Лайтнинг открыла глаза, её лицо и грудь были мокрыми, с волос капала вода. Что происходило, понять она не могла, но в голове осталась та неожиданная и такая очевидная мысль: «Быть ослепительной и обжигающей, так, чтоб эта тьма и помыслить не могла касаться тебя».
- Эй! - Игнис поднял за подбородок голову девушки.
Это он плеснул водой ей в лицо. Всматриваясь в мутные, серо-голубые глаза, тактик решил, что розововолосая всё ещё не в себе. Вода из пластиковой бутылки вновь полилась ей на лицо, попадая в глаза, нос, рот. И так пока девушка не начала захлебываться, а зрачки её не сузились. Лайтнинг закашляла, резким движением вырывая голову из чужих рук.
-Так-то лучше, - сказал Игнис.
Лайт попыталась отодвинуться от нависшей над ней фигуры и тут же поняла, что привязана к стулу. Ноги, руки и грудь туго стянули верёвки, даже самое легкое движение заставляло их впиваться в израненную плоть. Ощупывая деревянную спинку и крепкие путы, девушка вспомнила те сеансы гипноза, что проводили с ней Винсент и доктор Сид. «Допрос? Пытки?»- схема поведения в таких условиях у неё была уже отточена.
Над ней стоял парень в очках, она его сразу узнала. Привычного пиджака на Игнисе не было, на белой помятой рубашке виднелось несколько бурых пятен, рукава были закатаны. Они обнажали его жилистые запястья и локти. Это придавало очкарику неуместный вид, словно банковский сотрудник приготовился к тяжелой физической работе.
Своего состояния Лайтнинг не могла полностью оценить из-за веревок, но плечо невыносимо ныло, мышц она не чувствовала. В горле был спазм то ли от ран, то ли от накатывающих волн жара. Девушка пыталась унять свою слабость и мелкую дрожь. Понимая, что в таком состоянии ей сложно будет пережить пытки, Фэррон дала себе обещание быть умнее и избежать их: «Придется много говорить». Она всё ещё жива, а значит всё ещё на задании. Лайт отвела взгляд, стараясь рассмотреть тёмную комнату, чтоб понять, чего стоит жидать.
- Эй! - торопливо повторил Игнис, решив, что девица снова теряет сознание. Он вернул её голову на место, заставляя смотреть себе в глаза. Обнаружив, что взгляд пленницы вполне осмыслен, а губы недовольно сжаты, Игнис улыбнулся, - Живая.
- Что с Ваниль?- хрипло и тихо спросила Лайтнинг, еле шевеля непослушными губами.
Парень в очках посмотрел куда-то в сторону, помолчал секунду, затем выдохнул задавленной ухмылкой. Рука с закатанным рукавом зажала в стальной хватке её нижнюю челюсть. Пальцы болезненно впивались в и без того саднящие щёки.
- С ней всё в порядке. Пока что,- последнюю фразу Игнис намеренно усилил. - Но боюсь, Фанг придется пожалеть, что она послала тебя за нами. Не хочется, чтоб атаман Южного Клыка усомнилась в наших намерениях.
- Фанг не посылала меня, она даже не в курсе, что я здесь! - резко огрызнулась Лайтнинг и попыталась освободить голову из его рук.
Глаз Игниса дёрнулся под бликующими очками. Он не верил словам пленницы, но и Фанг не упоминала о ней на собрании гильдии, насколько ему было известно.
- Да? Как думаешь, как она отреагирует на отрезанное ухо сестры? – Игнис поднес к скуле Лайтнинг нож. Та бесстрашно опустила глаза, зрачками ища остриё лезвия.
- Только попробуйте тронуть девочку, и вы точно не сможете договориться с гильдией! – усмехаясь, сказала девушка. - Фанг не знает, что я здесь, никто из Южного Клыка не знает.
Игнису от упрямства девушки захотелось скрежетать зубами. Он снова посмотрел в сторону. Его бликующие очки искали Ноктиса. Тот настойчиво хотел присутствовать при допросе этой сучки и сейчас стоял, прислонившись к стене в тёмном углу. Принц холодно смотрел на происходящее. К радости Игниса после регенерационной камеры Ноктис не слишком лестно отзывался о стерве, которую оставил в живых. Он явно был зол на неё из-за ран и потерь. И сейчас, встретившись взглядом с принцем, советник не увидел требования остановить допрос и завел кончик ножа за мочку Лайтнинг.
