Тряхнув головой, мужчина прогнал несвоевременные мысли, сейчас стоило сосредоточиться на разговоре с очкариком. Просидев ещё с полчаса, полируя взглядом свои ботинки, он, наконец, набрал злополучный номер.
***
Ваниль вцепилась в майку Промпто так сильно, что он услышал, как затрещали швы.
Очкарик довез её до какого-то очередного гаража-базы, где запер в комнате, оставив наедине со своими переживаниями. Он уехал, ничего не объясняя, назад за оставшимися на дороге. Сколько времени прошло, она не знала, но, казалось, уже целая вечность. И вот дверь распахнулась, и на пороге показался светловолосый стрелок, целый и невредимый.
Ваниль одним рывком вскочила и уткнулась носом в его грудь. Промпто на секунду оторопел, раскинув руки. Неправильность происходящего била в глаза. Он осознавал, что это были скорее не любовные объятья, а объятия поддержки. Словно Ваниль искала так родительскую защиту. Но у кого? У такого развязного типа, как он? Опять какая-то глупость - он плохой герой, а она жертва. Собравшись, Промпто опустил ладони на дрожащие плечи девушки. Ему самому на секунду показалось, что сейчас он грубо оттолкнет её, чтоб не привязывать ещё сильнее к себе этого любвеобильного ребенка. Но сильные руки осеклись. Мысленно браня себя самыми последними словами, он оставил всё как есть. И столкнулся с очередной проблемой — он не умел успокаивать плачущих девочек. Как мучительно заставить себя сказать банальность типа: «Всё будет хорошо, не плачь!», как будто ты обязательно соврешь. Он молчал.
Ваниль чуть успокоилась, словно поняв, что светловолосый парень не призрак и состоит из плоти и крови, подняла глаза.
- Лайтнинг умерла из-за меня! - выдохнула она ему в грудь.
Промпто неуместно рассмеялся, услышав то, что ему казалось глупостью. Уж больно искренне и чисто она переживала. Теперь успокоить ребенка казалось ему проще простого.
- Она жива, - послышался холодный голос. - А ты рассчитывала, что она умрет?
Ваниль оторвала лицо от груди Промпто и увидела, что стрелок пришёл не один. В дверном проеме виднелся сероволосый парень. Имя его она может и слышала вскользь в их разговорах, но не запомнила. Главнее была чёрная аура, что он источал. Честно говоря, Ваниль никого так сильно и бессознательно не боялась в своей жизни. Ей хватило одного звука его голоса, чтобы затрястись, как кролик. Промпто сразу заметил, как замерла девушка, продолжая растягивать его майку.
- С ней всё в порядке?! – пересиливая дрожь в голосе, пролепетала рыжая.
Ноктис как то по-садистски посмотрел на ребенка, решая, как сильнее уколоть.
- Нет, на ней нет ни одного живого места. И всё из-за тебя,- голос его умело давил на самые болезненные точки.
«Зачем он со мной так?!» - подумала девочка. Она итак уже до изнеможения истерзала себя чувством вины.
Ваниль ещё сильнее вцепилась в майку Промпто. Блондину показалось, что девчонка прячется за него от прожигающего взгляда Каэлума. Он обернулся, чтоб посмотреть, что же там вытворяет принц, и сказал:
- Лежит пластом, но жить будет, она у тебя на редкость везучая… - Промпто прикусил язык, чуть не добавив в конце привычное для себя ругательство.
Говорил он Ваниль, однако, косил взгляд на Ноктиса. Сероволосому даже показалось, что в синих глазах друга появился редкий для развязного блондина укор.
- Я… Я хочу её увидеть, - задыхаясь, проговорила Ваниль.
Ноктис прикрыл глаза, думая: «А хотела бы Лайтнинг видеть эту маленькую идиотку?» Возможно, да, она столько ради неё сделала. Принц осознал, что вообще не будь Ваниль, девушка из Кокона не оказалась бы рядом. Только это рыжее существо держало Лайтнинг около него. Судя по тому, что Фэррон проделала с грузовиком, она легко могла бежать. Тут голову посетила мысль, что даже если розововолосая и хочет встретиться с Ваниль, он этого не хочет. Это было вполне понятное для сына короля собственническое чувство, к тому же он желал отомстить за страдания Лайтнинг. За то, что глупая девчонка попала в сети его стратега.
