Встретившись глазами с девчонкой, Ноктис холодно сощурился и отвернулся, как будто вид двух наконец встретившихся девушек вызвал в нем злость или боль. Конечно, по его затылку было сложно определить, что именно.
- Нам нужно ехать! - кинул он через плечо.
- Будь осторожна, никому не доверяй, я обязательно тебя вытащу, всё будет хорошо …- засеменила словами Лайтнинг, когда к ним подошел Гладиолус.
Громила с перевязанной рукой, видя, что девушки никак не желают подчиниться воли принца и разомкнуть свои объятья, осторожно коснулся плеча Лайтнинг.
Ехали они на разных машинах, в разных направлениях, Промпто с Ваниль пересели в пикап. Остальные сели в машину, что ждала их в гараже. Блондин объяснил все просто: «Так нужно». Впрочем, Ваниль уже привыкла к его лаконичным и пространным объяснениям - только отстань.
- Этот парень… В костюме…- начала вдруг рыжая, вспоминая прожигающий взгляд.
Промпто многозначительно промолчал.
- Почему он… эммм так злится… ненавидит меня?
Блондин как-то странно, даже лукаво улыбнулся, но снова не стал ничего объяснять:
- Он такой со всеми… не обращай внимания.
- Со всеми? И с тобой? – вдруг спросила девочка, - Почему тогда ты с ним?
- Потому что я такой же, - стрелок хищно показал клыки в лучезарном оскале, и Ваниль повторила про себя свои старые мысли: «Нет, ты меня не обманешь, я знаю, что ты другой!»
Это были последние воспоминания о той ночи, которые она смогла вызвать в своей голове, дальше было беспамятство. Прошло несколько часов, хотя казалось несколько секунд… Лучи солнца начали бить ей в лицо.
- Просыпайся,- вдруг кто-то дернул её за плечи.
Открыв глаза, она разобрала в нависающем силуэте только светлые волосы.
- Промпто?- прошептала девушка.
Человек отстранился, показывая свое лицо. Ваниль поняла, что ошиблась, парень был куда младше, хотя обладал такой же лучезарной улыбкой, как стрелок.
- Нашла с кем сравнивать! Я Ваан, - сообщил он, скалясь и щуря глаза.
- Вот идиот, я же говорила, не трогай её, пусть спит! - Пенело отвесила Ваану оплеуху по затылку.
***
Белые шторы, белые простыни, всё светилось от яркого полуденного солнца. Глаза уже резало от этой белизны, а голова раскалывалась. Проснувшись, блондин грязно начал бранил стерву из Кокона за то, что она сделала с его глазами. Промпто тер переносицу, сидя на кровати, когда услышал стук в дверь.
Сейчас он находился в центральной вилле «Двух винтовок», хотя обычно стрелок жил в другом месте. Игнис считал, что лучшей крепости для Ваниль нельзя было подобрать. Огромный и независимый, защищенный и от правительства, и от других группировок дом с множественными путями отхода. Эта твердыня устоит даже против нападения армии.
Натянув штаны, блондин открыл дверь. На его лице играла довольная ухмылка, он многозначительно изогнул одну бровь.
- Дааа! - по-кошачьи протянул он, увидев на пороге Фран.
Виера сморщила нос, наблюдая, как молодой человек, играя мышцами на голом торсе, облокотился на дверной косяк. Он приблизился к ней неприемлемо близко и сделал это явно с одной целью - пощекотать её нервы. Она грубо ударила его в плечо рукой, освобождая себе проход в комнату. Блондин не без удовольствия проводил глазами крольчиху, любуясь её пятой точкой. Она как всегда была прекрасна.
«Если бы не Балфер…» - подумал Промпто, растягивая свою пошловатую ухмылку шире и закрывая дверь.
- Какого черта ты вытворяешь, маленький засранец! - начала отчитывать она его. Виера обычно была спокойной, однако хорошо знала, что если не ставить наглого блондина на место, он начнет висеть на её шее. Кроличье ухо дернулось, и Фран резко обернулась, чувствуя, что тот самый маленький засранец подкрался к ней сзади.
Указательный палец с острым ногтем уткнулся в голую грудь, удерживая парня на приемлемом расстоянии.
