- Если хочешь жить, сиди тихо,- сказал очкарик и переключил скорость. Они начали обгонять грузовик.
Девчонка как завороженная смотрела, как они обходят вторую машину, а та даже не пытается ускориться, чтоб догнать их, остается позади, резко тормозит. Только тогда Ваниль осознала до конца происходящее. Девчонка с ужасом чувствовала, что не может пошевелиться.
- Мы должны вернуться, там же Лайтнинг! – еле шевеля губами, сказала она.
Игнис молчал, упорно смотря на дорогу, цифра на панели превышала сто восемьдесят.
- Хочешь, чтоб её старания оказались бесполезны?
Ваниль поняла, что она трус, паразит, живущий за счет других. И прокляла себя за то, что не смогла остановить Лайтнинг, Игниса. Каково ей будет жить, зная, что кто-то ради этого пожертвовал собой? Зачем Лайтнинг поступила с ней так…
***
- Что это было? - спросил ошеломленный Гладиолус, – Ты видел?
- Да…
Болтливый блондин даже не знал, что ответить. Видел ли он пронесшийся мимо грузовик и гиганта, рванувшего за ним? Глупый вопрос!
Они оба стремительно двинулись к дороге, там монстр терзал «добычу». К ним присоединился Ноктис. Принц был в крови под цвет своих глаз и сбивчиво дышал. Блондин уже было решил, что он ранен.
- Ты… - беспокойно начал Промпто.
- Убью тварь, – шипя, выдохнул принц и побежал вперёд.
Гладиолус поспешил за сероволосым, обгоняя его.
У стрелка даже мурашки пробежали по спине, Ноктис не был ранен, это всё была чужая кровь, он же выглядел сейчас как бешеный пес, разве что пены у рта не хватало. Промпто опустил голову, собирая силы и проверяя обрез, глаза снова начали болеть от бесконечных огненных всполохов.
***
Лонг Гуи уже вкусил диковинного зверя, что настиг. Бивни окончательно разорвали горящий тент, зубы врезались в металлическую шкуру кабины. Монстр был разочарован, в досаде он облил корпус грузовика клубящейся лавой. Затем как будто бы секунду размышлял, догонять ли вторую машину, но та успела скрыться из вида, уносясь вдаль с небывалой скоростью. Сзади раздался выстрел, решивший его выбор.
Зверь развернулся, готовясь отомстить за недавнюю рану. В зареве собственного пламени он заметил несколько мелких фигур, приближавшихся к нему. Одно существо стремительно начало восхождение по опущенному хвосту и крупу. Животное хотело скинуть седока, но в единственный видящий глаз полетела большая и острая щепка. Если бы Лонг Гуи разбирался в человеческих вещах, он бы понял, что это был меч. Отдергивая голову, животное пошатнулось и упустило момент, когда могло избавиться от незваного гостя на спине.
Под сопровождение выстрелов блондина Гладиолус добрался до загривка, украшенного по центру огромной чешуей. Держаться за неё было более чем удобно.
Ноктис продолжал атаку, ещё на бегу дистанционно отсылая мечи к морде чудовища. Правда, без твердости направляющей руки от них было мало толка. Зверь раскидывал их как рой мух. Добравшись до твари, принц попытался повторить путь Глада. Кровожадно оставляя на спине монстра широкие алые рубцы.
Гладиолус завершил свой восход на Эверест и, оказавшись на макушке, вонзил призванный меч в голову Лонг Гуи. Невероятно живучий монстр подкосился, склоняя голову вниз. Принц добрался до чешуи на загривке вонзил в затылок свой клинок. Массивное тело обмякло и столь стремительно рухнуло на грузовик, что Гладиолус полетел кубарем на асфальт, ударяясь плечом.
***
Сплюнув кровь, она выключила гравитон и попыталась оторваться от земли. Одну руку Лайтнинг почти не чувствовала.
Как она успела вылезти и оказаться в нескольких метрах от грузовика, девушка уже не помнила, возможно, зверь сам откинул её. Впрочем, какая разница.
«Жива», - пронеслась мысль в голове, и желание встать на ноги вовсе пропало.
«Надо отдохнуть».
***
Гладиолус поднялся, рука болела - вывих или перелом, но, честно говоря, это его мало волновало.
- Кто в грузовике был? - крикнул громила.
Промпто рванул к горящей машине, но на подступах к ней Ноктис неожиданно схватил его за край жилета.