- Зачем? – безразлично, почти лениво спросил он. А так хотелось сказать: «Хочешь сделать ей ещё больнее?»
- Хочу попросить прощения…- пискнула она из-за спины блондина.
Её слова вызывали только злость, Ноктис уже был готов оторвать её глупую голову.
- Думаешь, так можно что-то исправить? – спросил он, наклоняя голову набок, и в голосе появилось что-то устрашающее, ледяное, пронзающее сердце. – Я не подпущу тебя к ней и на километр.
Девушка, не в силах что-либо ответить, снова уткнулась носом в белую майку.
Ноктис же посчитал, что удовлетворен подобной местью, и втянул воздух полной грудью. Он покинул помещение, размышляя о том, что может предложить Лайтнинг взамен невыносимой девчонки. Чем можно купить девушку из Кокона?
Промпто было ринулся за принцем, то ли по привычке, то ли чтоб ляпнуть что-нибудь малость колкое по поводу привязанности принца к розововолосой, а, возможно, он надеялся уже избавиться от неестественных для себя объятий, но остался на месте. Хватка Ваниль не ослабла, словно маленькие руки сковала судорога.
***
Лайтнинг лежала на кожаном диване, рассматривая его поверхность. Светло-коричневый, кофе с молоком, ровный и так похожий на скорлупу яиц. То место, в которое они приехали, оказалось перевалочной базой контрабандистов. В руках она сжимала пластиковую бутылку с водой. Весь день пронесся мимо такими разрозненными отрывками, картонными иллюстрациями в книге, что казался нереальным. Будто кто-то засунул в её раскалывающуюся голову чужие воспоминания, разные дни, разные жизни.
Тело болело, но она уже привыкла к боли, и, казалось, так невыносимо было всю жизнь. Теперь, ко всему прочему, она обзавелась вывихом плеча и чуть не выбила зуб от удара о дорогу. Слава богу, гравитон смягчил падение. Болевой порог Фэррон и раньше был завышен, а теперь и вовсе исчез.
Она расшатывала языком резец, проверяя его на прочность. Так бывает, когда нервничаешь, неосознанно делаешь то, что нельзя. В голове засели воспоминания о последних событиях, заставляя её стыдливо покрываться краской.
Когда Лайтнинг очнулась в руках сероволосого подонка, она испугалась, что он преследует её даже после смерти. Алые всполохи от огня и синие тени выразительно очерчивали его лицо. Весь в крови, с звериной яростью в глазах он не был похож на человека, скорее на дьявольское отродье, пусть и красивое… Она отчетливо услышала:
- Дура…
«Сама знаю, сволочь», - ответила девушка, но из непослушных губ раздалось нечто иное. Не в силах держаться в вертикальном положении, она схватила его за воротник и уткнулась носом в тело парня. Девушка продолжала извергать бессвязный шепот - ругательства в сторону его ключицы, а сама думала - как же хорошо и приятно, сдавливая пальцами край воротника, чтоб быть ближе…
«И что только мог подумать он!» - задыхалась она. Лайтнинг было отвратительно стыдно за себя, и это чувство затмевало всё прочее, случившееся сегодня, что только усиливало её переживания. Почему по сравнению с этим инцидентом ей было безразлично то, что она чуть не умерла? Предательство Ваниль хоть и ныло внутри, но не кололо так остро и терпко. Хотелось биться головой о стену, выдавливая из сознания это совершенно глупое событие. В порыве злости на себя Лайтнинг сильнее надавила на зуб и почувствовала вкус крови: «Чёрт!» Пересиливая головокружение, с трудом она поднялась и села на край дивана. Отпив воды, девушка отрывочно вспомнила, ещё и как принц нес её на руках, и откуда у него берутся силы. Злясь на себя сильнее, она заглотнула очередную порцию воды. Когда Лайтнинг оторвала бутылку от лица, её взгляду предстала картина, которую она меньше всего хотела сейчас увидеть.