- Разве тебе не нравится, - продолжал он самовлюбленно флиртовать, косясь на коготок, упирающийся в его золотистую кожу.
Фран чуть не закатила глаза, вздымая руки к небу: «Только одно на уме!»
- Я про девчонку! У нас тут что, детский сад?! Мне Ваана с Пенело по горло хватает!
- Балфер в курсе, он разрешил, - безразлично сказал Промпто. Он как будто потерял интерес к этому разговору и отстранился, поворачиваясь боком к Фран.
Женщина, скрестив руки на груди, презрительно посмотрела на блондина: «Стоит только ему напомнить об ответственности, как он бежит!»
- Что за безрассудность! Здесь, между прочим, пороховая бочка…
- Если она здесь, значит так должно быть! - рассудительно сообщил Промпто, он наконец нашел свою футболку и начал вытягивать её из-под вороха хлама.
И тут же получил новый удар в плечо, в этот раз действительно болезненный.
- Эй!- запротестовал парень, - Если ты с утра встала не с той ноги, выясняй отношения с Балфером, спрашивай его, почему она здесь.
Фран в сердцах чуть не топнула ногой на несносного блондина, все эти мужчины были невыносимы и до ужаса несерьезны. В каких бы близких отношениях они не были с Балфером, он посвящал её далеко не во все проблемы. По-видимому, пытался так оградить от чего-то. Как глупо с его стороны, в конце концов, она же “вторая винтовка”. Но злиться на главаря контрабандистов Фран не могла, она слишком хорошо знала, какой он замечательный человек. А вот на Промпто, который всегда был сам по себе, как приблудный кот, вполне могла себе позволить.
- Так! Что это за девчонка? - строго спросила виера.
Промпто поежился и хотел было снова отослать её к Балферу, но острый ноготь уткнулся ему в нос. Алые глаза девушки требовали ответа здесь и сейчас. Он несдержанно выдохнул, она вынуждала его делать то, что Игнис запретил.
- Она из Южного Клыка, - попытался он отмахнуться от навязчивой женщины.
Фран задумчиво сощурила глаза.
- Не от этого ли там назначили вознаграждение за твою голову?
Брови блондина поехали к потолку, но ухмылка показала, что он скорее рад такими новостями. Этого стоило ожидать, его единственного хорошо знали в гильдии. Импульсивный характер Фанг не дал бы ему спокойно жить после сотворенного с её сестрой. Удивительна была скорость, с которой заказ на него разошелся по головорезам. Но он совсем не собирался попадаться этим охотникам.
- Да? И сколько? - в самодовольных глазах заблестели искры интереса.
- Какая разница, ты знаешь, что нам теперь закрыт вход на южные территории?!
- Не сгущай краски, вы и до этого не торговали с ними три года! – улыбнулся блондин.
Конечно, мысль о подставе «Двух Винтовок» щекотала нервы. Отправились они в гильдию под прикрытием контрабандистов, и Балфер не знал, что под его флагом похитили сестру атамана. Глава контрабандистов согласился держать Ваниль у себя, не зная всех подробностей. Блондин прекрасно понимал, что это опрометчиво с их стороны, хотя Балфер был сговорчив, когда дело касалось денег.
- Не знаю, что у вас там за дела, но для тебя же лучше спрятать свой нос и не высовываться из особняка. Надеюсь, ты понимаешь, что для всех, кто будет тобой интересоваться, у нас один ответ – ты давно покинул «Две Винтовки», и мы не имеем отношения к твоим делам.
Промпто в досаде поджал губы, блондин ощутил, что не только Ваниль, но и он сам в плену. Хотя потери места в их гильдии он не боялся. Стрелок давно чувствовал свою уверенность вне её состава, не зря он ошивался с командой принца.
***
Время в центральном лагере Южного Клыка близилось к обеду, но за полдня успело произойти столько, что казалось, прошло несколько суток.
В мастерской было пусто и тихо, лишь светлые пылинки мириадами спускались на пол в лучах солнца. Ноэль устало опустил руки, смотря на два меча, висящих на серой стене их гаража. Немногословная композиция, продолговатая панорама с ярким акцентом.