- А если я отрежу ухо тебе? – улыбнулся он.
Испарина выступила на спине, но Лайтнинг собралась. Одна бровь девушки вопросительно поднялась, и неожиданная улыбка некрасиво расчертила лицо.
- Думаешь, я тебя боюсь?- тихо и вкрадчиво спросила девушка. – Я знаю, как ты умеешь врать, я слышала твой разговор с Фанг.
Игниса словно самого окатили водой, он собрался было влепить девице пощёчину, чтобы она не сомневалась в его планах на счет себя. Но, заметив его реакцию, Лайт хрипло рассмеялась. От этого смеха советнику стало не по себе. Ноктис же украдкой улыбнулся.
С досадой понимая, что в таком неудобном положении Лайтнинг умудряется доминировать над ним, Игнис решил сменить линию поведения. «Не кнутом, так пряником,» - подумал он, решая, что от физического воздействия на эту стерву будет мало толку. Он убрал нож и вытянулся во весь рост. Лицо его приобрело холодность, а за блестящими очками не было видно глаз.
- Почему ты приехала сюда?- уже без угроз, ровным тоном спросил Игнис.
- Из-за Ваниль, хотела спасти её, - сказала девушка, запрокидывая голову. - Это очевидно.
- Кто она тебе?
В первые секунды Лайтнинг поджала губы, не зная, что ответить.
- Друг…- хрипло выдохнула девушка.
Игнис почувствовал сомнение в ответе Лайтнинг и решил, что нащупал что-то. Насколько советник помнил, парень с ней, тот механик, сказал, что девушка совсем недавно в лагере.
- Как давно ты её знаешь?
- Неделю, - с неохотой ответила Лайтнинг.
- Думаешь, я поверю, что ты просто так, без приказа Фанг полезла сюда спасать малознакомую девчонку? - Игнис ухмыльнулся.
- Она мой друг и девушка, попавшая в руки подонков, - подавшись головой вперёд, настаивала Лайтнинг.
Ноктису, стоявшему рядом, было странно слышать подобное. Внутри что-то злобно сжалось и огрызнулось: «Вот дура!» Что бы Ноктис не думал и не говорил, видеть интересующий его объект в таком плачевном состоянии ему было неприятно. Неприятно было и знать, что она довела себя до такого состояния из-за целей, не понятных ему.
- Хотя, откуда ублюдкам, подобным тебе, понять такое,- слова Лайтнинг так вовремя настигли и ещё сильнее ударили Ноктиса.
- А ты значит Робин Гуд, борешься с подонками за справедливость? – сказал Игнис. Верить ей или нет, для него казалось сейчас неважным, важнее было, что она примеряет на себя маску святого мстителя. А значит, должна до конца соответствовать своему амплуа или проколоться. – Кто ты? Водитель? Преступница из Кокона? Несчастная жертва, не сумевшая совладать с плохими парнями и из-за этого высланная из Верхнего Мира? Или диверсант, уложивший трех здоровых мужчин?
Лайтнинг поморщилась, вопрос бил в самую точку. Поддерживать старую легенду в свете последних событий было сложно, придумывать на ходу новую? Или…
- Сержант Фэррон, бывший элитный солдат Объединенного Кокона, – отчеканила она. Девушка заметила, как Игнис заглотнул воздух, не находя, что ответить на такую неожиданность. - Выслана за дезертирство и непослушание - за несанкционированную диверсию против контрабандистов в нижних подходах к Кокону, проведенную месяц назад, - эти слова она произносила отрывисто, почти по слогам, словно плевала в лицо очкарика.
Игнис вспомнил, как упоминал утром в разговоре с ней тот теракт и как розововолосая отреагировала. Он не мог поверить в такое совпадение, но это хотя бы объясняло её утреннее напряжение, умение драться и такой откровенный морализм. Игнис ещё некоторое время вертел эту теорию в голове, рассматривая со всех сторон и находя её по большей части логичной. В любом случае, это будет несложно проверить.
Ноктис, стоявший в стороне, чуть не подавился: «Солдат из Кокона». Внутренний голос запротестовал, припоминая мысли, когда он впервые увидел её: «Она не выглядит опасной!» Но тут же не до конца излеченные раны и затаившиеся обиды саднящее напомнили, как обманчива хрупкая внешность.