«Но Лайтнинг? Как она могла?» - Ваниль всё равно не хотела в это верить. Конечно, девушка из Кокона вела себя как вторая старшая сестра, и эти парни сразу заставили её насторожиться. Но проявления физической силы от Лайтнинг Ваниль никогда не видела. Рыжей казалось это невообразимым.
- Но как?
Игнис ухмыльнулся, и уже недобрые черты начали играть в его мимике.
- Как хороший диверсант. Она солдат из Кокона. Она тебе этого не говорила? - с легкой ноткой язвительности сказал Игнис.
- Нет, скорее, наоборот, утверждала, что никогда не брала в руки оружие, - смущенно проговорила Ваниль.
- А твоей сестре?
Ваниль подняла глаза на парня в очках: «О чем он? Он считает, что Фанг знала такое?»
- Вряд ли, они почти не общались. Лайтнинг в основном проводила время в мастерской или со мной,- девушка с рыжими волосами запнулась.
- Сестра просила Лайтнинг присматривать за тобой? - совсем холодно спросил парень в очках.
- Нет, - прошептала пленница, опуская глаза.
Игнис в душе злорадно улыбнулся, найдя хоть какое-то вранье в словах сучки из Кокона.
- Но…. позавчера Фанг нам обеим запретила выходить из лагеря. Сестра сказала, что вышлет Лайтнинг, если со мной что-то произойдет, - на последних словах голос Ваниль надломился, и девушка накрыла голову руками.
Игнис поднял высоко свой нос, решив, что этот болтливый ребенок совсем легкая добыча, и, чтоб разговорить Ваниль, не стоит тратить свои драгоценные умения. Рыжая начала плакать, вызвав на его лице неприятную гримасу. Пересилив свою неприязнь, парень в очках подался вперёд и по-дружески положил руку ей на плечо.
- Ты из-за неё так переживаешь? - спросил тактик, заглядывая в зелёные глаза с таким фальшивым трепетом, что наивный ребенок продался со всеми потрохами.
Громко хлюпая носом и не отрывая полного слёз взгляда, Ваниль начала взахлеб изливать все свои душевные терзания. Игнис же как-то по-змеиному гипнотизировал её взглядом и размеренно, с пониманием качал головой. Рыжая прежде всего поведала о гнете и жестком характере сестры, и о том, что Лайтнинг, скорее всего, пострадала из-за неё. К тому времени, как волна безудержных слез спала, рыжая во все поля делилась своим чувством к Промпто, страданиями из-за его холодности. Упомянув о белокуром парне, девушка раскраснелась. Новая волна рыданий терпко разлилась по груди.
- Как Промпто? – обратилась девочка к Игнису.
- Плохо, твоя подруга постаралась на славу, - состроив огорченную мину, сказал он, что вызвало трепет у Ваниль. - Лайтнинг очень жестоко обошлась с ним. Стреляла в него, устроила взрыв. Чудо, что он вообще остался в живых. - Игнис постарался произвести максимальное впечатление на и без того чувствительного ребенка, однако, он утаил ранения розововолосой. - Странно, что она скрывала от тебя свои способности… обманывала.
***
Фанг отстукивала пальцем монотонный ритм о полированную поверхность стола. Не поднимая взгляда, делала вид, что изучает и без того знакомые ей документы и книги, раскиданные на столешнице. Атаман слушала Виниана, тот нравоучал её, как вести переговоры с похитителями, и сыпал советами. Видимо, не одна Фанг провела эту ночь в раздумьях. Смуглая женщина вежливо кивала на все его слова, даже на те, которые прекрасно знала сама. Однако, было пару отнюдь непредсказуемых инструкций.
Вообще поведение второго человека в гильдии было немного странным. Особенно Фанг насторожил незнакомец. Виниан представил его своим старым и хорошим знакомым. Однако, для атамана это сообщение никак не оправдывало присутствие Валентайна при разговоре двух членов совета.