- Пусто, - сказал он, пытаясь отдышаться.
Принц уже успел заглянуть в кабину. Он стучал зубами от злости, не находя ответа на терзавший его сейчас вопрос.
Блондин, ловя на лице обжигающие блики, сделал несколько шагов назад.
- Значит, нужно искать, он же не сам сюда приехал,- смотря на пылающий автомобиль немигающими глазами, сказал стрелок.
Ноктис выпрямился, смиряя взглядом Промпто, у которого неожиданно прорезалась рассудительность.
========== 18. Первый шаг ==========
Игнис снял очки и приложил к кровавому отеку на скуле лёд. Стратег скрежетал зубами от досады — вечно он старается, а после не получает никакой благодарности. Ваниль оставила синяк на плече и теперь ненавидит его, а ведь он спасал её жизнь. Розововолосая оказалась куда хитрее, чем он считал. Её самопожертвование одним махом перечеркнуло все его старания, тонкие и изящные переплетения. К чертовой матери этих детей с их глупостью. Ноктис, так вообще, ни за что съездил по лицу. Принц, только увидев Игниса, оскалился и, даже не выслушав, вмазал кулаком в челюсть.
«Идиот», - кошки скребли в душе тактика, а след от удара ныл, не переставая напоминать о несправедливости.
Нокт совсем потерял голову из-за сучки. А она оказалась уж чересчур живучей. Советник в сердцах надеялся больше никогда не увидеть её розовые волосы, которые начали его порядком раздражать. Впрочем, если бы принц не тащил на руках эту стерву, Игнис вряд ли отделался одним ударом. Перед глазами внезапно встала картина, когда Ноктис точно так же притащил Лайтнинг в командный центр, тогда-то и начались все беды тактика. Игнис ещё несколько раз плюнул проклятиями в девицу.
Конечно, всё это ожидаемо - после битвы Каэлум был на взводе и плохо контролировал себя. Тактик хорошо знал Ноктиса и должен был это предугадать. Потому-то очкарик после удара молча, не теряя самообладания, развернулся, давая сыну короля время остыть. Вступать в полемику с ним в таком состоянии было бы ошибкой. Сейчас же прошло немного времени, истощенный принц впал в апатию, и стоило расставить все точки:
- Я ничего ей не говорил и не предлагал, она выскочила из машины с требованием, чтобы я ехал вперёд, и села в грузовик, - Игнис осознавал, что лукавит, всё же косвенно их разговор мог повлиять на Лайтнинг. Но если все было так, он сделал это ненамеренно, и прямых доказательств его вины нет. - Спроси её сам.
Ноктис, повернувшись к нему спиной, молча отмывал лицо и руки от крови. Он не отвечал стратегу. Соприкасаясь глазами с самим собой в зеркале, принц примирял чувства в своем воспаленном сознании. Это давалось ему с трудом, Ноктис пытался восстановить тонкую сеть, порванную ураганом, терпеливо распутывая крепкие узлы, перебирая нити в своей голове, возвращая их на места.
Почему, когда даешь волю своей агрессии, становится только хуже? Злость порождает больше злости. Каждый раз она кипит и выжигает тебя, кажется, стоит выплеснуть её, и все пройдет, станет легче, но это не так. Пустота чернотой съедает изнутри, и ещё больше хочется крушить и ломать. Это какой-то адский наркотик, накатывающий на тебя снежным шаром и не приносящий удовольствия.
Полчаса назад он был просто в бешенстве, узнав, что за рулем грузовика ехала Лайтнинг. Воспоминания нахлынули, и он стиснул кулак до боли. В зеркале отразилось его красивое лицо, перекошенное от злости…
Девушку без сознания первым заметил Промпто. Когда Ноктис понял, что это Лайтнинг, его буквально взорвало изнутри. Как этой идиотке хватило ума на такое? Словно она решила сделать это на зло, умереть и так сбежать от него!
Он сильно тряхнул её за плечи и хотел сообщить что-то в роде: «Если сдохнешь, я тебя прибью!» Но осекся, осознавая, что это звучит глупо. Ноктис суеверно гнал от себя мысли, что было бы, если розововолосая оказалась менее удачлива и покинула его раз и навсегда. Тем временем девушка пришла в себя и пронзила принца своим лазурным взглядом. Дрожь растревожила его легкие. Рука Лайтнинг, стиснувшая воротник куртки, так вообще вызвала взрыв в груди. В итоге он смог жалко сказать только одно: