как я помню, километров пять, - Промпто тоже откинулся к стене, запрокинув голову.
Зак, поморщившись, прикинул: за те пять минут, что они дали Фран, она не могла пройти столько.
- Куда ведет туннель?- спросил он.
Промпто запнулся, осознавая, что этот незнакомец незаметно сломал его, стрелок так легко отвечал на его вопросы.
- К старой дамбе.
- Мы пойдём за ними? - спросил Зак.
Блондин посмотрел на него устало. Пожалуй, у них были одинаково помятые лица.
- Как твоя нога? - язвительный укол, указывающий на очевидный ответ.
Зак усмехнулся:
- Можешь уже не извиняться - хреново.
Промпто улыбнулся, было в этом незнакомом парне что-то, отталкивающе Аргентума, наверное, их схожесть в наглости, которую не скрыть за синими глазами.
Зак попытался подняться, теряя равновесие, и услышал, как Промпто присвистнул. Фейр хотел черно пошутить в ответ, но оказалось дело не в нём.
- Хорошим парням всегда не везёт, - вывернул слова Зака Промпто, стрелок увидел подъезжающие к дому военные машины.
Зак поморщился, прикрывая глаза. Военные появились раньше, чем он ожидал. Фейр всего мгновение назад думал, что выкарабкался из дерьма и жизнь почти хороша. Как же теперь было сложно признаться себе, что им с Промпто нужна ещё одна завидная доля безумия хотя бы для достойной смерти.
Последняя машина остановилась, и чёрным силуэтом из её кузова начала подниматься установка. Руки Промпто опустились - вот как, им даже не дадут шанса побороться напоследок. Он грустно улыбнулся.
Зак смотрел, не отрываясь, бегал глазами по машинам: «Разве всё может кончиться так несправедливо?»
========== 36. Пустота ==========
Тихий рокот мотора и всплески огня за окном. Это раньше они ехали, визжа покрышками, сбегая из дворца без оглядки, теперь же вдали от повстанцев и гвардейцев они могли не бояться перекрёстного огня. Но спокойствие дороги вскрыло тишину, повисшую в салоне. Клэр могла ждать от принца что угодно, но не это молчание. Будто он и не заметил её попытки убежать.
Очередной залп и всплеск зарева за окном. Мимо пронёсся дом, объятый пламенем, военный вездеход остался позади. Лайтнинг это заставило хоть чуть-чуть взять себя в руки.
Смотря на угольно-чёрные останки домов и дым, валивший из окон, она вспоминала, как и где видела такие же картины: вначале на видеозаписях в академии, потом - в живую. Фэррон не ненавидела такую войну, хотя вся её жизнь прошла на службе.
Лайтнинг кинула взгляд на Ноктиса, пытаясь понять, что творится в его душе сейчас. Усталый взгляд на дорогу, руки на руле, вся кожа в пятнах засохшей крови. Хорошо, хоть на чёрной ткани костюма это не так бросалось в глаза. Клэр знала, что нет ничего хуже того, когда Ноктис так отстранён. Ей пришлось себя пересилить. Разлепив пересохшие губы, она спросила:
- С тобой всё в порядке?
Ноктис вынырнул из своих раздумий и скосил глаза на Клэр, насколько это позволяла неровная дорога.
Принц в странном состоянии вел автомобиль. Ему уже ничего не хотелось, он просто автоматически выбирал нужный поворот, даже не задумываясь, огибал преграды. Он, как задерживают дыхание под водой, давил в себе осознание того, что Клэр почти сбежала. Ноктис знал: ещё чуть-чуть, и он захлебнётся в этом предательстве.
- В порядке, - откровенная ложь.
Душа и тело не желали быть одним целыми. Ноктис никогда в своей жизни ещё не был так опустошен, ему нужен был отдых и хотя бы немного сна.
- Я могу… - начала Лайтнинг. Она хотела предложить сменить его за рулём, но Ноктис понял её мысли и перебил:
- Не можешь.
Почему его задевало, что даже в такой ситуации она пытается кого-то опекать? Его? Захотелось горько улыбнуться - в Клэр взыграло чувство вины! Будь это с ними не сегодня, не перевернись в его жизни всё с ног на голову, подобную попытку прогнуться под себя принц мог бы принять за слабость. Сын короля холодно обошелся бы с тем, кто так повинился. Но её вина не вызывала в нём садистских желаний.
- Почему ты это сделала? - наконец спросил Ноктис, сжалившись над Клэр и собой.
Она не смогла сразу ответить, лишь глубоко вздохнула. У неё не было слов для принца. Сколько она будет противоречить себе и своему разуму? Снова перешагивая через себя, Фэррон ответила:
- Я должна спасти Ваниль,- голос звучал жалко. Клэр саму от себя тошнило.
- Вот как, - пространный тон.
А чего ещё Ноктис ожидал от неё? У него больше не было сил бороться с Клэр, с её желанием уничтожить всё, что он пытался создать. - Спасти Ваниль любой ценой…- тихо произнёс Ноктис.
Голос его был невнятным, так разговаривают вслух с самим собой. Он не насмехался над Клэр, скорее издевался над собой. Спасти Ваниль ценой его жизни! Что ещё могло до конца растоптать сына короля?!
Ноктис опустил глаза, часы Клэр как и прежде пульсировали на руке, только цвет огонька стал красным.
Каэлум только в этот миг понял, что эта важная для неё вещь хранит вовсе не дорогие воспоминания. Лайтнинг призналась, что является шпионом Кокона, и теперь металл её часов начал обжигать запястье, хотелось снять их с руки. Как будто с их помощью всё это время за Ноктисом следили и управляли его поступкам.
Отвлёкшись от дороги, он еле выровнял руль на повороте. Ноктис понял, что больше не может сдерживать то, что в нём вскипало.
- Тот парень на мотоцикле - тоже шпион Кокона? - спросил он.
У Лайтнинг перехватило дыхание. Она предполагала, кто тот человек, и понимала, что её догадки будут последней каплей для измученного принца. Но и её враньё могло добить Ноктиса:
- Скорее всего - да, - она постаралась сделать тон голоса безразличным.
Он прикрыл влажные глаза, когда очередной взрыв окрасил горизонт. А ведь Клэр чуть не ушла с этим парнем. Ревность и обида перелились через край. Клэр была права: однажды принц её прибьет, устанет бороться с самим собой, с привычкой видеть везде врагов и своим желанием выжить любой ценой.