Мужчина в красном плаще всё время молчал и, абсолютно не стесняясь, смотрел на смуглую женщину. Фанг чувствовала этот взгляд на коже, не отрывая глаз от стола. Вианиан, заметив напряжение, сказал:
-Не удивляйся присутствию Валентайна, нам посчастливилось, что он оказался неподалеку от лагеря. Он, можно сказать, специалист по подобным делам, - не находя отклика в стальных глазах женщины, он добавил, - Последние несколько дней он был поблизости в диких землях и видел, как похитители уезжали.
Ресницы Фанг резко взмыли к черноволосому мужчине, женщине захотелось едко окликнуть его, от чего же незнакомец не остановил тех подонков? Но глубоко вздохнув, она попыталась успокоиться.
Валентайн, выслушав вранье о себе, не повел и глазом.
- Фанг, ты знаешь, что вчера из лагеря пропала не только твоя сестра, но и ещё одна девушка!?- сообщил Вианин. - Новенькая, высланная из Кокона, та, что я прислал сюда на прошлой неделе.
- Лайтнинг? – переспросила женщина, понимая, что последние сутки была непростительно далека от дел в лагере.
Смуглая женщина обреченно выдохнула.
***
- Не хочешь мне ничего рассказать? - Ноктис сидел в командном центре, скрестив руки на груди.
По обыкновению принц был не в настроении с утра, тем более, ему пришлось встать сегодня непривычно рано. Вчерашнее противостояние с Игнисом уже ослабло, принося сожаление о ругани в столь неподходящий момент. Но всё же Ноктис в жизни не признался бы в этом, так же, как не стал бы отказываться от своей позиции. Он уже всё решил. Теперь принцу оставалось принимать их ссору как данность, которая может принести проблемы. Ноктис меньше всего хотел иметь такого врага, как стратег. Всё же Игнис очень умный человек, и сын короля знал, насколько он изощрен в достижении целей.
Стратег поправил очки, замечая на экранах комнату Ваниль.
- Не доверяешь мне? – советник растянул дразнящую улыбку. Он прекрасно понял, о чем сейчас беспокоится Ноктис и принял это как свою победу. Пусть понервничает, может, это заставит его думать головой, а не чем-то другим.
Принц слегка раздул ноздри, но не изменил ледяного выражения лица. Не взирая ни на что, он обещал себе сегодня не размениваться на эмоции. Ему было достаточно вчерашнего дня, переживаний было выплеснуто на месяцы вперёд.
Игнис похоже был рад привычному выражению лица господина. Оно давало стратегу упоительное ощущение спокойствия. В конце концов, куда он денется от своего принца здесь? Да и его план ещё не выполнен.
- Могу только обрадовать - она не очень-то стремится назад к сестре, - беззаботно сообщил Игнис, затем, изменив интонацию, добавил, - Девчонка подтвердила часть того, что сказала розововолосая.
Советник внимательно изучал синие глаза принца, но так и не смог определить, рад тот или огорчен.
- В любом случае, нужно копать дольше и глубже.
***
Время ожидания тянулось невыносимо долго. И вот, в момент, когда всякая надежда на звонок пропала, телефон завопил.
Фанг взяла трубку и включила громкую связь. Рядом щёлкнул диктофон, начиная запись.
- Да,- сказала женщина, ощутив, что вокруг все затихло.
Атаман услышала громкий стук собственного сердца. Секундное смятение казалось постыдным: « А что если он тоже услышит мое сердцебиение?!»
- Доброе утро, Фанг! – ответил уже знакомый голос.
Женщина окинула взглядом комнату, так случилось, что она оказалась не одна. Её поддерживали Виниан и новый знакомый – Валентайн. Мысленно отбросив все страхи, она заговорила:
- Не очень доброе.
Игнис и Ноктис склонились над лежащим на столе телефоном. Принц бросал взгляды то на маленькую коробочку, то на советника. Тот довольно рьяно улыбался, ведя разговор с невидимым собеседником. Ноктис решил, что парень в очках так старается для придания голосу определенной интонации.
- Вы всё ещё не передумали на счет нашего предложения? - язвительно спросил советник.
Послышалась пятисекундная тишина.
Фанг смотрела в глаза Виниану, тот еле заметно покачал головой.
«Сама знаю», - поморщилась смуглая женщина.
- Я не могу принимать подобные решения за всю гильдию одна… Для совета глав нужна подробная информация о восстании.